Mỗi nhát d/ao đều phải c/ắt tận đáy, nhưng không được đ/ứt đoạn.
Đây là tuyệt kỹ của phụ thân ta.
Năm xưa, chính nhờ tay đ/ao pháp thần hóa này mà phụ thân ta ngồi vững ghế Ngự Thiện Phòng Tổng Quản.
Trong lao ngục chỉ vang tiếng d/ao chạm thớt "thủy thủy".
Mười hơi thở sau, thu d/ao.
Ta cầm chén nước trong, đổ ập lên khối đậu phụ tưởng chừng nguyên vẹn.
Khối đậu phụ nguyên khối trong nước bỗng tách ra, hóa thành ngàn sợi tơ mảnh, theo sóng nước nhẹ nhàng lay động, tựa đóa cúc trắng nở rộ.
Vương B/án Tiên hít một hơi lạnh.
"Dọc ngang mỗi chiều tám mươi tám nhát, nhát nhát đến đáy mà không đ/ứt. Tuyệt kỹ này, thiên hạ chỉ một người biết..."
"Ngự Thiện Phòng Tổng Quản, Thần đầu Thẩm Xuyên."
Ta tiếp lời hắn.
"Con gái kẻ chủ mưu h/ãm h/ại Điện Hạ năm xưa."
Năm năm trước, hoàng đế trúng đ/ộc sau khi dùng món "Kim Trai Ngọc Hội".
Người nấu là phụ thân ta, người dâng món là thái tử Lý Thừa Như khi ấy.
Sau sự kiện, phụ thân ta bị buộc tội, cả nhà liên lụy.
Lý Thừa Như bị cách chức thái tử, ném vào Thiên Lao.
Ta được phụ thân nhét vào thùng nước gạo, thoát ch*t.
Mấy năm sau, ta vào Thiên Lao dưới thân phận đầu bếp.
Một là để mưu sinh.
Hai là muốn tra ra chân tướng năm xưa.
"Điện Hạ, chân tướng năm ấy rốt cuộc là gì?"
Ánh mắt ta rực lửa, găm ch/ặt Lý Thừa Như.
"Món ngư hội năm ấy, cá không đ/ộc, tương không đ/ộc, rau gia vị cũng không đ/ộc. Độc nằm ở... đĩa đựng đồ ăn."
Lý Thừa Như thản nhiên đáp.
"Cái đĩa?"
"Bộ Cửu Long Bạch Ngọc Bàn ấy là đồ gốm đặc chế Tây Vực tiến cống, chỉ hoàng thượng được dùng. Và chỉ dùng đựng món Kim Trai Ngọc Hội."
Ta hỏi: "Là người Tây Vực?"
Lý Thừa Như lắc đầu.
"Khi nung đĩa, người ta ngâm nó trong nước ép Đoạn Trường Thảo. Bình thường đựng đồ ng/uội thì vô hại, nhưng gặp đồ nóng, hoặc khi hâm nóng đĩa bằng nước sôi, đ/ộc tố sẽ tiết ra!"
"Kim Trai Ngọc Hội vốn là món ng/uội, nhưng Quý Phi lấy cớ hoàng thượng thể trạng yếu, bắt phụ thân ngươi hâm nóng đĩa."
Lý Thừa Như vẫy tay, ba người kia lui xuống.
Chỉ còn ta và Lý Thừa Như đối diện, im lặng.
Ta đã hiểu hết.
Vị Quý Phi năm xưa, nay là Hoàng Hậu.
Nàng ta hại hoàng đế, đổ tội cho phụ thân, cuối cùng phế truất Lý Thừa Như.
Tất cả đều để dọn đường cho Đại Hoàng tử của nàng.
Một bàn tay g/ầy guộc nhưng mạnh mẽ đặt lên mu bàn tay ta.
"Đừng khóc."
"Năm ấy không có chứng cứ, không c/ứu được Thẩm Xuyên, nhưng hiện tại khác rồi."
"A Khản, công đạo cho cả nhà họ Thẩm, ta sẽ trả."
Lâu sau, ta dần lấy lại bình tĩnh.
Lau vội nước mắt, ta lấy ra cuốn sổ nhỏ.
"Điện Hạ, đã hứa trả công đạo cho ta, vậy chúng ta phải tính lại sổ sách."
Lý Thừa Như nhướng mày.
"Lại đòi thêm tiền?"
"Không."
Ta x/é tờ biên nhận 530 lạng bạc, đ/ốt trước mặt hắn.
Ngọn lửa nuốt chửng tờ giấy, nhuộm đỏ gương mặt hai người.
"N/ợ nần trước đây, xóa sạch."
"Từ hôm nay, ta không là chủ n/ợ của ngươi, mà là hợp tác."
"Hợp tác?" Lý Thừa Như như cảm thấy từ này rất mới lạ.
"Đúng, hợp tác."
"Ta phụ trách điều dưỡng thân thể ngươi, thu phục nhân tâm trong Thiên Lao này, tìm cách truyền tin ra ngoài. Còn ngươi, lo vạch kế hoạch đoạt lại ngôi vị của mình."
"Sau khi thành công..."
Ta ngừng lại.
"Ta muốn đầu lâu con đ/ộc phụ ấy tế linh h/ồn Thẩm gia."
"Ta còn muốn khôi phục danh tiếng Thần đầu Thẩm gia."
Lý Thừa Như nhìn ta, ánh mắt càng thêm thâm thúy.
"Đồng ý."
"Ván cờ này, cô sẽ cùng nàng đ/á/nh cược đến cùng."
"Nhưng mà..."
Hắn chuyển giọng, chỉ con cá quả thối.
"Hợp tác, có thể ăn cơm trước được không?"
Ta: "..."
Không khí bi tráng lúc nãy đâu rồi?!
"Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn!"
Ta tức gi/ận nhét đũa vào tay hắn.
Lý Thừa Như cười gắp miếng bụng cá ngon nhất bỏ vào bát ta.
"Ăn cá đi."
Ngoài lao phong gào thét, trong phòng giam hương ấm tỏa ngát.
Ta nhìn chằm chằm miếng cá trong bát, chợt thấy người này... hình như không tệ.
Ta liếc tr/ộm Lý Thừa Như.
Dưới ánh đèn mờ ảo.
Hắn cúi đầu cẩn thận gỡ xươ/ng cá.
Đẹp trai thật.
"Xem gì thế?"
"Xem nữa tính phí."
Ta: "..."
Đồ khốn.
Một tin tức nối tiếp được ta truyền ra ngoài.
Ta mới biết, mạng lưới Lý Thừa Như bố trí mấy năm nay rộng lớn nhường nào.
Ba ngày sau, cung truyền tin dữ.
Lão hoàng đế nguy kịch, không ăn uống được, Thái Y Viện bó tay.
Nghe nói hoàng thượng trong cơn mê liên tục nhắc muốn ăn một món - Kim Trai Ngọc Hội.
Lý Thừa Như trao ta ánh mắt an ủi.
"Đông Phong tới rồi."
Những ngày tiếp theo, Thiên Lao náo nhiệt khác thường.
Chu đại nhân bận rộn truyền đi từng tờ giấy nhỏ.
Hồng Cô mải mê lau xích sắt.
Vương B/án Tiên mải mê bày xươ/ng gà.
Còn ta và Lý Thừa Như thì bận luyện tập.
"Không được, thịt cá dày thêm một phân."
"Không được, vỏ cam dày, nước đắng."
...
Lý Thừa Như nhận xét.
Ta làm đi làm lại.
Cuối cùng, Lý Thừa Như gật đầu.
"Trừ nguyên liệu không đạt, mùi vị và hình thức đều ổn."
"Tạm luyện vậy, chủ yếu luyện cảm giác tay."
Hồng Cô đột nhiên chen vào.
"Nghe nói con đ/ộc phụ ấy đã triệu nhiều thần đầu vào cung, làm không ngon, lập tức ch/ém đầu."
"Nàng ta thà gi*t nhầm còn hơn bỏ sót."
Vương B/án Tiên nghịch xươ/ng gà, thần bí nhìn ta.
"Nàng ta sớm mời cô vào cung thôi."
Quả nhiên, chưa đầy nửa ngày, ngục tốt trưởng hớt hải chạy vào.
"A Khản! A Khản! Đại hỉ a!"
"Trong cung truyền Thánh Chỉ, nghe nói Thiên Lao có nàng đầu bếp tài hoa, đặc triệu vào cung vì hoàng thượng nấu ăn!"
Cuối cùng cũng tới.
Lòng bàn tay ấm áp.
Ta cúi nhìn.
Trong bàn tay đan vào nhau, một ngọc bội ngọc trắng mỡ dê ấm áp đặt vào lòng tay.
"Đây là di vật của mẫu hậu."
Lý Thừa Như thản nhiên nói.
Ta nhìn ngọc bội, tim đ/ập thình thịch.
"A Khản, lần này vào cung, cửu tử nhất sinh. Trong cung có người cũ của mẫu hậu, ngọc bội này có thể bảo mệnh."
Ta siết ch/ặt tay hắn, ý vị thâm trầm.
"Yên tâm, ta còn phải nấu thịt kho cho ngươi mà!"
Khóe môi Lý Thừa Như nở nụ cười dịu dàng.
