Ngay cả mục tiêu nhỏ nhoi mỗi ngày được ăn thịt, tôi cũng chẳng thể hoàn thành.
Nghĩ đến đây, lòng tôi chợt thấy nản lòng.
Cúi gằm mặt bước vào nhà, tay tôi bỗng được nhét một củ khoai lang nướng còn nóng hổi.
- Hạnh Nhi, con cầm khoai này hơ tay cho ấm, lát nữa hãy ăn.
Cố Lão Nương kéo tôi vào, nhíu mày lo lắng:
- Con bé này, trời lạnh thế này còn đi chẻ củi làm gì?
- Có rét không?
Cố Lão Phụ chẳng nói gì, chỉ đứng dậy múc cho tôi một bát bánh trôi to tướng từ nồi.
Hôm nay là Tết Nguyên Tiêu.
9.
Trên bàn đặt ngay ngắn bốn cái bát.
Một bát đựng sáu viên bánh trôi trắng nõn, ba cái bát kia chỉ có hai viên.
Hai viên bánh trôi nhỏ xíu nằm lọt thỏm trong bát đất đen, trông thật thê lương.
Cố Lão Phụ đẩy bát nhiều bánh nhất về phía tôi, ánh mắt tràn đầy yêu thương:
- Hạnh Nhi, ăn đi.
Thấy tôi im lặng nhìn mình, ông gãi đầu cười hiền lành:
- Con ăn nhiều vào, bọn ta đều không thích đồ ngọt đâu.
Cố Bắc Chu gật đầu lia lịa, tỏ vẻ chán gh/ét bánh trôi:
- Đúng đấy, bọn tôi chỉ ăn hai viên cho có lệ ngày Tết thôi.
- Chứ không ngọt lịm thế này, ai mà nuốt nổi?
Diễn xuất khá đấy, nếu không liếc nhìn bánh trôi nuốt nước bọt thì sẽ thuyết phục hơn.
Mắt tôi chợt cay cay.
Tôi hít một hơi, không từ chối, cúi đầu xúc một viên bánh trôi mềm mại.
Nhẹ nhàng cắn một miếng, nhân vừng nóng hổi lập tức trào ra ngọt lịm.
Tôi ngẩng đầu lên, thốt lên đầy phấn khích:
- Ngon tuyệt!
Cố Bắc Chu mỉm cười, ánh mắt lấp lánh như sao trời. Cố Lão Phụ hài lòng nheo mắt, Cố Lão Nương thì nở nụ cười dịu dàng.
Dù ăn bánh trôi là tôi, nhưng họ vui hơn cả khi tự mình được thưởng thức.
Tôi chợt cảm thấy, cuộc sống này dường như không quá khổ cực.
Một nỗi lưu luyến mãnh liệt dần dâng lên trong lòng.
Chỉ vài tháng nữa thôi, tôi sẽ phải rời đi.
Để lại ba con người già yếu bệ/nh tật này, họ sẽ sống thế nào đây?
10.
Một tiếng thét chói tai c/ắt ngang dòng suy nghĩ của tôi:
- Aaaaa, nam chính và nữ chính cuối cùng cũng gặp nhau rồi!
- Không dễ dàng gì, thật sự không dễ chút nào.
- Nam chính tặng nữ chính đèn lồng rồi, đây chính là sức mạnh của cốt truyện sao?
Hệ thống kể, Cố Thanh Yến chép sách dành dụm được hai mươi lạng bạc, dùng số bạc đó m/ua một chiếc đèn lồng cực kỳ xinh đẹp.
Trên đường về nhà, hắn vô tình va phải nữ chính.
Hai người xoay tròn, ôm eo, mắt nhìn mắt, mặt đều ửng đỏ.
Đèn lồng của nữ chính bị Cố Thanh Yến giẫm nát, hắn liền đưa chiếc đèn của mình đền cho nàng.
Trước khi rời đi, hắn còn ngoảnh lại ba bước một lần, lưu luyến khôn ng/uôi.
Ồ.
Cả nhà chỉ dám làm mười hai viên bánh trôi để ăn, còn hắn thì đi m/ua đèn lồng.
Hai mươi lạng bạc mà m/ua bánh trôi thì đủ cho chúng tôi ăn từ Nguyên Tiêu năm nay đến tận năm sau.
Hừ!
Đồ vô dụng!
Không lâu sau, Cố Thanh Yến thất thần trở về.
Về đến nhà thấy tôi lạnh lùng đứng bên cửa, hắn gi/ật nảy mình:
- Hạnh Nhi, sao con đen thui thế này?
- Ngày Tết Nguyên Tiêu, sao con mặc đồ thế này? Màu sắc già nua quá, chỉ hợp với người tuổi mẹ ta thôi.
- Còn mái tóc của con nữa, sao không búi lên cho đẹp?
Giọng điệu bực tức này giống hệt những gã đàn ông ngoại tình sợ bị phát hiện.
Cố Bắc Chu nghe động tĩnh, vốn định cười chạy ra đón Cố Thanh Yến.
Thấy hắn như vậy, cậu lập tức trợn mắt:
- Anh đang nói nhảm cái gì thế!
11.
Nhìn thấy Cố Bắc Chu đứng chắn trước mặt tôi gi/ận dữ nhìn Cố Thanh Yến, tôi chợt nhận ra cậu thiếu niên g/ầy gò ngày nào đã trưởng thành.
Giờ đây cậu đã cao lớn và vạm vỡ hơn cả Cố Thanh Yến.
Dưới đôi vai rộng là những múi cơ tay đang lấp ló.
Mới mười sáu tuổi thôi, con trai lớn nhanh thế sao?
Cố Thanh Yến tự biết mình thất lễ, mím môi nhìn tôi một cái thật sâu rồi thẳng bước về phòng.
Hệ thống lại xôn xao:
- Chà chà, vừa gặp nữ chính quốc sắc thiên hương xong, nhìn thấy con đương nhiên sẽ chê bai rồi.
- Nhưng cũng đừng trách nam chính, đàn ông nào chẳng háo sắc?
Khoa cử chỉ còn vài ngày nữa.
Gia đình họ Cố không dám làm Cố Thanh Yến phân tâm, dù trong lòng không vui cũng chẳng nói gì.
Chỉ là khi Cố Bắc Chu múc bánh trôi cho hắn, trong bát chỉ có một viên cô đơn.
Cố Thanh Yến lắc đầu:
- Không cần đâu, ta ăn ngoài đường rồi.
Đêm đó trôi qua trong im lặng.
Tình tiết sau đó diễn biến thần tốc.
Cố Thanh Yến đỗ Trạng Nguyên.
Hắn đi dự yến tiệc khắp nơi, nhanh chóng thu hút sự chú ý của các tiểu thư quý tộc.
Cố Thanh Yến từ chối sự thăm dò của gia tộc nữ phụ, kiên quyết tuyên bố:
- Cố mỗ đã có vợ.
Cố Thanh Yến không kìm được tình cảm với nữ chính, đ/è nén nỗi nhớ nhung khổ sở, ngày ngày đối với tôi chẳng có nét mặt tốt nào.
Cố Thanh Yến để các tiểu thư quý tộc khác ch*t lòng, chủ động dẫn tôi tham gia yến hội của gia tộc nữ phụ.
Bộ dạng quê mùa lấm lem của tôi bị mọi người chế giễu và châm chọc không thương tiếc.
Nữ phụ không thể chịu đựng được bông hoa mình để mắt lại cắm trên bãi phân bò như tôi.
Nàng quyết định ra tay.
Thời điểm, chính là hôm nay.
12.
Theo cốt truyện, chỉ cần tôi như mọi khi lên núi hái th/uốc, đụng phải cư/ớp rồi nhảy xuống vực mà ch*t, nhiệm vụ của tôi sẽ hoàn thành viên mãn.
Đây rõ ràng là đoạn kết tôi mong đợi bấy lâu, nhưng tôi chẳng chút vui mừng.
Ngay cả mười tám nam sủng kia cũng chẳng còn hấp dẫn tôi nữa.
Lần này ra đi, tôi sẽ vĩnh viễn không được gặp lại gia đình họ Cố.
Không còn nghe được những lời quan tâm lẩm cẩm của Cố Lão Nương.
Không được thấy Cố Bắc Chu cố ra vẻ người lớn dạy dỗ tôi.
Cũng chẳng có ai như Cố Lão Phụ, dùng tre đan đủ thứ đồ chơi nhỏ để tôi vui.
Trong lòng như có một lỗ hổng, bao nhiêu vàng bạc cũng không lấp đầy nổi.
Tôi nghĩ, mình nên chào tạm biệt họ thật chỉn chu.
Nhưng kỳ lạ thay, hôm nay sân nhà họ Cố vắng tanh, chẳng một bóng người.
Ngay cả Cố Lão Nương - người thường ngày chẳng bước chân ra khỏi cổng - cũng không có nhà.
- Hệ thống, gia đình họ Cố đi đâu rồi?
- Tôi có thể lên núi muộn một chút không, tôi muốn đợi họ.
- Hệ thống? Hệ thống?
Sao ngay cả Hệ thống cũng biến mất?
Tôi đứng dậy, vừa định ra ngoài tìm gia đình họ Cố thì một tiếng thét thất thanh vang lên trong đầu.
