Trời vừa hừng sáng, xung quanh nhà trưởng thôn ngổn ngang x/á/c ch*t. Lúc này tôi mới báo cảnh sát.
Chỉ lát sau, bảy tám chiếc xe cảnh sát từ huyện lỵ kéo đến. Nhân viên công lực bước xuống xe đều nhíu mày khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt. Đi cùng họ còn có nhân viên trạm y tế dự phòng.
Tôi và Bạch Quyên bị đưa đi. Họ nghi ngờ làng chúng tôi bùng phát dị/ch bệ/nh truyền nhiễm mới, cần cách ly xét nghiệm. Cùng bị đưa đi cách ly còn hơn ba mươi phụ nữ khác - toàn những nạn nhân bị b/án sang làng, Bạch Quyên không hề làm hại họ.
Một tuần sau, tất cả chúng tôi đều được thả ra. Riêng tôi và Bạch Quyên với tư cách nhân chứng bị đưa về đồn cảnh sát.
Viên sĩ quan râu lởm chởm dẫn tôi vào văn phòng: "Gần như cả làng cậu đều ch*t sạch, kể cả bà mặt rỗ. Nhà cậu chỉ còn mỗi mình cậu sống sót." Anh ta nói mà mắt không rời khỏi khuôn mặt tôi, thấy tôi bất động liền nhíu mày: "Cậu không đ/au buồn sao?"
Tôi bình thản nhìn anh ta. Từng sống lại một kiếp, suýt nữa lại ch*t lần nữa - tất cả đều nhờ công những kẻ dân làng này. Làm sao tôi có thể đ/au lòng được?
Thấy tôi im lặng, vị sĩ quan thở dài: "Kết quả điều tra đã rõ, họ nhiễm đ/ộc tố gây ảo giác..." Anh ta ngừng lại, bản thân cũng thấy lời giải thích nghe thật phi lý.
"Bọn họ là lũ buôn người, m/ua b/án phụ nữ. Đó là kết cục xứng đáng."
"......"
Viên sĩ quan nhìn tôi chằm chằm, cuối cùng hỏi: "Cậu có thể nói cho tôi biết, sau mười năm cách biệt, làm sao cậu liên lạc được với Bạch Quyên? Số điện thoại của cô ấy... mới được dùng ba năm nay thôi."
Đó có lẽ là điều khiến anh ta tò mò nhất, cũng là câu đố khó giải nhất.
Tôi lắc đầu. Câu trả lời trong lòng tôi, nói ra anh cũng không tin đâu. Viên sĩ quan không truy vấn thêm, có lẽ vì thiếu chứng cứ, hoặc cũng có thể do chứng kiến quá nhiều chuyện quái dị nên đành chấp nhận sự thật.
Cuối cùng, cảnh sát x/á/c nhận thân phận nạn nhân bị b/ắt c/óc của tôi, bắt đầu giúp tôi tìm người thân. Còn tôi thì một lần nữa trở về ngôi làng.
Dưới gốc cây nhà trưởng thôn, tôi gặp lại Bạch Quyên. Nhìn thấy cô ấy, những giọt nước mắt tôi cố nén bấy lâu tuôn ra.
"Bạch Quyên, tôi đã hại em!"
Gương mặt cô thoáng chút ngạc nhiên, rồi bừng tỉnh. Bạch Quyên xoa xoa bụng phẳng lì, nhẹ nhàng lau nước mắt cho tôi: "Những gì họ nhìn thấy chỉ là ảo ảnh do Huyễn Cổ tạo ra. Thứ trong bụng em không phải đứa bé, mà là Tằm Hương Cổ em nuôi dưỡng..."
Lời giải thích ngắn gọn của cô khiến lòng tôi nhẹ bớt. "Bạch Quyên, em biết anh sẽ đi tìm em, phải không?" Tôi nhớ rõ hàm ý trong cuộc điện thoại khi ấy - dường như cô đã chờ đợi tôi từ lâu.
Bạch Quyên gật đầu: "Phải, anh quay về đây chứng tỏ chúng ta đã nhìn thấy cùng một người. Có một đêm, em cũng mơ thấy cô ấy. Cô ấy dẫn em tìm đến lão bà mặt rỗ năm xưa đã b/án em."
Tôi trợn mắt, nắm ch/ặt tay không dám tin: "Là cô giáo Tăng..."
"Thì ra cô ấy họ Tăng." Bạch Quyên rút từ ng/ực chiếc hộp gỗ: "Cảnh sát nói những kẻ gi*t hại cô ấy đều đã ch*t, h/ài c/ốt đã được gia đình nhận về. Em lén giữ lại thứ này." Cô ấy đưa hộp cho tôi: "Em đoán đây là thứ anh cần."
Bên trong là chiếc khăn lụa vàng đã ngả màu, dính đầy đất cát. Tôi ôm ch/ặt chiếc hộp vào lòng, hình ảnh mờ ảo với dải lụa vàng phấp phới lại hiện về.
Chúng tôi đứng dưới gốc cây một lúc rồi chia tay. Bạch Quyên để lại địa chỉ, nói nếu tôi muốn có thể đến thăm bản làng cô.
Tôi c/ứu mạng cô ấy, là người bạn cả đời của cô. Chúng tôi ôm nhau từ biệt, tôi lên xe trở về thành phố.
Giây phút được giải c/ứu, tôi từng vô cùng mất phương hướng. Nhưng nhìn dải lụa vàng trong tay, tôi chợt tìm thấy lối đi. Tôi nghĩ mình sẽ trân trọng mạng sống mà cô ấy c/ứu vớt, cố gắng giúp đỡ thêm nhiều người.
Ngoái nhìn ngôi làng lần cuối, dưới gốc đa cổ thụ như có bóng người đang vẫy tay chào nhẹ nhàng, tan vào trong gió.
