Ngồi thêm nói chuyện phiếm cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
Nhưng người đàn ông trước mặt bỗng lên tiếng.
"Lễ đính hôn, tôi định mời người anh trai bất tài năm nào. Cô không phiền chứ, Thẩm Dữ Niệm?"
Hắn đương nhiên đang nói đến Văn Hạc Lễ.
Tôi đoán giờ này gã đàn ông kia đang bận rộn tìm cách bám víu họ Nguyễn.
"Tùy anh."
Tôi hạ tầm mắt.
Giọng lạnh băng.
5.
Suốt quãng đường lái xe về nhà.
Tôi như người mất h/ồn.
Chỉ khi xe vào garage, hơi lạnh mới kéo tôi về thực tại.
Bước lên cầu thang.
Mẹ vẫn ngồi trên sofa, cúi đầu xem tài liệu gì đó.
Thấy tôi về, bà liếc nhìn thoáng qua.
"Nhà họ Văn gửi bản thỏa thuận tiền hôn nhân rồi. Con cũng xem qua đi."
Tôi thở dài nặng nề.
"Mẹ xem là được rồi."
Bàn tay mẹ đang cầm tập hồ sơ khựng lại."Có chuyện gì sao?"
"Lại đây ngồi."
Tôi chưa từng trái lời mẹ.
Đứng cứng người hai giây, tôi bước đến bên cạnh.
Dưới tờ thỏa thuận hôn nhân còn có bản hợp tác về mô hình AI trong lĩnh vực công nghệ thông tin.
"Mẹ xem sơ qua thấy ổn. Con kiểm tra lại lần nữa đi."
Tôi gật đầu.
Cúi mắt lật từng trang giấy.
Khi gập hồ sơ lại.
Tôi không nhịn được, đưa mắt nhìn người phụ nữ sang trọng bên cạnh.
Thực ra mẹ dưỡng da rất tốt.
Năm mươi tuổi mà nếp nhăn chẳng đáng kể.
Trông như mới ba mươi.
"Mẹ."
"Con thật sự không được có lấy một phút thở sao?"
Điều khoản trong thỏa thuận hậu hôn nhân.
Chỉ một điều đã đóng khung cuộc hôn nhân giữa tôi và Văn Tri Nghiêm là vô tình, không cho phép bất kỳ sự khoan nhượng nào.
Nhưng trong giới này, bao cặp vợ chồng chán nhau rồi tự chơi riêng.
Thỏa thuận ấy như án tử tống tôi vào ngôi m/ộ lạnh lẽo, mất hết tự do.
"Dữ Niệm, chơi đùa mấy năm nay cũng đủ rồi."
"Nhưng... thôi vậy."
Lời đến cổ họng lại tắc nghẹn.
Tôi muốn hỏi mẹ, dù biết mình không có quyền lựa chọn, nhưng đừng x/é toạc hiện thực tàn khốc rồi nhồi vào đầu tôi rằng tương lai chỉ toàn bế tắc.
Nhưng nếu hỏi, cũng chỉ nhận được ánh mắt coi thường.
Mẹ sẽ bảo tôi ngây thơ ng/u ngốc.
"Lần này chọn liên minh với họ Văn, vì thời thế thay đổi quá nhanh. Nhà họ Thẩm vốn có tiếng nói trong ngành truyền thống, nhưng chưa kịp nhập cuộc ở lĩnh vực mới. Mảng công nghệ Hải Thành phần lớn nằm trong tay họ Văn."
"Dữ Niệm, con phải hiểu mục đích của cuộc hôn nhân này: hoặc lấy được ng/uồn lực công nghệ của họ Văn, hoặc mượn danh phận bà nhỏ họ Văn để phát triển thế lực riêng cho gia tộc."
"Còn chuyện khác, như điều khoản ngoại tình..."
Ánh mắt mẹ thoáng kh/inh bỉ và lạnh lùng.
"Nhìn thì như nghi ngờ phẩm hạnh của con, nhưng biết đâu..."
"Họ lại tự đào hố ch/ôn mình."
Mẹ vỗ nhẹ tay tôi an ủi.
Trầm ngâm đứng dậy.
Trở về phòng ngủ.
Trên sàn nhà trống trải, tôi dán mắt vào mũi giày, đầu óc trống rỗng.
Hàm ý trong lời mẹ.
Lại khiến tôi nhớ đến vẻ mặt phán xét đạo đức của Văn Tri Nghiêm lúc nãy.
Hắn kiêu ngạo cái gì?
Làm bộ cao thượng rồi áp đặt tôi nghĩa là sao?
Hắn không có thất tình lục dục sao? Hắn dám chắc cả đời không để lộ sơ hở?
Nghĩ đến đây, tôi hít sâu.
Trong lòng dâng lên chút khát thắng.
Không bận tâm nữa về những gì cuộc hôn nhân này mang lại.
Gia tộc Thẩm là chỗ dựa, cũng là niềm kiêu hãnh của tôi.
Giờ đây, đóng góp cho gia tộc là nghĩa vụ đương nhiên.
6.
Tin Văn Tri Nghiêm và tiểu thư họ Thẩm đính hôn nhanh chóng lan khắp giới thượng lưu.
Bạn bè tôi biết chuyện, lập tức tổ chức buổi họp mặt thân tình.
"Nhà họ Văn leo cao thật đấy, ngày trước làm sao với tới chị Niệm?"
"Đúng thế, họ chỉ giỏi mỗi mảng công nghệ thôi mà."
"Chị Niệm à, chị gặp Văn Tri Nghiêm chưa? Bạn em bảo trông cũng đẹp trai nhưng tính cách lạnh lùng lắm. Sau này chị ở cạnh hắn có chán không...?"
"Nhưng không sao, chán thì bọn em gọi trai đẹp cho chị, đảm bảo đúng gu!"
"Nhưng chị cũng phải đề phòng hắn, ba em bảo tên đó đào mỏ giỏi lắm..."
Tôi dựa vào sofa, nghe họ bàn tán xôn xao.
Mắt dán vào ly rư/ợu vang, im lặng. Nhìn lại mới thấy mình đã mấy ngày không uống rư/ợu.
Công việc dồn dập cùng các mối qu/an h/ệ căng thẳng khiến lúc rảnh rỗi, tôi quên mất việc giải tỏa áp lực.
Tôi lắc đầu:
"Sau này chắc khó ra ngoài lắm."
"Sao thế? Chẳng lẽ... chẳng lẽ chị Niệm đã yêu Văn Tri Nghiêm từ cái nhìn đầu tiên?"
Tôi trừng mắt.
"Mày tự hỏi xem có buồn cười không?"
"Ha ha ha ha, đùa vui thôi! Chị Niệm đâu phải mẫu người đó! À này, chị Niệm ơi, vị hôn phu của chị có biết bạn trai cũ của chị là... cậu ấm giả kia không?"
Nghe đến đây.
Sắc mặt tôi càng thêm u ám.
"Biết."
Vừa dứt lời, cả phòng im bặt.
Có lẽ họ cũng nhận ra tôi sắp bước vào mối qu/an h/ệ đầy chông gai, chẳng biết an ủi thế nào.
"Ôi... đúng là chiến trường tình ái..."
Tôi thở dài.
Không nói thêm lời nào.
Chiến trường thì đúng, nhưng chẳng dính dáng gì đến tình yêu.
7.
Trước ngày đính hôn một hôm.
Chiếc váy đặt may từ nước Pháp đã tới nơi.
Nhưng chiếc đuôi cá vốn may vừa vặn giờ lại hơi rộng.
Chắc do dạo này tôi xoay vần công việc mà g/ầy đi.
Mẹ sai người điều chỉnh lại qua đêm.
Ngày diễn ra lễ đính hôn.
Tôi mặc chiếc váy ôm sát đường cong, bước ra từ phòng thử đồ.
Đứng đợi ngoài cửa là Văn Tri Nghiêm trong bộ veston đặt may.
Đôi mắt hổ phách lạnh lẽo, hắn lịch sự đưa tay ra.
"Dữ Niệm, hôm nay em rất đẹp."
