Những câu chuyện về Thái Tổ, Thái Tông trong lời nàng ấy rốt cuộc là ai vậy?"
Cha nắm ch/ặt tay mẹ tôi: "Không hiểu thì thôi, đời nào bậc dưới lại dạy bậc trên? Chúng ta vốn chẳng cần hiểu làm gì."
Chỉ có anh trai cúi gằm mặt, hai gò má đỏ ửng. Nhưng tôi cảm thấy trong mắt hắn ngoài tức gi/ận còn ẩn chứa thứ gì khác. Tôi không hiểu, nhưng ít nhất đó không phải là ánh mắt gh/ét bỏ dành cho chị dâu.
Mãi đến một ngày, khi hắn đ/á/nh gục cha rồi mang về, tôi mới biết hắn đã nghe thấu lời chị dâu.
Đó là chuyện khiến cha đ/au lòng tột cùng.
Nhị ca của hắn bị đại ca gi*t ch*t.
14
Những ngày đó cha bận rộn khôn cùng. Hồ Bá Bá và Hoàng đế Bá Bá đang tranh cãi. Hoàng đế Bá Bá muốn điều quân của Hồ Bá Bá đến nơi khác. Hồ Bá Bá không phục, nên Hoàng đế Bá Bá đã tống giam hắn trước.
Cha tôi cho rằng Hồ Bá Bá có lý, mọi người bàn nhau sẽ quỳ trước cung điện để xin ân xá cho hắn, giống như những người đọc sách kia.
Trước khi cha ra đi, anh trai đã đ/á/nh gục cha rồi mang về.
Anh trai nói hắn cũng không hiểu vì sao, chỉ đột nhiên nhớ lời chị dâu từng nói: Đừng làm những việc ép buộc Hoàng đế Bá Bá, giờ ngài đã là hoàng đế, không còn là bá bá nữa.
Trực giác của hắn không sai. Cha còn chưa tỉnh, thánh chỉ ch/ém đầu Hồ Bá Bá đã ban xuống. Tất cả các bá bá, thúc thúc đi xin tình đều bị giáng chức ba bậc.
Mẹ nghe tin liền ôm ch/ặt tôi khóc nức nở: "Thế này bảo Hồ Bá Nương sống sao đây? Một con người bằng xươ/ng bằng thịt, chiến tranh đã qua rồi, cớ sao lại ch*t vào ngày đáng lẽ vui mừng nhất?"
"Những kẻ đọc sách ngồi trước cửa cung đòi được công lý. Cớ sao chúng ta quỳ xuống lại khiến người ta ch*t mất?"
Tôi cũng không hiểu. Nhưng khi nhìn chị dâu đứng nơi cửa phòng, đôi mắt đỏ hoe, có lẽ nàng ấy hiểu chăng?
Anh trai cũng nghĩ nàng hiểu. Mặt hắn tái nhợ, gần như quỳ sụp xuống đất: "Lưu Hàm Chương, nàng dạy ta đi! Dạy ta tại sao Hồ Bá Bá phải ch*t! Ta sẽ không cãi nhau với nàng nữa! Nàng đúng! Nàng luôn đúng cả!"
Chị dâu đỡ hắn dậy, giọng bình thản an ủi: "Công tử Triệu, đây không phải lỗi của chàng. Dù phụ thân có đi, cũng chỉ khiến Hồ Bá Bá ch*t nhanh hơn mà thôi. Không đi, mới có thể làm được nhiều việc hơn. Người ch*t đã ch*t rồi, kẻ sống vẫn phải tiếp tục sống."
"Kẻ sống" trong lời nàng chính là Hồ Bá Nương và Hồ tỷ tỷ.
Cha tỉnh dậy, t/át anh trai hai cái đ/á/nh bốp. Khi định t/át tiếp, chị dâu đã dùng câu nói dập tắt cơn phẫn nộ và đ/au lòng của cha.
Nàng khẽ thở dài: "Quốc Công gia, ngài đ/á/nh nữa thì không kịp c/ứu những người còn sót lại của Hồ gia đâu."
Cha trợn mắt muốn lồi ra khỏi hốc, cuối cùng cúi đầu: "Vậy ngươi nói, phải c/ứu thế nào?"
15
Cuối cùng, mẹ con tôi vào cung c/ứu được Hồ Bá Nương và Hồ tỷ tỷ.
Chị dâu nói, cha không thể tìm Hoàng thượng - đó là chuyện quốc gia. Nhưng mẹ tìm Hoàng Hậu Nương Nương lại có thể là chuyện gia đình. Rốt cuộc, Hồ tỷ tỷ cũng gọi ngài một tiếng "nương nương".
Nữ quyến các nhà khác đi đều vô dụng, chỉ có mẹ tôi đi được, vì cha là người duy nhất không đến quỳ trước cung điện.
Mẹ nắm ch/ặt tay Hoàng Hậu Nương Nương, khắc cốt ghi tâm từng lời chị dâu dặn, vừa khóc vừa nói: "Chị tốt ơi, nhà em ở nhà khóc đến ngất xỉu rồi. Hắn biết nhị ca mình sai, không biện hộ cho nhị ca. Nhưng Hồ Cầm con bé đó, mới mười lăm tuổi đầu, lông tơ còn chưa mọc đủ. Một tiểu cô nương, lại không phải con trai, sau này không làm quan cũng chẳng làm lính, sống cũng chẳng hại ai."
"Nó cũng coi như lớn lên trước mắt chúng ta. Em... em trong lòng không đành, chỉ muốn vào cung tâm sự với chị đôi lời."
Mẹ gắng duy trì giọng điệu trò chuyện ngày xưa với Hoàng Hậu Nương Nương, dù suốt đường đi tay run bần bật. M/áu của Hồ Bá Bá cuối cùng đã khiến chúng tôi thấm thía rằng đôi vợ chồng từng là thân nhân này, giờ có thể lấy mạng chúng tôi bất cứ lúc nào.
Nhưng chị dâu nói đây là lúc họ còn chút tình người nhất. Vài năm nữa, họ sẽ càng lạnh lùng tà/n nh/ẫn hơn, đến lúc đó mẹ không cần thử nữa.
Chị dâu nói đúng. Hoàng Hậu Nương Nương cũng rơi lệ. Sau khi lau nước mắt, ngài tha mạng cho Hồ Bá Nương và Hồ tỷ tỷ.
Rời hoàng cung, chúng tôi ngoảnh lại nhìn một cái. Mẹ bảo tôi: "Con ngoan, sau này phải hiểu quy củ. Nơi này không còn bá bá hay nương nương nữa. Chúng ta phải hành lễ, xưng bệ hạ và nương nương."
Tôi khẽ "ừ" một tiếng, đưa mẹ về nhà.
16
Cha trở nên trầm mặc khác thường. Cả nhà đều im lặng.
Mọi thanh âm đều dồn về sân viện của chị dâu - tiếng đọc sách của tôi và anh trai.
Những chữ nghĩa khó nhằn kia, anh em tôi học từng chữ một. Chúng tôi phải hiểu rõ ai là Kỳ Thái Tông, ai là Du Thái Tổ.
Họ đều nằm trong sử sách.
Chị dâu nói, chỉ khi đọc thấu sử sách, chúng tôi mới có cơ may giữ được phú quý cha đ/á/nh đổi mạng sống giành về.
Nhưng hình như cha không còn muốn phú quý nữa. Ông thường thẫn thờ, ngẩn ngơ hỏi mẹ: "Thu Nhi à, em nói chúng ta phấn đấu vì cái gì? Nếu không đ/á/nh vào hoàng thành, nhị ca có lẽ đã không ch*t?"
Tôi sợ hãi, đến hỏi chị dâu cách khuyên cha.
Nàng dịu dàng đáp: "Không cần khuyên. Chỉ cần các em còn ở đây, Quốc Công gia sẽ ổn thôi. Ông ấy sẽ hiểu, dù có những lúc bất đắc dĩ, làm kẻ quyền quý vẫn luôn tốt hơn thường dân."
"Như chị với em. Khi em đói đến mức ói ra nước chua, chị mỗi ngày vẫn có điểm tâm. Dù lo/ạn lạc, kẻ quyền quý cũng là hạng người cuối cùng gặp nạn."
"Ngày tốt đẹp, rồi sẽ che lấp những ngày tồi tệ. Chị hỏi em, em thích cuộc sống hiện tại hay ngày xưa?"
Nhìn thẳng mắt nàng, tôi thành thật trả lời: "Dĩ nhiên là hiện tại rồi ạ. Có cơm ăn áo mặc, lại có người gọi em là tiểu thư."
Anh trai đứng nơi cửa phòng lặng nghe, bật cười thành tiếng - đó là nụ cười đầu tiên của hắn sau sự kiện Hồ Bá Bá.
Cười xong, hắn khẽ nói: "Em yên tâm, anh sẽ nỗ lực để tiếng gọi 'tiểu thư' này được dài lâu."
Lời nói với tôi, nhưng ánh mắt lại dán ch/ặt vào chị dâu.
Bây giờ họ rất tốt với nhau. Từ khi biết thân thế chị dâu, anh trai đã thực lòng công nhận nàng là vợ.
Nhưng cái tốt bây giờ lại khác. Khi chị dâu khát không cần nói, hắn tự biết rót trà. Khi nàng đói, hắn tự xuống bếp nấu bát mì, thêm quả trứng gà đem lên mời chị dâu.
