Tôi đưa tay chỉ Cố Tầm: "Đây là em trai tôi, dẫn cậu ấy đi thử đồ đi."
Ánh mắt mọi người lúc này mới đổ dồn về phía cậu, nhất thời không hiểu rõ hàm ý đằng sau từ "em trai" này. Nhưng vì là người tôi dẫn đến, họ đương nhiên không dám coi thường, lập tức có nhân viên tiến lên tiếp đón.
Chàng thiếu niên rõ ràng không quen với sự nhiệt tình này, theo phản xạ ngước mắt nhìn tôi. Tôi khẽ nhếch cằm: "Cứ đi đi, chọn bộ nào cậu thích."
Khi cậu được dẫn đi, tôi cũng được mời vào phòng VIP. Quản lý cửa hàng cầm catalog giới thiệu mẫu mới, tôi tùy hứng chọn vài bộ vừa mắt rồi bảo gói lại. Nửa tiếng sau, Cố Tầm cũng chọn xong quần áo.
Nhìn túi giấy trên tay cậu, tôi hỏi: "Chỉ m/ua một bộ thôi sao?"
Cố Tầm gật đầu: "Có một bộ để thay là đủ rồi." Cậu cúi mặt lẩm bẩm: "Đắt quá."
Dù nói nhỏ, tôi vẫn nghe rõ. Tôi quay sang nhân viên đi theo cậu: "Gói lại mấy bộ cậu ấy thử vừa vặn lúc nãy." Nhân viên cười tươi: "Vâng, tiểu thư Cố."
Cố Tầm ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy nghi hoặc khó giấu. Tôi nhướng mày: "Con nhà họ Cố không đến nỗi mấy bộ quần áo tử tế cũng không có."
Cố Tầm cúi mắt, chân thành nói: "Em cảm ơn chị."
Tôi nhìn cậu hai giây - nhân vật nam chính hiện tại ngoan ngoãn đến mức muốn véo má vài cái. Nhưng tôi chỉ lạnh lùng đáp: "Không có gì."
***
Hôm sau, tôi dùng bữa sáng ở nhà. Đang ăn dở thì Cố Tầm bước xuống cầu thang.
Cậu đã thay bộ đồ mới - áo trắng quần đen, điểm tô cho gương mặt thanh tú càng thêm khí chất quý tộc. Nhưng cơ thể cậu vẫn quá g/ầy guộc, chiếc áo phồng lên vì thiếu độ đầy đặn.
Thấy tôi ngồi ở bàn ăn, cậu bước tới chào: "Chào buổi sáng, chị."
Tôi gật đầu: "Ngồi ăn đi."
Cố Tầm ngồi đối diện tôi. Đầu bếp bưng một quả trứng ốp la và cháo trắng đặt trước mặt cậu. Tôi nhíu mày: "Sao chỉ ăn ít thế?" Thiếu niên 17 tuổi đang tuổi ăn tuổi lớn, chút đồ ăn này đâu đủ.
Cố Tầm hơi ngẩn ra: "Em ăn ít."
Nhìn biểu cảm cậu, tôi chợt nhận ra: Vì bố bỏ mặc Cố Tầm, mọi người trong nhà đều nhìn mặt tôi và chú Lưu mà đối xử với cậu. Điều này gián tiếp khiến Cố Tầm trở thành kẻ vô hình trong chính ngôi nhà mình.
Chiếc dĩa trong tay tôi đ/ập xuống đĩa sứ, "cách" một tiếng vang giòn. Mọi người đều gi/ật mình, im phăng phắc. Họ biết rõ tính khí tôi - thừa hưởng sự ngỗ ngược của nguyên chủ, vừa nóng nảy vừa khó chiều.
Chưa cần tôi lên tiếng, chỉ một ánh mắt đã khiến đầu bếp vội vã quay vào bếp, lát sau mang ra dọn sáng thịnh soạn.
Cố Tầm nắm ch/ặt thìa, ánh mắt thoáng chút phức tạp: "Em cảm ơn chị."
Bữa sáng hôm đó, cậu ăn hết ba phần bít tết, hai quả trứng, một ly sữa và đĩa salad rau. Rõ ràng cậu ăn rất ngon miệng.
Tôi không khỏi nghĩ: Nam chính dễ thỏa mãn thế này, không hiểu sau này vì sao lại hóa đen được.
***
Chẳng mấy chốc, chú Lưu cũng trở về sau chuyến tảo m/ộ. Để đảm bảo, tôi dặn chú giám sát đầu bếp chuẩn bị ba bữa đủ dinh dưỡng cho Cố Tầm.
Lý do cậu đi phát tờ rơi giữa trời nắng cũng được chú Lưu điều tra rõ: Điện thoại của Cố Tầm hỏng, cậu muốn làm thêm để m/ua máy mới.
Tôi thấy kỳ lạ: Dù bố không quan tâm nhưng tiền sinh hoạt và tiêu vặt hẳn phải có. Sao Cố Tầm lại nghèo đến mức không m/ua nổi điện thoại?
Tôi gọi cho bố, người nhấc máy là bạn gái Lâm Tiêu Tiêu của ông - cô gái đẹp ngọt ngào, giỏi đóng kịch hơn ai hết.
Cô ta cười nói: "Diểu Diểu, sắp tốt nghiệp đại học rồi, bố em vẫn muốn em vào công ty làm việc để sau này tiếp quản. Em nghĩ sao rồi?"
Chưa đợi tôi trả lời, cô ta thở dài: "Giờ đột nhiên có thêm Cố Tầm, bố em lại là người truyền thống. Diểu Diểu nên sớm quyết định đi."
Đúng như nguyên tác, Lâm Tiêu Tiêu mượn danh nghĩa giúp Cố Diểu, thực chất lợi dụng cô gái ngây thơ làm vũ khí. Mục tiêu của cô ta là cả gia tộc họ Cố.
Tôi chán ngán giả vờ, đáp qua loa rồi cúp máy. Khỏi cần hỏi, chắc chắn tiền tiêu vặt của Cố Tầm bị cô ta ăn bớt, còn đổ lỗi cho tôi để phá hỏng tình chị em, mượn gió bẻ măng.
Tối đó về nhà, tôi mang cho Cố Tầm bộ điện thoại và laptop mới nhất. Chàng thiếu niên ngạc nhiên, ánh mắt nhìn tôi đầy phức tạp. Có lẽ cậu không hiểu tại sao tôi vừa để bố bớt xén tiền tiêu vặt, vừa m/ua đồ đạc cho cậu.
Nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn nhận lấy: "Em cảm ơn chị."
Tôi không quen với sự biết ơn này, cố tỏ ra lạnh lùng: "Không cần cảm ơn. Chị chỉ muốn em luyện game giỏi để làm bạn đấu cho tiện."
Nói xong tôi đứng dậy rời đi, không để ý đôi mắt luôn lạnh lẽo của Cố Tầm giờ phủ màu ấm áp.
***
Ngày mùng 3, bố tôi bất ngờ về nhà ăn tối cùng chúng tôi - bữa cơm đầu tiên kể từ khi Cố Tầm trở về.
Giữa bữa ăn thiếu ấm cúng, bố tôi bất ngờ thả quả bom: "Tầm Tầm, mai bố đưa con đi làm xét nghiệm ADN."
Tôi nh.ạy cả.m nhận thấy bàn tay Cố Tầm nắm ch/ặt đôi đũa, đáy mắt thoáng nét hoảng lo/ạn. Tất nhiên tôi hiểu vì sao - cậu ấy đâu phải em ruột tôi.
***
Cậu là cậu bé bị b/ắt c/óc cùng em trai tôi. Hai đứa trốn thoát, nhưng em tôi mất trí nhớ. Trong những ngày tháng lang bạt, em trai đã tặng cậu chiếc ngọc bội tượng trưng cho thân phận.
