Trước đây, ta luôn oán trách ông nội vì đã quá nghiêm khắc với Triệu Tư. Giờ đây, ta chỉ h/ận bản thân không sớm nghe lời ông.
Ta ở bên ông nội suốt nửa ngày. Ông lão vui mừng uống rư/ợu say khướt, chỉ khi ông chìm vào giấc ngủ ta mới rời đi.
Thanh Chi thở dài: "Vương phi không nhờ lão gia giảng hòa giúp sao? Điện hạ dù sao cũng nghe lời lão gia mà."
"Không cần."
Ta có con đường riêng của mình phải đi. Kiếp trước ông nội đã vì ta mà hao tâm tổn sức quá nhiều. Kiếp này, ta tự mình đi tìm cừu nhân, b/áo th/ù sự h/ận, không để ông nội phải nhọc lòng thêm chút nào.
Khi trở về phủ vương, ta tình cờ gặp tiểu đồng thân tín của Triệu Tư ở vườn Lan. Hắn ôm chăn đệm, cúi người nói: "Phu nhân, Điện hạ đã dọn về rồi."
Ta gi/ật mình: "Dọn về?"
"Vâng, vừa rồi lão thái sư đã sai người đến. Sau đó, Điện hạ liền dọn về."
Đúng vậy. Ông nội ta là người thương ta nhất thiên hạ. Lẽ nào ông không nhận ra khuôn mặt tiều tụy và đôi mắt đỏ hoe của ta? Chỉ vì ta gả cho học trò của ông, nên ông phải cúi đầu trước Triệu Tư suốt đời.
"Vương phi."
Thanh Chi thấy mắt ta đỏ lên, đưa khăn tay. Ta siết ch/ặt tay nàng, nghẹn ngào: "Là ta có lỗi với ông nội."
Bước vào phòng, Triệu Tư đã ngồi sẵn trong đó. Hắn nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của ta, trong mắt lóe lên nỗi đ/au: "Bội Nhàn, ta biết nàng phải chịu oan ức."
"Ta đã c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với nàng ấy, giờ nàng ấy là Trần Chiêu Nghi, còn nàng là Huệ Vương phi. Lần sau gặp mặt, ta hy vọng nàng có thể tránh né nàng ấy."
Ta không ngờ Triệu Tư lại dễ dàng thổ lộ đến thế. Phải biết rằng dù kiếp trước hắn khởi binh tạo phản, cũng chỉ giương cao khẩu hiệu "trừ gian diệt bạo". Chưa từng nhắc đến Trần Chiêu Nghi. Nếu không thất bại, có lẽ hắn sẽ không bao giờ để ngoại nhân biết được tâm tư riêng.
Ngay lập tức, ta đã hiểu. Trần Ý Uyển chọc đến ta. Thà rằng hắn dỗ dành ta trước, còn hơn để ta đi/ên cuồ/ng tố cáo trước mặt hoàng thượng. Giam ch/ặt ta bên cạnh, bảo vệ Trần Ý Uyển của hắn hưởng vinh hoa phú quý cả đời.
Ta cười nhạt: "Ly hôn đi. Điện hạ đã thấy ta oan ức, vậy hãy buông tha cho ta. Hắn muốn cưới người khác cũng được, vì Trần Chiêu Nghi thủ tiết cũng xong, đều không liên quan đến ta nữa."
"Không thể! Liễu Bội Nhàn, nàng đừng hòng ly hôn!"
Triệu Tư đột nhiên siết ch/ặt tay ta, mắt đỏ ngầu: "Vương gia cưới nàng, không chỉ vì Trần Chiêu Nghi, mà còn vì..."
Hắn chằm chằm nhìn ta, há miệng định nói, cuối cùng lại không thốt nên lời. Hít sâu một hơi, hắn hứa: "Ta từng thề trước thầy, sẽ trân trọng nàng, kính như tân khách. Nàng yên tâm, ta... tuyệt đối không phụ nàng."
**6**
Từ hôm đó, Triệu Tư đối xử với ta dịu dàng hơn nhiều. Hắn không biết từ đâu tìm được mấy món trân bảo kỳ lạ. Gương Tây Dương, đồng hồ, đôi bình hoa quỳnh bằng lưu ly, cùng một khẩu hỏa thương nhỏ nhắn chạm rồng vẽ phượng. Tất cả đều sai người đưa đến phòng ta.
Ta đổi những trân bảo thành ngân phiếu, đưa cho Đình Hoa: "Đêm nay ở bến đò sẽ có người đón tiếp, từ nay trời cao đất rộng, hãy tự trọng."
Đình Hoa không ngờ ta sẽ tha cho nàng: "Vương phi, nô tì thật sự chưa giúp được gì cho nương nương."
"Đã giúp đủ rồi."
Kiếp này, Trần Ý Uyển và Triệu Tư đã sớm có giao tập, thế là đủ. Đình Hoa hành đại lễ, nhận lấy gói hành lý, vừa khóc vừa cảm tạ rời đi.
Buổi trưa, ta xách một hộp bánh thừa ng/uội ngắt đến thư phòng: "Tết Thượng Nguyên, Điện hạ cùng ta đi xem hoa đăng nhé?"
Hôm nay hiếm hoi ta cầu hắn một lần. Triệu Tư lập tức đồng ý. Trong mắt hắn lộ rõ niềm vui không giấu nổi.
"Phu nhân."
Khi rời đi, Triệu Tư đột nhiên gọi ta. Ta quay đầu nhìn lại, ánh mắt chạm nhau. Tựa như vô số khoảnh khắc kiếp trước. Vô số tình ý ấm áp giả tạo.
Triệu Tư nhìn chiếc áo mỏng manh trên người ta, không nhịn được nhắc nhở: "Đêm tuyết gió lớn, mặc thêm vào."
"Vâng."
Có lẽ trong khoảnh khắc ấy, hắn thực sự muốn cùng ta chung sống tốt đẹp. Nhưng Triệu Tư ơi, quá muộn rồi.
Năm này hoàng thái hậu băng hà, cấm tất cả pháo hoa yến tiệc. Dù hoàng đế cho phép dân chúng cùng vui tết Thượng Nguyên. Cây lửa hoa bạc rốt cuộc cũng thưa thớt. Phố xá tiêu điều lạnh lẽo.
Ta hiếm hoi nổi hứng, quấn lấy Triệu Tư đòi m/ua hoa đăng, m/ua hết chiếc này đến chiếc khác. Cuối cùng, Triệu Tư đoạt liền ba giải quán quân, giành được chiếc đèn lồng lớn nhất trường đấu.
Ta treo đèn lồng lên góc mái xe ngựa, phô trương khắp phố. Khi qua ngã tư, gió thổi tung rèm xe. Một cỗ xe ngựa sang trọng đỗ xa xăm ở góc phố. Vừa vặn bị Triệu Tư nhìn thấy rõ mồn một.
Toàn thân hắn cứng đờ, theo phản xạ đứng dậy, dở dang chợt nhớ điều gì đó, gượng ép dừng lại. Ta ngơ ngác nhìn hắn: "Phu quân có chuyện gì thế?"
Triệu Tư đứng lên, nhân tiện cởi áo khoác choàng lên người ta: "Không sao, sợ nàng lạnh."
Nơi góc khuất hắn không nhìn thấy, ta khéo léo thả sợi dây câu kéo rèm xuống. Cá đã cắn câu. Đến lúc thu lưới.
**7**
Từ khi khai triều đến nay, kinh thành chưa từng xảy ra cư/ớp bóc. Nhưng ta nhớ rõ: Tết Thượng Nguyên năm Minh Trinh thứ 14, một đám thổ phỉ đột nhập hội hoa đăng, đ/ốt phá gi*t chóc, thương vo/ng vô số. Chấn động triều dã.
Kiếp trước ta nằng nặc đòi Triệu Tư đến Khánh Dương. Đột nhiên nghe hung tin, vội vàng sai người về kinh dò la. Nghe tin ông nội bình an, lòng mới yên. Chỉ là người báo tin buột miệng nhắc đến: Trần Chiêu Nghi cải trang xuất cung, dự hội hoa đăng, bị thổ phỉ làm bị thương. Để lại di chứng.
Kiếp này, dù đã tính toán kỹ càng. Thân chứng hiện trường, ta vẫn căng thẳng toát mồ hôi.
Chỉ hiềm đêm nay vận xui, một mũi tên bén xuyên thủng xe ngựa. Theo tiếng thét kinh hãi, cả phố đột nhiên hỗn lo/ạn. Không biết từ đâu xông ra một lũ cư/ớp, vung đ/ao ch/ém vào đoàn xe.
Triệu Tư lập tức vén rèm bước ra. Một nhát ch/ém xuống, lưỡi đ/ao mới đã nhuốm m/áu.
"Tất cả bảo vệ Vương phi, về phủ!"
Triệu Tư văn võ song toàn, có hắn bảo hộ, tính mạng ta vô nguy. Đáng tiếc, đêm nay hắn đã gặp Trần Ý Uyển.
Giặc cư/ớp bắt đầu từ phố Trần Đường phía nam. Cỗ xe sang trọng của Trần Ý Uyển đỗ ngay đầu phố. Trang trí lộng lẫy, thành miếng mồi ngon trong mắt cư/ớp.
Triệu Tư hai đ/ao ch/ém bọn gian tặc chặn trước xe, gió thổi tung rèm, đôi mắt hắn tối sầm, lóe lên vẻ áy náy: "Bội Nhàn, trong thành còn hàng ngàn bách tính, ta phải đi bình lo/ạn."
Thanh Chi c/ầu x/in: "Điện hạ không thể! Vương phủ ở phía nam, đường về đúng hướng ổ giặc, không qua được đâu.
