Trong điện, các mỹ nhân ôm chầm lấy nhau kh/iếp s/ợ, ngay cả khóc cũng không dám lớn tiếng.
Trời hửng sáng, bên ngoài dần yên ắng, chỉ còn mùi m/áu nồng nặc tràn ngập không trung.
Cửa điện mở ra, vị tướng trẻ áo giáp nhuốm m/áu, chắp tay hướng mọi người trong điện:
"Nghịch đảng họ Lưu đã bị tiêu diệt! Khiến chư vị quý nhân kinh hãi. Thái tử điện hạ có lệnh, mời mọi người theo hạ tướng di chuyển đến nơi an toàn, tạm thời an định."
Trong điện im phăng phắc, bỗng vỡ òa thành tiếng nức nở của kẻ thoát ch*t.
Các mỹ nhân đỡ nhau, loạng choạng bước về phía cửa.
Ta lẫn trong đám đông, cúi đầu, theo dòng người di chuyển.
Tia nắng đầu tiên khẽ chạm lên gò má.
Mọi chuyện, đã định đoạt.
***
Mặt trời lên cao, nửa tháng trôi qua.
Bậc thềm cung điện vẫn chưa rửa sạch mùi m/áu tanh.
Tiêu Tử Thiều xuất hiện, đầu quấn khăn tang nhưng nét mặt lộ rõ vẻ phấn chấn khó che giấu.
Nỗi đ/au mất mẹ, rốt cuộc không địch nổi sức hấp dẫn của đế vị đang trong tầm tay.
"Tĩnh Lan, mấy ngày qua khiến nàng kinh sợ rồi."
Ta để hắn nắm tay, gương mặt hiện lên vẻ hậu họn:
"Thiếp chịu chút kinh hãi có là gì. Quan trọng là điện hạ bình an vô sự, đại sự thành công."
Ta ngập ngừng, giọng nghẹn ngào: "Ai ngờ họ Lưu kia đi/ên cuồ/ng đến mức làm hại Hoàng hậu nương nương."
Nhắc đến Hoàng hậu, ánh mắt Tiêu Tử Thiều chợt tối lại:
"Mẫu hậu vì nước tuẫn tiết, khí phách hiên ngang. Cô... trong lòng cảm phục."
Hắn chuyển giọng, lộ chút kiêu ngạo: "Ai ngờ được, phụ hoàng kỳ thực đã được Hoàng tổ mẫu bí mật hộ tống đến hành cung tĩnh dưỡng!"
"Lần biến lo/ạn này, vừa hay nhổ tận gốc lũ gian thần có dã tâm! Sau này khi cô lên ngôi, cũng yên ổn hơn."
Ta giả vờ như chợt hiểu ra:
"Hóa ra là thế, thánh thượng anh minh thần vũ, không trách dạo này cô cô giả bệ/nh không ra ngoài."
Tiêu Tử Thiều hài lòng với phản ứng của ta, vỗ nhẹ lưng ta đầy đắc chí:
"Nàng cũng đừng trách Hoàng tổ mẫu, cô cũng chỉ biết sự tình sau vụ này thôi."
"Chỉ là qua chuyện này... long thể phụ hoàng e rằng đã kiệt sức rồi."
Nói câu này, giọng hắn buồn bã nhạt đến mức khó nghe.
Trái lại, ánh mắt đầy mong đợi như sắp trào ra khỏi khóe mắt.
Nhìn đi, đây chính là hoàng gia.
Mẫu hậu vừa tuẫn tiết, phụ hoàng ngàn cân treo sợi tóc.
Thứ hắn coi trọng nhất trong lòng, vẫn là chiếc long ỷ trong Kim Loan điện.
Ta nhẹ nhàng khuyên giải: "Điện hạ tiết ai, giữ gìn thân thể là chính. Triều đình lẫn hậu cung, giờ đều trông chờ điện hạ chủ trì đại cục."
"Đúng vậy, trăm việc đợi chờ, ngàn mối rối bời." Hắn lại lên giọng ta đây.
"Tĩnh Lan, mấy ngày tới cô sẽ rất bận, e rằng không thể thường đến thăm nàng. Nàng cứ yên tâm dưỡng sức, đợi khi đại cục ổn định hẳn, cô sẽ đến đón."
"Đến lúc đó, nàng sẽ là Hoàng hậu duy nhất của cô."
Ta nhíu mày: "Thế cô nương họ Ôn..."
"Ôn Kỳ Âm hành vi đi/ên lo/ạn, không đáng trọng dụng, ngày sau cho nàng tước Quý nhân cũng là xem xét đến chữ hiếu của cô rồi."
Ta nhìn bóng hắn khuất dần cuối cung đạo.
Bước chân mạnh mẽ mang theo sự khoan khoái của kẻ quét sạch chướng ngại.
"Hà cô cô." Ta khẽ gọi.
"Lưu thượng nghi vì chủ tuẫn tiết, đưa con cháu hắn vào hộ tịch lương dân, đưa đến Lam Điền, giao cho huynh trưởng thu xếp công việc."
Ta đóng cửa sổ, c/ắt đ/ứt tia nắng cuối cùng.
Nhớ lại đêm biến lo/ạn, tin tức cuối cùng ta nhận được về việc Hoàng hậu bị Lưu quý phi nh/ốt riêng.
Bếp lửa nóng nung nấu bấy lâu, thêm bao nhiêu củi.
Cuối cùng cũng khiến họ Lưu mở được nửa bữa tiệc khải hoàn.
Nét chữ "Thiện" bằng mực tàu trên giấy hiện rõ gân cốt.
Nghịch đảng tạo phản, trong cung đại lo/ạn.
Đao ki/ếm vô tình, tử thương khó tránh.
Còn chuyện ai ch*t, ch*t thế nào, đều là t/ai n/ạn trong cung biến.
Rất hợp lý, phải không?
***
Quốc tang, tân đế đăng cơ.
Tiêu Tử Thiều phơi phới ngọn xuân, bận rộn không ngơi tay.
Giờ đây họ Từ, họ Phàn, họ Phùng, họ Khổng đều trở thành bề tôi trung thành dưới trướng hắn.
Không kể công, không nịnh hót.
Sau đêm đó, các gia tộc không nhắc đến chuyện cung biến khiến Tiêu Tử Thiều cực kỳ hài lòng.
Đặc biệt họ Khổng, giúp đỡ đúng lúc.
Trong lúc nguy hiểm nhất, đã dùng thanh danh khuông phò, tạo cho hắn hình tượng hùng vĩ "dẹp lo/ạn bên cạnh thiên tử".
Dù lúc đó chính hắn cũng không biết, Thánh thượng đã được Thái hậu đưa ra khỏi cung.
Chỉ sơ suất chút thôi, đã rơi vào kết cục như Ngũ hoàng tử.
Còn về mẫu tộc họ Ôn?
Hoàng hậu đã ch*t, gia tộc sa sút này đương nhiên phải im hơi lặng tiếng, tránh xa chốn quyền lực.
Trước ngày sách phong Hoàng hậu, ta đến Thọ Khang cung.
Thái hậu từng phong thái vạn phương, sau nỗi đ/au mất con, cũng thành bà lão tầm thường hao mòn sinh khí.
Bà dựa vào long sàng, mi mắt trĩu nặng.
"Đại lễ sách phong sắp tới, có muốn đón song thân vào kinh chứng kiến?"
"Với địa vị hiện tại, đủ bảo họ an ổn phú quý cả đời ở Trường An."
Lần này, ta lắc đầu.
"Không cần đâu, cô cô."
"Lam Điền rất tốt. Non xanh nước biếc, dân tình thuần hậu, họ ở quen rồi, cũng tự tại. Trường An... ồn ào quá."
Thái hậu nghiêng đầu, có chút bất ngờ: "Ồ?"
Ta đón ánh mắt bà: "Khổng thị trong kinh đã bén rễ sâu, cành lá sum suê, họ đến đây cũng chỉ là thêm hoa trên gấm, có khi còn sinh thị phi."
"Chi bằng để họ ở lại Lam Điền. Nơi đó yên tĩnh, cũng ổn thỏa."
Khổng thị trong kinh như lửa đổ thêm dầu, ta cần một nơi lạnh lẽo như thế.
Để cân bằng, để ẩn giấu, phòng bất trắc.
Thái hậu nhìn ta bằng đôi mắt đục ngầu đã lâu, những lời chưa nói bà đã thấu tỏ.
Lâu lắm, bà chợt cười.
"Tính cách này của ngươi, khiến ai gia nhớ lại cảnh tượng mấy chục năm trước, khi Tiên đế sắp đăng cơ, cũng hung hiểm như thế."
"Ai gia năm đó, để nhử mẹ Hàm vương mắc câu, bị quăng vào thủy lao, ngâm cả ngày lẫn đêm, đến phút cuối mới được c/ứu ra."
Bà nhìn ta, ánh mắt rực ch/áy: "Ngươi còn tà/n nh/ẫn hơn ai gia tưởng tượng."
"Chỉ có điều ngươi giỏi ngụy trang, giả nhu thuận, giả vô hại, thậm chí giả ra vẻ nhu nhược dễ b/ắt n/ạt."
"Nhưng một khi ra tay, liền nhắm trúng thất thốn, nhất kích tất mạng."
Ta nở nụ cười diễm lệ, coi lời này như lời khen: "Cô cô khen quá lời rồi."
"Tĩnh Lan chỉ là biết mình muốn gì, cũng nhìn rõ lúc nào nên động, lúc nào nên đợi."
Ta chỉ đợi, chỉ nhìn, đợi đối thủ mất kiên nhẫn, lộ ra sơ hở.
Đợi họ tương tàn, đôi bên cùng tổn thương.
Cuối cùng chỉ còn lại khuôn mặt không tì vết, phù hợp nhất với thể diện hoàng gia này.
Thái hậu như đã kiệt sức, nhắm mắt, phất tay.
"Đi đi. Những điều nên nói, nên dạy, ai gia đã làm hết sức. Về sau, là thời đại của các ngươi rồi."
Ta quỳ lạy trang trọng, rời khỏi Thọ Khang cung.
Dưới hành lang, từ xa nhìn thấy nhị muội và tam muội của Thái hậu.
Đang đỡ nhau, r/un r/ẩy chuẩn bị vào chào người chị cả bao năm chưa gặp.
Thư tín đã tới, Tổ cô mẫu ở Bị Châu từ chối lời mời Trường An.
Thư hồi âm chỉ vỏn vẹn tám chữ: Nhân duyên gặp gỡ, phân tấn tự nắm.
***
Nhiều năm sau, mặt trời trong cung thành mọc rồi lặn.
Không ai còn nhắc đến, Hoàng hậu hiện tại từng là một nhánh bàng hệ vô danh của Khổng thị.
Họ chỉ biết bà là chủ nhân trung cung, là sinh mẫu Thái tử, là Hiền hậu được Thánh thượng trọng dụng nhất.
Hôm nay, xuân quang chính đẹp.
Xuân Lâm bưng đến tộc phả mới của Khổng thị.
Ta mở ra, nhìn thấy dòng dõi chằng chịt cùng năm tháng trên giấy, tựa dòng suối tĩnh lặng dài dằng dặc.
Ta lật từng trang, cuối cùng dừng lại ở nét mực mới.
Nhấc bút chu sa, khoanh tròn thận trọng cuộc đời một nữ tử khác.
"Chọn nàng đi."
Xuân Lâm tiếp nhận, váy áo xào xạc, lui khỏi điện.
Gió sân vườn thổi rơi vài cánh ngọc lan tàn úa, lặng lẽ vô thanh.
Ở Thượng Mã Lăng, một cỗ xe ngựa đang chậm rãi tiến vào cung khuyết.
Đây chính là cuộc đối thoại im lặng bền bỉ giữa nữ tử thế gia và một triều đại.
(Toàn văn hết)
