Việc tham nhũng của Thị lang Tô bị phanh phui sớm hơn dự kiến. Giống như kiếp trước, phủ Tô bị khám xét, nam giới bị lưu đày, nữ quyến bị sung vào Giáo phường ty. Xuân Đường muốn hắn tận mắt chứng kiến cảnh bạch nguyệt quang trong lòng mình rơi khỏi mây xanh. Nhưng khi Tiêu Tắc nhìn thấy Tô Thanh Nguyên phải tiếp khách trong chốn phong trần, lòng hắn lại chẳng dậy sóng. Hắn chỉ điệp khúc suy nghĩ: "Ít nhất Tô Thanh Nguyên còn giữ được mạng sống, còn Xuân Đường kiếp trước... lại ch*t thảm thương đến thế".
Trong vô thức, Tiêu Tắc lê bước thân thể tàn tạ về phủ Tô. Nơi đây đồ đạc quý giá đã bị tịch thu sạch, chỉ còn vài gia nhân đang thu dọn đồ lặt vặt. Hắn muốn tìm lại món đồ Xuân Đường tặng năm xưa - kỷ vật duy nhất còn sót lại. Giữa sân viện, hắn bắt gặp Thu Diệp - cô hầu cũ từng cùng Xuân Đường hầu hạ Tô Thanh Nguyên. Nàng vội vã bước đi, vấp phải hòn đ/á khiến đồ trong tay rơi lo/ạn xạ. Tiêu Tắc cúi xuống nhặt giúp, bỗng nhận ra sợi dây tay quen thuộc.
"Sợi dây này..." Hắn cầm lên hỏi Thu Diệp. Nàng liếc nhìn rồi cúi xuống tiếp tục nhặt đồ: "Nếu Tiêu thị vệ thích thì cứ lấy đi, đằng nào cũng là đồ quận chúa vứt bỏ".
"Quận chúa?" Đồng tử Tiêu Tắc co rúm, "Ý ngươi là... của Xuân Đường?"
Thu Diệp gật đầu: "Đúng vậy, chính tay Xuân Đường tự tết mà. Hồi đó tiểu thư còn bảo nàng tết thêm sợi để tự đeo, có thời gian đeo suốt ngày không tháo. Xuân Đường thấy không phải phép nên mới cất sợi của mình đi..."
Tiêu Tắc đột nhiên nắm ch/ặt tay Thu Diệp, mắt đỏ ngầu: "Ngươi nói tiểu thư bảo làm sợi dây đó là khi nào?!"
"Khoảng... hai ba năm trước?" Thu Diệp rên rỉ. Tiêu Tắc buông tay đứng sững như trời trồng, bỗng phát ra tiếng cười đi/ên dại: "Sai rồi! Ngay từ đầu đã sai cả rồi!" Tiếng cười thảm thiết vang vọng khắp phủ Tô hoang vắng.
Thu Diệp hoảng hốt bỏ chạy. Tiêu Tắc cười đến rơi nước mắt. Hơn mười năm trước, khi còn là đứa trẻ lang thang đói lả bên đường, một tiểu cô nương đã cho hắn chiếc bánh bao. Lúc mờ mắt, hắn chỉ kịp nhìn thấy sợi dây tay trên cổ tay nàng và tấm biển phủ Tô. Sau này thấy Tô Thanh Nguyên đeo sợi dây tương tự, hắn ngỡ nàng là ân nhân. Để rồi vì nhận lầm người, hắn đã đối xử tệ bạc với ân nhân thực sự.
Tiêu Tắc quỳ xuống tự t/át vào mặt mình đến chảy m/áu: "Ta đúng là đồ s/úc si/nh!"
...
Mấy ngày sau, Tuyên Dương hầu thế tử Tạ Lâm đến thăm. Xuân Đường - giờ đã lấy lại tên thật Tống Loan - tiếp đón vị quận chúa trưởng lạc. Sau ngụm trà, Tạ Lâm thông báo: "Tiêu Tắc ch*t rồi".
"Ch*t thế nào?" Tống Loan đặt chén trà xuống.
"Có lẽ... đ/au đến ch*t." Tạ Lâm rùng mình, "Hắn dùng d/ao c/ắt từng miếng thịt trên người, miệng không ngớt gọi tên Xuân Đường".
Tạ Lâm đưa ra bức thư cuối cùng của Tiêu Tắc. Tống Loan lạnh lùng phán: "Đồ ô uế, đ/ốt đi". Ngọn lửa bùng lên nuốt chửng lá thư. Khi Tạ Lâm hỏi cách xử lý th* th/ể, nàng đáp: "Vứt cho chó hoang x/é x/á/c".
Sau khi khách về, Trưởng công chúa mang đến mấy hộp gấm: "A Loan, lại đây thử mấy bộ này xem!"
"Mẹ làm nhiều quần áo thế này, tủ con chật mất rồi."
"Có sao đâu!" Trưởng công chúa xoa má con gái, "Con chịu nhiều thiệt thòi, mẹ may vài bộ quần áo có là bao".
Tống Loan nghẹn ngào ôm lấy mẹ: "May mắn thay... may mắn con đã về bên người thân". Ánh nắng chiếu qua khung cửa, ôm lấy hai mẹ con trong vầng hào quang ấm áp.
(Hết)
