Thần phụ hiểu rồi."
Tôi thuận thế đứng dậy, trên mặt lộ ra vẻ yếu đuối cùng h/oảng s/ợ.
"Mọi việc xin nhờ bệ hạ cùng đại nhân quyết định."
Tiễn Thẩm Luyện đi, cánh cửa phủ nặng nề khép lại, cách ly tuyết lớn cùng những ánh nhìn dò xét bên ngoài.
Vẻ yếu đuối trên mặt trong chốc lát tan biến, chỉ còn lại sự bình thản.
Thị nữ cận thân A Nguyệt nhanh chóng tiến lên, khoác lên người tôi một chiếc áo choàng dày, giọng nói vẫn còn phảng phất nỗi kinh hãi: "Phu nhân, ngài... ngài thật sự..."
Tôi giơ tay ngăn lời nàng, ánh mắt quét qua những gia nô sắc mặt khác lạ trong sân.
"Truyền lệnh của ta, tướng quân phụng mật chỉ xuất ngoại công cán, ngày trở về chưa định."
"Trong phủ mọi việc như cũ, ai nấy giữ chức phận mình, không lệnh không được ra ngoài, cũng không được bàn tán chính sự cùng quân vụ. Kẻ nào vi phạm, gậy gộc đ/á/nh ch*t."
Bốn chữ cuối cùng mang theo sát khí lạnh người.
Tất cả gia nô đều run lẩy bẩy, cúi đầu dạ ran.
Lúc này tôi mới giải tán mọi người.
Trở về nội thất ấm áp, A Nguyệt đuổi hết tả hữu, mới khẽ nói gấp gáp:
"Phu nhân, hành động này quá mạo hiểm! Nếu tướng quân trở về..."
"Vậy thì sao?"
"Thông địch phản quốc là giả, nhưng tự ý rời bỏ nhiệm sở lại là thật. Nói nghiêm trọng hóa, mới khiến Cẩm Y Vệ ra sức điều tra..."
Tôi ngắt lời nàng, bước đến bên cửa sổ, nhìn cành mai đỏ đung đưa trong gió tuyết, giơ tay "cách" một tiếng, bẻ g/ãy cành rực rỡ nhất.
"Ta chỉ là một phụ nữ vô tri, bị hành vi trái lẽ thường của Lục Hiến mê hoặc, vì giang sơn Đại Hạ mà đành lòng đại nghĩa diệt thân, dù có chút sai sót, nhưng bệ hạ có thể trách ph/ạt ta điều gì?"
Nhiều nhất cũng chỉ quở trách một trận, lẽ nào lại gi*t ta sao?
Nhưng Lục Hiến thì khác.
Một vị tướng tự ý rời bỏ nhiệm sở, lén chạy đến biên ải, hoàng đế còn tin tưởng hắn sao?
Tôi ném cành mai g/ãy xuống đất, chà nát sắc đỏ thẫm.
"Việc ta cần làm, là tự tay đưa hắn đi một đoạn."
**3**
Nửa tháng sau, phía tây thành Khánh.
Đêm khuya.
Một chiếc xe ngựa bình thường lặng lẽ dừng lại ở cửa sau một tòa trang viên vắng vẻ.
Một người đàn ông thân hình cao lớn khoác áo choàng đen nhanh nhẹn nhảy xuống xe, cảnh giác nhìn quanh rồi nhanh chóng đẩy cửa bước vào.
Trong trang viên ấm áp như xuân.
Một người phụ nữ dung mạo kiều mị bụng to đang dựa trên ghế mềm.
Thấy hắn vào, lập tức mừng rỡ đón lên.
"Hiến lang, cuối cùng chàng cũng về rồi! Lần trước chàng đến chỉ ở nửa ngày, chưa kịp nói với thiếp mấy câu đã vội vàng trở về kinh thành? Chẳng lẽ xảy ra chuyện gì?"
Người phụ nữ này chính là thiếp thất Lục Hiến giấu ở Khánh Châu, Liễu Nguyên.
Trong thư kêu than sống ch*t, giờ nhìn lại còn nhảy nhót tươi tỉnh lắm.
Lục Hiến cởi áo choàng, lộ ra khuôn mặt mang chút mệt mỏi.
Hắn đưa tay ôm Liễu Nguyên vào lòng, giọng điệu dịu dàng:
"Không sao, chỉ là bệ hạ đột nhiên triệu tập tướng lĩnh nghị sự, ta vội trở về cho có mặt."
"Yên tâm, ta đã thu xếp ổn thỏa, không ai biết ta từng rời kinh thành. Ngươi mang th/ai nặng bụng, đừng lo nghĩ những chuyện này."
Trên miệng dỗ dành, nhưng chân mày hắn không tự chủ hơi nhíu lại.
Liễu Nguyên cầm tay Lục Hiến đặt lên bụng to của mình, giọng điệu mềm mỏng:
"Không sao là tốt rồi, con của chúng ta sắp chào đời, thiếp chỉ mong chàng bình an vô sự."
Lục Hiến trong lòng mềm nhũn, xoa lưng nàng.
"Đợi con chào đời, ta sẽ tìm cớ đón ngươi vào phủ, khi đó nhất định sẽ cho ngươi và con một danh phận."
Danh phận? Ha ha.
Tôi khép mắt, che giấu nụ cười châm biếm trong đáy mắt.
Thẩm Luyện bất ngờ liếc nhìn tôi, ánh mắt đầy thương hại.
Hôm đó, tin Thẩm Luyện đến phủ tìm Lục Hiến căn bản không giấu nổi, sớm đã bị tâm phúc của Lục Hiến báo tin, vì thế sáng hôm sau hắn đã phi ngựa gấp đường trở về kinh thành.
Tất nhiên, cớ đối ngoại vẫn y như trước.
Còn với tôi, Lục Hiến biết rõ cớ "quân tình khẩn cấp" đã không thể lừa được, chỉ có thể viện cớ nói là ra ngoài tìm quà sinh nhật cho tôi, muốn cho tôi một bất ngờ.
Tôi đương nhiên vui vẻ nhận lời, đối đãi với hắn như trước.
Sau nửa tháng đó, Lục Hiến vẫn an phận ở kinh thành, nhưng Thẩm Luyện đã sớm phái thám tử điều tra rõ ràng tung tích của hắn.
Chỉ chờ thiếp thất kia lại viết thư gọi hắn, đợi lúc hai người gặp nhau thì bắt quả tang.
Lúc này, trong viên hai người ôm nhau ân ái, thời cơ đã tới.
Thẩm Luyện vung tay, bên ngoài trang viên đột nhiên lửa sáng bừng trời.
Tiếng bước chân dồn dập như mưa rào vang lên, một đám người mặc đồ đen xông ra, lập tức bao vây trang viên.
"Ầm!" một tiếng vang lớn, cổng viện bị đạp mạnh bật mở.
Thẩm Luyện mặc quan phục màu huyền, tay cầm lệnh bài hoàng đế, dưới sự hộ tống của một đám Cẩm Y Vệ áo vải đen đeo đ/ao Tú Xuân, bước vào sải chân lớn.
Ánh mắt như điện, trong nháy mắt khóa ch/ặt hai người đang ôm nhau trong sảnh.
"Lục tướng quân."
Giọng Thẩm Luyện trong đêm lạnh càng thêm băng giá.
"Hương thơm nồng, mồ ch/ôn anh hùng, ngài thật là mê muội vậy."
Lục Hiến sắc mặt đột biến, theo phản xạ đẩy Liễu Nguyên ra sau lưng, gượng trấn tĩnh:
"Thẩm đại nhân? Ý ngài là gì? Bản tướng quân phụng mật chỉ..."
"Mật chỉ?"
Thẩm Luyện ngắt lời, khóe miệng nhếch lên nụ cười mỉa mai.
"Tướng quân nói đến cái mật chỉ giả mạo quân vụ, tự ý rời bỏ nhiệm sở, thông đồng với địch truyền đạt tình báo đó sao?"
"Ngươi nói bậy!"
Lục Hiến vừa kinh vừa gi/ận: "Thẩm Luyện, ngươi dám vu khống bản tướng quân!"
"Là vu khống hay không, tướng quân trong lòng rõ hơn ai hết."
Thẩm Luyện vung tay.
"Khám xét!"
Đám thị vệ hung dữ như sói lập tức tản ra bốn phía.
Liễu Nguyên chưa từng thấy cảnh này, sợ đến tái mặt, túm ch/ặt tay áo Lục Hiến.
"Hiến lang, bọn họ... bọn họ nói gì địch quốc..."
Chẳng mấy chốc, thị vệ bưng một ống đồng niêm phong cùng mấy phong thư đến.
"Đại nhân, trong ngăn bí mật thư phòng tìm thấy vật này!"
Thẩm Luyện tiếp nhận, công khai mở ống đồng, lấy ra một cuộn giấy vẽ, từ từ mở ra.
Rõ ràng là một bản thảo bản đồ bố phòng quân sự biên giới!
Dù chưa phải bản chính thức, nhưng ghi chú chi tiết, đã thuộc tuyệt mật.
Cùng với bản đồ còn có một phong thư.
Hẹn ở núi Yến Hồi trao đổi ám ngữ, và đóng dấu ấn của vương đình Bắc Địch.
Lục Hiến như bị sét đ/á/nh, nhìn bản đồ bố phòng cùng phong thư, đồng tử co rút.
"Không! Đây không phải của ta! Là h/ãm h/ại! Tuyệt đối là h/ãm h/ại!"
