Từ khi có trí nhớ, ta đã phải chịu cảnh bị b/án đi m/ua lại giữa những tay buôn người. Sau này bị b/án vào phủ Tô, làm nô tì suốt bao năm dài, chưa từng nghĩ thân phận mình lại ẩn giấu điều quái lạ. Nghĩ đến những thăng trầm trải qua hai kiếp người - kiếp trước ch*t thảm thương, kiếp này bị đ/á/nh cắp nhân sinh, lòng ta như vỡ vụn.
"Tiêu Tắc!"
"Ngươi hại ta khổ quá!"
Ta ngửa mặt hét lên, ng/ực đ/au như bị đ/âm. Một ngụm m/áu tươi phụt ra. Trước khi ngất đi, chỉ kịp nghe thấy tiếng Trường Công Chúa hoảng hốt gào thét:
"A Loan!"
"Mau! Mau triệu ngự y!"
19
Rời khỏi phủ Tuyên Dương Hầu, Tiêu Tắc lòng đầy hối h/ận. Hắn không hiểu sao lại đối xử thất thố với Xuân Đường như vậy. Nghe tin nàng bị đưa tới hầu phủ, hắn theo bản năng tìm đến. Lồng ng/ực hừng hực lửa gi/ận, không rõ là tức vì nàng quyến rũ hôn phu của tiểu thư, hay gh/en khi biết nàng đã có ý trung nhân.
Tiêu Tắc vẫn tưởng mình một lòng hướng về tiểu thư. Nhưng khi Xuân Đường thu hết chủ động, tránh mặt hắn như tránh rắn rết, trong lòng lại thấy khó chịu khôn tả. Trên đường về phủ Tô, hắn mải chìm đắm trong tâm tư nên không để ý xung quanh. Một bình rư/ợu do tên say trong ngõ hẻm ném ra trúng ngay sau gáy. Tiêu Tắc mắt tối sầm, ngã gục giữa đường hẻm.
Tỉnh dậy, ký ức hai đời ùa về. Hồi lâu sau, hắn mới x/á/c nhận mình trùng sinh. Nghĩ đến kiếp trước sau khi Xuân Đường ch*t, hắn đ/au đớn đến mức không muốn sống, Tiêu Tắc cho rằng đây là cơ hội trời ban. Hắn vội vã chạy khỏi ngõ hẻm, muốn tìm gặp Xuân Đường ngay để nói rằng kiếp này nhất định sẽ đối xử tốt với nàng.
Nhưng khi ra tới phố lớn, nghe người qua đường bàn tán xôn xao về việc Trường Công Chúa tìm được con gái thất lạc nhiều năm. Tiêu Tắc lòng thắt lại, quay đầu chạy về phủ Tô kiểm tra. Thấy tiểu thư vẫn như mọi ngày trong phòng, phủ Tô yên ả không chút dị thường, trong lòng hắn dâng lên dự cảm chẳng lành. Dù không muốn tin, hắn vẫn đến phủ công chúa rình mò mấy ngày, cuối cùng tìm được cơ hội lẻn vào.
Khi nhìn thấy vị quận chúa y trang lộng lẫy, hoàn toàn khác với người phụ nữ trong ký ức, Tiêu Tắc biết rõ: giữa hắn và Xuân Đường, đã hết đường quay lại.
20
Khi Tiêu Tắc xuất hiện trước mặt ta, các thị nữ định kêu người. Ta giơ tay ngăn lại, bảo họ lui ra. Tiêu Tắc nhìn ta, khóe miệng gi/ật giật nở nụ cười đắng chát:
"Cuối cùng nàng cũng tìm lại được thân phận thật."
Ánh mắt hắn cho ta biết, đây chính là linh h/ồn từ kiếp trước như ta. Ta cười lạnh:
"Nhờ ơn ngươi đấy."
"Kiếp trước ta vốn có thể trở về bên mẫu thân, chỉ vì ngươi muốn c/ứu Tô Thanh Nguyên mà dâng cả nhân sinh ta cho hắn."
"Tiêu Tắc, ngươi đối với tiểu thư quả là dốc hết tâm can!"
Sau khi biết rõ thân phận, bao màn sương kiếp trước bỗng tan biến. Cái gọi là ngọc bội, chẳng qua chỉ là lời lừa gạt của Tiêu Tắc. Tô Thanh Nguyên có thể khiến Trường Công Chúa nhận con, tất nhiên cũng nhờ vết bớt. Làm giả vết bớt không khó, nhưng để tạo ra vết bớt y như thật, ngoài kẻ từng thân mật với ta và giúp công chúa tìm quận chúa là Tiêu Tắc, còn ai nữa?
Để người trong lòng khỏi sa vòng lao lý, Tiêu Tắc quả là đã dốc hết tâm tư. Trước ánh mắt băng giá của ta, hắn nghẹn giọng:
"Xuân Đường, ta biết nói gì cũng vô ích. Tội á/c ta gây ra cho nàng, vạn lần ch*t không chuộc nổi."
"Mạng sống này có thể trao cho nàng, chỉ xin một việc..."
"Hãy buông tha cho tiểu thư."
Giọng hắn khản đặc, mặt đầy vẻ c/ầu x/in:
"Tất cả đều do ta mê muội, nhưng tiểu thư từ đầu đến cuối đều vô tội..."
"Vô tội?"
Nghe vậy, ta bật cười:
"Nàng ta thật sự vô tội ư? Nếu vô tội, sao có thể an nhiên hưởng thụ nhân sinh của kẻ khác?"
"Dưới chân Phật đài, nàng ta nói có lỗi với ta, ta tưởng là chuyện hại ta mất con. Nhưng giờ nghĩ lại, rõ ràng là nói về việc mạo nhận vị quận chúa, hoặc..."
"Là nói đến chuyện sắp đặt người ám sát ta ở chùa Phổ Tế!"
Tiêu Tắc toàn thân chấn động:
"Ý nàng nói, bọn cư/ớp hôm đó do tiểu thư sắp đặt..."
"Không thể nào! Tiểu thư không phải loại người đó!"
Ta gằn giọng:
"Sao lại không thể?"
"Ta sống một ngày, thì vẫn là mối đe dọa cho thân phận nàng ta. Chỉ khi ta ch*t, nàng mới yên ổn làm quận chúa."
Tiêu Tắc loạng choạng lùi lại, rõ ràng cũng nhớ ra điều gì đó. Hắn lẩm bẩm:
"Rõ ràng ta đã..."
Câu nói đột ngột dừng bặt, gương mặt ngập tràn hối h/ận. Phải rồi, kiếp trước hắn rõ ràng đã vì muốn giúp Tô Thanh Nguyên diệt trừ họa căn mà hủy vết bớt của ta.
Hôm đó sau khi Tô Thanh Nguyên trở thành quận chúa, ta vô cớ làm đổ lò than trong nhà. Mấy cục than rơi trúng người đang ngã của ta. Một cục than hồng ch/áy rực đúng ngay vết bớt. Thế mà Tô Thanh Nguyên vẫn không yên tâm, nhất quyết phải gi*t ta cho bằng được.
Bọn cư/ớp đột nhiên xông vào chùa, số lượng hộ vệ ít ỏi. Bàn tay Tô Thanh Nguyên siết ch/ặt không buông ta, những nhát d/ao tưởng nhằm vào nàng nhưng thực chất ch/ém về phía ta - tất cả đều lộ rõ mục đích của Tô Thanh Nguyên.
Ta nhìn Tiêu Tắc, khóe môi nhếch lên đầy mỉa mai:
"Kỳ thực nàng ta cần gì phí công như vậy..."
"Chỉ cần nàng muốn, ngươi tự khắc sẽ ra tay."
Tiêu Tắc "rầm" một tiếng quỵ xuống. Hai tay chống xuống đất, giọng nghẹn ngào:
"Không phải thế Xuân Đường, ta chưa từng muốn..."
"Ngươi chưa từng muốn?"
Ta ngắt lời, chỉ vào nơi trái tim kiếp trước bị đ/âm thủng:
"Nhưng ngươi đã không chút do dự lựa chọn."
Tiêu Tắc mặt đầm đìa nước mắt, giọng nát vụn:
"Xuân Đường... ta biết lỗi rồi..."
"Ta thật sự hối h/ận..."
Ta nhìn hắn từ trên cao, như nhìn thứ bẩn thỉu:
"Tiêu Tắc, ngươi thật đê tiện."
Ta gọi vệ binh:
"Bắt lấy tên tr/ộm xông vào phủ công chúa này!"
"Giữ cho hắn một hơi thở, ch*t như vậy còn quá sướng."
21
Tiêu Tắc bị đ/á/nh thập tử nhất sinh, như chó ch*t bị quăng khỏi phủ công chúa. Hắn muốn ch*t tạ tội, nhưng luôn có người xuất hiện c/ứu mạng. Về sau hắn mới hiểu, Xuân Đường để hắn sống là vì mục đích gì.
