Lâm Nhi, Thái Nhi.
Hai cái tên này ẩn chứa một đoạn cựu sự thâm cung bí sử.
Thái hậu có ba người em gái ruột, Lâm Nhi và Thái Nhi chính là con gái của nhị muội và tam muội Thái hậu.
Luận thân phận, họ vẫn là cháu ruột của Thái hậu.
Năm đó, họ từng là khách thường xuyên trong cung, được Hoàng thượng sủng ái, đặc chỉ cho vào cung cư ngụ dưỡng dục, vinh hoa vô song.
Lúc ấy, Đại hoàng tử do Hoàng hậu sinh ra vốn thể chất yếu ớt, lại có tính trẻ con.
Thích quấn quýt cùng Lâm Nhi và Thái Nhi - hai người bằng tuổi mình.
Biến cố xảy ra sau một lần vui đùa thông thường, Đại hoàng tử đêm đó đột nhiên phát sốt cao.
Toàn bộ Thái y viện ra sức c/ứu chữa, nhưng Đại hoàng tử vẫn yểu mệnh.
Hoàng hậu đ/au lòng mất con, thống khổ tuyệt vọng, mũi nhọn chỉ thẳng Thọ Khang cung.
Trong đ/au thương, Hoàng thượng cũng sinh hiềm khích với mẫu thân.
Hai vị tiểu thư kia, vốn đã bị án t//ử h/ình dưới cơn thịnh nộ.
May mắn thay, Tể tướng họ Khổng lúc đó còn tại thế, ra sức bảo lãnh, mới đưa hai vị tiểu thư ra khỏi Trường An, giao cho Tứ cô nương ở Châu Tất dưỡng dục.
Thái hậu cả đời thuận buồm xuôi gió, uy vọng ngất trời, nhưng duy chỉ việc này bà vấp phải đại họa.
May thay Hoàng hậu khi đó lại mang th/ai, tám tháng sau sinh ra Tiêu Tử Thiều.
Đoạn vãn sự thương tâm ấy trở thành bí mật không ai dám nhắc tới trong cung.
Hoàng hậu đối với Thái hậu vẫn cung kính, sớm hôm thỉnh an chưa từng thiếu sót.
Nhưng mấy năm nay ta đứng ngoài quan sát, lại phát hiện dưới vẻ cung kính ẩn chứa sự bất an ngày càng lộ liễu.
Quả nhiên, khi nhắc đến hai người, tay Thái hậu lần tràng hạt khựng lại.
"Chuyện cũ rích rồi, nhắc làm gì nữa. Đã Hoàng hậu có lòng tốt, vậy cứ theo quy cách huyện chúa mà chuẩn bị đi."
Quy cách huyện chúa tuy thấp hơn công chúa, nhưng so với quý nữ thông thường đã là ân sủng tột đỉnh.
Vừa toàn vẹn tấm lòng Hoàng hậu, lại không mất mặt Thái hậu.
Trong mắt Hoàng hậu lóe lên vẻ đắc ý, vui vẻ đứng dậy, chỉnh lại vạt áo.
"Mẫu hậu yên tâm, thần thiếp nhất định sẽ lo cho thật long trọng. Thần thiếp xin cáo lui trước."
Nàng hành lễ lui ra, bước chân nhẹ nhõm.
Đợi Hoàng hậu đi xa, Thái hậu chậm rãi xoay tràng hạt, khẽ cười lạnh.
"Quả là Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, món n/ợ cũ mèm cũng đem ra cân đo."
Ta trở lại ngồi cạnh Thái hậu, tiếp tục vỗ chân cho bà, không nối lời.
11
Ngày lễ cập kê, thiên đường Thọ Khang cung được trang hoàng lộng lẫy.
Các mệnh phụ phu nhân có m/áu mặt ở Trường An đều tề tựu, châu báu lấp lánh, tiếng cười rộn ràng.
Hoàng hậu hạ mình tự tay chải cho ta sợi tóc cuối cùng.
Các mệnh phụ trong điện đều cười vui vẻ hưởng ứng, không khí hòa hợp đến mức hoàn hảo.
Phụ thân và mẫu thân đứng ở góc xa hơn.
Họ trẻ trung hơn so với ký ức ta.
Thần thái đã không còn hoảng hốt như lúc tiễn ta lên xe ngựa, mà thêm phần điềm nhiên.
Phải rồi, chỉ cần ta tốt trong cung, họ sẽ được đãi ngộ tốt hơn.
Đây chính là vai trò của Khổng Tĩnh Lan này trong thâm cung.
Vì gia tộc, vì bản thân, càng vì hậu nhân.
Các mệnh phụ vây quanh ta, lời nói đầy nịnh nọt.
"Nhìn khí phách toàn thân của Tĩnh Lan cô nương, quả nhiên không hổ danh Khổng thị, cùng Thái tử điện hạ đúng là thiên tạo địa thiết."
"Đúng vậy, do Thái hậu nương nương tự tay dưỡng dục, sao có thể sai được? Hôm nay chúng ta phải chúc mừng vị Thái tử phi tương lai trước!"
Ta mỉm cười nhẹ, định theo lễ mà từ chối đôi lời.
Ngoài điện bỗng truyền đến: "Thái tử điện hạ giá đến."
Mấy vị mệnh phụ nở nụ cười tươi hơn.
"Nhìn xem, điện hạ ta thật có tâm, gấp gáp chạy về vẫn kịp ngày tốt của Tĩnh Lan!"
Trên mặt ta ửng hồng e thẹn, ánh mắt ngước lên mang chút mong chờ.
Rèm châu lay động, Tiêu Tử Thiều mặc thường phục Thái tử bước vào.
Nụ cười đoan trang trên mặt ta chưa kịp nở, đã thấy một nữ tử theo sau, đang bị hắn nắm ch/ặt tay.
Tiếng cười trong điện như bị d/ao ch/ặt đ/ứt.
Tiêu Tử Thiều đi đến trước mặt ta, ánh mắt lại ngập ngừng, không dám nhìn thẳng.
"Tĩnh Lan, ta trên đường có chút trở ngại, gấp gáp chạy về may còn kịp giờ."
Hắn nói, rút từ ng/ực ra một hộp gấm đưa qua: "Cho nàng, lễ cập kê."
Ta đưa tay nhận lấy, mở ra, bên trong là một ngọc bội chạm vân văn như ý thông thường.
Loại ngọc bội này trong cung bốc lên một nắm, chẳng phải vật quý hiếm.
Rõ ràng là trước khi đi tùy tiện lấy đại.
Cô gái phía sau hắn e dè thò mặt ra.
Tiêu Tử Thiều quay đầu, giọng không tự giác dịu đi: "Đừng sợ, đây chính là Khổng cô nương ta từng nhắc đến, là... bằng hữu của ta."
Cô gái mới bước lên nửa bước, thi lễ với ta: "Dân nữ Ôn Kỳ Âm, chúc mừng Khổng tỷ tỷ cập kê đại hỉ, phồn vinh vĩnh cửu."
Ôn?
Nếu ta không nhầm, Hoàng hậu hiện tại, chẳng phải cũng họ Ôn sao?
Mấy vị mệnh phú lão luyện đã bắt đầu liếc mắt đổi ý.
Hoàng hậu nương nương ngồi đó, trên mặt không chút kinh ngạc.
Hóa ra là thế.
Màn kinh hỉ hôm nay vốn là vở kịch Hoàng hậu chuẩn bị sẵn.
Mượn lễ cập kê của ta để đề cao cháu gái nhà mình.
Không những răn đe ta, còn biến Khổng thị thành trò cười.
12
"Tạ Ôn muội muội cát ngôn, thật có tâm."
Giọng điệu bình thản, không lộ nửa phần dị thường.
Ta lại quay sang Tiêu Tử Thiều, khép hộp gấm nhẹ nhàng, nụ cười không tắt.
"Điện hạ một đường vất vả, món quà này, ta rất thích."
Tiêu Tử Thiều trong mắt thoáng qua vẻ bối rối, dường như muốn nói gì, cuối cùng chỉ gật đầu.
"Nàng thích là tốt rồi."
Trong điện không khí vẫn ngột ngạt, mấy vị mệnh phụ vây quanh ta nãy giờ cũng im bặt.
Một phu nhân thân thiết với Khổng gia vội cười xoay chuyển chủ đề.
Yến tiệc tiếp tục, tiếng tơ trúc lại vang lên.
Các mệnh phụ lại cầm đũa trò chuyện, như thể cảnh tượng khó xử nãy chưa từng xảy ra.
Ta ngồi giữa tiệc, ứng đối những lời chúc tới lui.
Cử chỉ đoan trang, nói cười h/ồn nhiên, thậm chí còn điềm tĩnh hơn trước.
Hoàng hôn buông, ta ngồi trước gương, đã thay bộ thường phục.
Thái hậu mệt mỏi, không triệu kiến.
Hôm nay nét mặt bà bình thản, không hỏi han cũng không nổi gi/ận trước sóng gió này.
