Hôm sau khi ta tỉnh giấc, Triệu Hanh đã đi rồi.
Vừa uống canh yến sào, ta vừa nghe Tiểu Tuệ kể, còn khoảng một nén hương nữa mới đến buổi thiết triều. Hoàng thượng không đợi người khác lưỡng lự có nên gọi hay không, tự mình tỉnh dậy, nhanh như gió mặc áo rửa mặt, đúng giờ lên triều không sai một khắc.
Quả nhiên là bậc đế vương.
Đêm hôm trước náo nhiệt khuya khoắt, say đến mức không biết trời đất gì, vậy mà hôm sau vẫn thức dậy đúng giờ đi làm. Trong lòng ta vô cùng khâm phục, liền bảo Tiểu Tuệ đến Cảnh Nhân cung xin nghỉ hộ.
Ta phụng chỉ Hoàng hậu nương nương khuyên can Hoàng thượng, thực sự vất vả, nghĩ rằng nương nương cũng không trách. Còn mấy người như Thục Phi muốn sau lưng nói ta không biết liêm sỉ, ta cũng chẳng thèm bận tâm.
Uống xong bát yến, ta lại trườn lên giường ngủ tiếp. Trên giường vẫn còn hơi ấm và mùi rư/ợu sót lại. Trong lòng chợt dâng lên chút buồn bã.
Đêm hôm ấy, Hoàng thượng không đến.
Suốt tháng qua ta đã quen với cảnh hắn đẩy cửa bước vào khi ta đang ăn khuya, vừa chê khẩu vị mặn ngọt của ta, vừa cầm đũa gắp vài miếng ăn cùng. Rồi từ trong tay áo lôi ra món đồ chơi mới lạ nào đó để cùng ta giải khuây.
Nhưng tối nay, ta ăn xong miếng bánh cuộn giòn cuối cùng, hắn vẫn chưa tới.
Ta suy nghĩ một hồi, cho rằng có lẽ Triệu Hanh cảm thấy thất thố khi s/ay rư/ợu nên x/ấu hổ. Nhưng ta luôn nghĩ hắn nên biết, dù có say đến mức gào khóc nức nở, ôm ch/ặt ta mà hét "Oanh Nhi sao nỡ bỏ ta", ta cũng sẽ không chê cười. Ta chỉ sẽ tựa vào ng/ực hắn mà nói: "Bởi tửu lượng của bệ hạ quả thực kém cỏi mà".
Ý nghĩ ấy khiến ta gi/ật mình. Đột nhiên ta nhận ra, Hoàng thượng có thể dung thứ cho một kẻ bất trị như ta trong cung, lúc quậy phá lúc nằm dài, quả thực là người có độ lượng phi thường. Trong lòng ta lại càng thêm phần kính phục Triệu Hanh.
Không có ai tranh những viên cua của ta, bữa khuya hôm ấy ăn thật buồn tẻ. Tiểu Tuệ đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn ta ăn hết hai đĩa đồ ăn vặt. Rồi mới dè dặt thăm dò: "Nương nương, Ngô tiểu tướng quân..."
"Ngươi ra bếp lấy thêm..." Ta định ngắt lời nhưng bị một tiếng ợ chặn lại. Tiểu Tuệ nhanh miệng nói tiếp: "Tiểu nô thấy Ngô tiểu tướng quân tới, tiểu thư nên tính toán trước."
Ta hoàn h/ồn, đặt đũa xuống, buồn cười nhìn nàng: "Tính toán gì? Liên quan gì đến ta?"
Tiểu Tuệ gọi ta là tiểu thư thay vì nương nương, như những lời thủ thỉ sau bình phong khi còn ở phủ Bá tước. Tiếc rằng ta không còn là cô tiểu thư ngày ấy nữa.
"Lời hẹn ước mười năm của tiểu thư và tiểu tướng quân, lẽ nào tiểu thư đã quên? Tiểu thư không thấy lạ sao, đại tiểu thư và Hoàng thượng vốn tâm đầu ý hợp, sao đột nhiên quyết định gả cho tiểu tướng quân! Vả lại Ngô tiểu tướng quân rõ ràng đối với tiểu thư..."
Ta nhét ngay miếng bí đỏ giòn cuối cùng vào miệng nàng, ngắt lời. "Chẳng hay ngươi còn có khẩu tài như vậy, lần sau khi thuyết thư tiên sinh vào cung, ta nên đẩy luôn ngươi lên sân khấu, nhất định đoạt giải đầu."
Tiểu Tuệ bị ta đút bất ngờ, trợn mắt nhìn ta với hai má phúng phính. Ta vươn vai: "Đêm nay gió mát say lòng, không uống chút rư/ợu thì phí hoài. Ngươi ra dưới gốc lê, đào chum rư/ợu hoa lê năm ngoái ta ngâm lên."
Tiểu Tuệ còn muốn nói gì, đã bị ta đẩy ra ngoài. Đóng cửa lại, ta không nhịn được thở dài.
Thở dài thì thở dài, nhưng đồ ăn vẫn phải tiếp tục. Ta lại cầm đũa lên. Khẩu vị ta vốn tốt như vậy, ta biết hậu cung không ít người sau lưng chê cười ta ham ăn tham uống, không giống khuê các danh môn, chê ta suốt ngày lòe loẹt, thẩm mỹ tầm thường. Nhưng khi mạng ta không tự quyết được nửa phần, ăn uống chơi bời cho thỏa thích, sống hết mình cho hiện tại, có gì không tốt?
Ta lại không phải là đại tiểu thư quý giá ngàn vàng của nhà họ Ngụy, mọi thứ đều nắm trong tay. Khi nàng muốn trở thành Hoàng hậu tương lai, có thể thỏa thích hưởng sủng ái của Triệu Hanh. Khi chán cảnh cung đình, lại dễ dàng cư/ớp đi người trong lòng ta.
Ngụy Oanh Nhi khi ấy được Thái hoàng thái hậu sủng ái, yêu quý hơn cả cháu đích tôn. Nếu nàng muốn gả cho Thái tử, ta nghĩ Thái hoàng thái hậu nhất định vui mừng khôn xiết, để nàng trở thành Thái tử phi tôn quý.
Nhưng Ngụy Oanh Nhi bỗng nhất quyết đòi ra khỏi cung. Nghe nói nàng cự tuyệt Thái tử trước cửa, dù nói đủ lời cũng không mở cửa, tuyên bố nếu Thái tử dám cưỡng ép, nàng sẽ dùng ba thước lụa trắng kết liễu. Cho đến khi phong quang xuất giá, nàng cũng chẳng nói với Thái tử một lời.
Ta không rõ nội tình, cũng chẳng muốn biết. Như cách ta không muốn biết tại sao Ngô Linh đã biết mình có hôn ước với đại tỷ, lại còn hứa hẹn với ta? Khiến ta vui mừng hão huyền.
Năm đó, chàng thiếu niên mảnh khảnh tuấn tú, lông mày thanh tú như cánh bướm sắp bay, nắm tay ta thề rằng không quá mười năm, nhất định sẽ cưới ta làm chính thất duy nhất, không để ta chịu nửa phần khổ cực.
Ba năm trước, trước ngày đại hôn, ánh mắt chàng u ám, dáng vẻ mệt mỏi buồn bã, xoa mặt ta mà nói: "Tranh Tranh, xin lỗi."
Từ đó, ta không còn tin vào "mệnh ta do ta", thân phận như bèo dạt mây trôi, phiêu bồng theo dòng nước.
Khi Ngô Linh và Ngụy Oanh Nhi vào cung, Hoàng thượng mở yến tiệc gia đình. Hai chữ "gia đình" dùng khéo thay. Chỉ không hiểu sao lại bắt ta tham dự.
Triệu Hanh còn tự tay chọn cho ta bộ cung trang màu đỏ chói. Xem qua phần trang điểm của ta, hắn nhíu mày: "Nhạt quá, chẳng phải nàng vốn thích lòe loẹt sao? Hôm nay sao đơn giản thế." Rồi gọi Tiểu Tuệ trang điểm cho ta thật lộng lẫy.
Nhìn dung nhan trong gương đồng, quả thực là một tiện tỷ yêu kiều lộng lẫy. Ta lặng lẽ nhìn Triệu Hanh, hắn gật đầu hài lòng, thể hiện thẩm mỹ đàn ông thẳng thừng. Cuối cùng, hắn cài lên tóc ta chiếc trâm bước chim huyền lấp lánh, ngắm nghía hồi lâu mới hài lòng.
