Năm Đầu Lên Kinh Thành
Năm đầu tiên lên kinh thành, Hoàng đế bá bá chỉ hôn cho anh trai một người chị dâu.
Da trắng nõn nà, xiêm y thơm phức, giọng nói ngọt ngào như chim hoàng oanh.
Mẹ trợn mắt đến mức tưởng rơi khỏi hốc, thúc thủ vào hông cha mà bảo:
"Trời ạ, rước được nàng dâu như tiên nữ thế này, sau này ta còn dám tưới phân cho rau nữa không?"
1
Năm thứ bảy cha xa nhà, vị đại ca theo hầu đã lên ngôi Hoàng đế.
Chó cậy oai rồng, nhà ta cũng thành Quốc công phủ.
Ngày đầu lên phủ đệ, mẹ nhìn đôi sư tử đ/á oai phong trước cổng, cười đến méo miệng.
Bước qua ngưỡng cửa, không chỉ miệng, tay chân bà cũng không ngừng hoạt động.
Chỉ tay khắp khuôn viên rộng thênh thang, mẹ reo lên: "Ôi trời, mấy cái sân này rộng bằng nửa làng rồi, trồng hết rau thì mùa đông này no bụng cả năm!"
Mẹ nói phía trước, anh tôi và tôi gật đầu lia lịa phía sau.
Dân quê mà, đất rộng không trồng rau thì trồng lúa, không thế mẹ đã chẳng đặt tên anh Đại Mạch còn tôi là Tiểu Mễ. Đất này nhìn hơi cằn, chỉ hợp trồng rau thôi.
Nói là làm, vừa đặt hành lý xuống, mẹ và anh đã cuốc đất phía trước, tôi theo sau rắc hạt giống. Khi cha từ cung về, khu sân trước đã gần xong việc.
Cha hốt hoảng kêu lên: "Bà nội ơi, đây là sân tiền đình, sau này các quan sẽ đến chơi. Trồng rau ở đây thì thành trò cười cho thiên hạ!"
Cha lên kinh trước, hẳn đã thấy cách bài trí của các phủ quan khác. Lý của cha phải đấy, nhưng chẳng nên quát mẹ - hễ lên giọng là đúng cũng hóa sai.
Quả nhiên, nghe tiếng gào, mẹ giơ tay ngoắc ngay tai cha: "Triệu Đại Phú! Mày dám hét với bà? Trồng rau thì sao? Từ bé đến lớn mày ăn gì không phải rau bà trồng?"
Mẹ là con dâu nuôi từ bé của cha, hơn cha sáu tuổi. Từ ngày bà nội nhặt về, cha đã nằm trong tay mẹ. Đứa trẻ sợ từ thuở nằm nôi, cả đời cũng chẳng dám cãi.
Mẹ vừa nổi gi/ận, cha đã rụt rè: "Thôi được rồi, trồng thì trồng, nhưng đừng trồng sân trước nữa, trồng sân sau nhé?"
2
Mẹ tôi vốn dễ bảo, sân sau cũng được.
Phủ đệ rộng năm lớp sân. Hai lớp trước để cha tiếp khách, lớp ba bốn cho mẹ, còn lớp năm - chỗ gia quyến ở - trồng hết rau.
Nhưng rau không phân thì không xanh.
Giờ phủ đông người hầu, mẹ chê tốn kém nên tận dụng tất cả, bắt mọi người ủ phân từ thùng giải quyết nỗi buồn.
Đem tưới ruộng, toàn là dinh dưỡng cho rau.
Ai ngờ dân thành phố mũi thính, nhà bên cạnh không biết dọn đến ai, chưa sang thương lượng đã dâng sớ lên cung, chê nhà ta thô tục.
Trời đất minh chứng, tôi thấy oan cho mẹ quá. Phủ rộng thế, đứng ngoài tường tôi còn chẳng ngửi thấy mùi.
Mẹ tìm thang định trèo lên ch/ửi, bị cha túm ngay lại: "Chị Thu ơi, em xin chị xuống ngay đi! Nhà ấy là phủ Ngự sử, chuyển đến giám sát ta đấy. Mình đâu địch nổi cái miệng họ!"
Nghe đến Ngự sử, mẹ xịu xuống, mếu máo bò xuống thang.
Hai năm ở kinh thành, mấy ông quan võ nhà ta chẳng ai thoát khỏi lời chê của Ngự sử.
Chê họ chầu triều ồn ào, chê từ doanh trại về không tắm rửa, chê chữ nghĩa không biết, ch/ửi nhau còn chẳng hiểu người ta châm chọc.
Người nhà cũng bị bới lông tìm vết. Mẹ đã trốn trong nhà không ra cửa, vẫn bị bắt lỗi tưới phân.
Không dám m/ắng Ngự sử, mẹ lẩm bẩm: "Không ưa mùi phân, vậy đừng có ăn cơm! Không có nông dân chúng ta vất vả bón phân trồng trọt, họ sớm thành nắm đất rồi!"
Thừa lúc mẹ ng/uôi, cha cười hề hề: "Thực ra... cũng có cách."
Mẹ tinh lắm, trừng mắt hỏi: "Lại nghĩ kế gì quái đản nữa?"
Cha vội vẫy tay: "Lần này thật đấy! Em ki/ếm cho con trai cô vợ hiền thục, con nhà gia giáo, bụng đầy chữ nghĩa. Sau này cãi nhau với bọn văn nhân, để con dâu ra mặt!"
3
Không trách mẹ sợ, trước khi lên kinh, chúng tôi đâu biết lũ văn nhân yếu ớt lại đ/áng s/ợ thế.
Cha và các chú bác trước giờ chỉ làm một việc - ra trận ch/ém giặc.
Giang sơn do họ gây dựng, đương nhiên kh/inh bỉ bọn chỉ biết khoa chân múa tay.
Bác Tiết nóng tính, m/ắng một lão Ngự sử là phái đầu hàng, đồ hèn nhát.
Lão Ngự sử kia đúng là hàng quan triều trước, nhưng không phải kẻ hèn. Đêm đó, lão tr/eo c/ổ t/ự v*n.
Lão ch*t rồi, bác Tiết mới biết mình gây họa lớn.
Người ch*t ấy là bậc thánh trong lòng giới văn nhân. Lão thương dân, thấy triều cũ vô đạo nên nhịn nhục quy thuận Hoàng đế bá bá. Lão đầu hàng, nghĩa là hơn nửa giới nho sĩ theo về.
Giờ vị thánh ấy ch*t rồi.
Bọn văn nhân tay không vác nổi vai chẳng gánh xong, bỗng hóa đi/ên cuồ/ng kéo đến cung môn. Hàng trăm người ngồi im lặng, không ăn không uống, đồng thanh tụng một thiên văn chương.
Hôm ấy tình cờ mẹ dẫn tôi vào cung yết kiến Hoàng hậu nương nương. Ra về, tôi tò mò ngoái nhìn, thấy một thanh niên gào "Trả lại công bằng cho sư phụ", rồi "đùng" một tiếng, đầu đ/ập vào cung môn m/áu me đầm đìa.
Mẹ định che mắt tôi, nhưng không kịp. Tôi run lẩy bẩy, sốt li bì ba ngày đêm.
Khi khỏi bệ/nh, chuyện cũng qua. Mẹ bảo không ai ch*t thêm, bác Tiết bị l/ột áo đ/á/nh trượng trước cung môn, g/ãy hai chân, đuổi về quê. Tuy mất chức quan, ít nhất giữ được mạng.
