Ngày ly hôn với Tống Vũ, tôi lên đường về quê.
Trong vali chỉ vỏn vẹn một chiếc váy vải trắng, một dải băng cài tóc màu ngà. Tôi với tay hái đóa hồng đang nở rộ trong vườn - tất cả những gì tôi mang đến thành phố S năm nào.
Quản gia lão thành của tập đoàn dán mắt theo dõi, như thể sợ tôi lấy tr/ộm bất cứ thứ gì trong biệt thự.
"Thiếu gia hôm nay đến học viện quản trị, tiểu thư thì đi học ở trường quốc tế. Nếu bà muốn gặp họ lần cuối..."
"Không cần."
Lần cuối cùng tôi mỉm cười hiền hòa: "Đừng vì chuyện nhỏ mà làm gián đoạn việc học của bọn trẻ."
Xách vali, tôi bước qua từng cánh cửa. Trời hôm nay âm u, gió thổi ào ào. Mỗi bước chân đi, ánh nắng lại lách qua kẽ mây nhiều hơn. Tôi bất giác đuổi theo những tia sáng, bước chân ngày càng nhẹ nhõm.
Khi chân phải vừa bước khỏi cổng biệt thự, tôi quay lại nhìn quản gia:
1.
Nụ cười nhẹ lâu ngày không thấy nở trên khóe mắt:
"Xin hãy chuyển lời cho Tống Vũ: Từ nay về sau, Khương Uyển và hắn, sống ch*t không gặp lại."
Rời khỏi biệt thự họ Tống, đứng giữa phố phường ồn ào, tôi bỗng chốc hoang mang. Năm năm làm phu nhân gia tộc giàu có, tôi chưa từng một lần tự mình bước ra khỏi cổng.
Cuộc sống quý phái trong khuê phòng gần như c/ắt đ/ứt mọi liên hệ của tôi với thế giới bên ngoài. May thay, chỉ là năm năm chứ không phải mười hay hai mươi năm.
Tôi tìm khách sạn tạm trú, đưa thẻ tín dụng cho lễ tân:
"Tôi muốn về phương Nam, cô có gợi ý gì không?"
Lễ tân nhận thẻ, nhướng mày:
"Tiểu thư đi một mình mà không hề sơ suất."
Tôi mỉm cười. Khách sạn nằm ở khu phồn hoa nhất thành phố S, hẳn lễ tân có đủ mối qu/an h/ệ cần thiết.
"Tự lái xe quá nguy hiểm, không thích hợp cho tiểu thư. Nếu muốn an toàn, chỉ có thể đi tàu liên tỉnh hoặc máy bay. Hằng ngày đều có chuyến bay thẳng, nếu tiểu thư có ngân sách, đặt vé rất dễ."
Tôi còn chút tiền tiết kiệm, nhưng nếu dùng hết cho vé máy bay, về đến quê e rằng sẽ túng thiếu. Suy nghĩ giây lát, tôi lấy từ túi ra chiếc mặt ngọc bích tinh xảo.
Vừa thấy mặt ngọc, lễ tân sáng rực đôi mắt.
"Tôi dùng vật này đổi hai thứ."
"Thứ nhất, vé máy bay về phương Nam."
"Thứ hai, sự bình an trước khi tôi lên máy bay."
Chuyến bay trước đã khởi hành hôm qua, chuyến tiếp theo phải đợi thêm một ngày nữa. Buổi sáng yên bình, nhưng buổi chiều lại ồn ào náo nhiệt.
Tôi hé cửa sổ nhìn xuống phố, cảnh sát tràn ngập khắp nơi. Kể từ khi Tống Vũ tiếp quản tập đoàn ba năm trước, thành phố S chưa từng xảy ra chuyện gì lớn, đến mức thị trưởng từng khen ngợi trong lễ hội năm.
Đến tối, nhân viên phục vụ mang đồ ăn đến tận phòng, ân cần dặn dò:
"Có lẽ đã xảy ra đại sự, hôm nay cảnh sát lùng sục khắp thành. Quản lý dặn đi dặn lại tiểu thư tuyệt đối không rời phòng. Sáng sớm mai, anh ấy sẽ sắp xếp xe đưa cô ra sân bay."
Đêm đó, dù đã khóa cửa đóng ch/ặt cửa sổ, tiếng còi hú của xe cảnh sát vẫn xuyên qua kính, vọng vào căn phòng. Tôi nghĩ, chắc Tống Vũ đang đối mặt với vụ án lớn.
Nhưng hắn thông minh lạnh lùng, mưu lược tài tình, vạn sự đều trong tầm kiểm soát. Đôi mắt lạnh băng ấy chính là hình mẫu lý tưởng của giới tinh anh thương trường... vốn dĩ là vậy, đáng lẽ phải là vậy.
Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, tôi ngồi trên chiếc sedan do khách sạn bố trí. Xe rời trung tâm thành phố, tài xế lén đút phong bì cho cảnh sát giao thông rồi từ từ tiến vào đường cao tốc dẫn ra sân bay.
Đang ngồi trong xe, tôi chợt nghe tiếng còi xe gấp gáp bên ngoài.
"Tiểu thư đừng hoảng."
Tài xế áp sát cửa kính thì thào: "Trong thành thông báo phong tỏa, nhưng chúng ta đã ra ngoài rồi, sắp đến sân bay thôi."
Khi bước xuống xe, ngoài trời bắt đầu đổ mưa.
2.
Cầm vé máy bay qua cửa an toàn, tôi lên máy bay. Giá phòng suite chủ tịch khiến tôi nhíu mày, nhưng vẫn quẹt thẻ. Nhân viên phục vụ cung kính dẫn tôi vào phòng, tuy không sánh được với biệt thự họ Cố nhưng vẫn sang trọng tiện nghi.
Tiếng trực thăng ầm ì bên ngoài cửa sổ, đám đông phía dưới xôn xao. Tôi không nhịn được kéo rèm cửa kính nhìn về phía chân trời thành phố chìm trong màn mưa.
Năm năm trước, tôi bước vào đô thị phồn hoa này với bao khát khao. Giờ đây, chỉ còn lại sự lạnh lẽo.
Đang định đóng cửa sổ, tôi chợt thấy bóng người lao vút qua màn mưa. Mưa lớn thế này, chắc người ấy ướt sũng. Không biết họ đang đuổi theo ai, nhưng dù là ai thì cũng đã quá muộn.
Tôi trở về thị trấn nhỏ quê nhà.
Dùng số tiền tiết kiệm cuối cùng m/ua căn hộ nhỏ cạnh hồ. Nội thất đơn giản, bài trí ấm cúng, ban công ngập tràn cây xanh.
Tôi theo đuổi lại giấc mơ y học, ban ngày làm việc ở phòng khám, tối nghiền ngẫm tài liệu chuyên môn.
Hôm đó, tan làm như thường lệ, tôi phát hiện cậu bé đầy m/áu me trong công viên khu dân cư.
Cánh tay, đùi, bụng cậu đều có vết thương sâu thấu xươ/ng, sinh mạng ngàn cân treo sợi tóc nhưng vẫn còn thoi thóp thở.
May mắn tôi luôn mang theo hộp sơ c/ứu, băng bó cầm m/áu tạm thời rồi đưa gấp đến bệ/nh viện.
Tưởng chừng với vết thương nặng thế, cậu khó lòng qua khỏi. Nhưng sau bảy ngày bảy đêm cấp c/ứu, sáng ngày thứ tám, cậu mở mắt.
Đôi mắt đen láy trong vắt như nước hồ thu, tinh khiết không tì vết.
"Cô là ai?" Cậu thều thào hỏi, rồi lại lẩm bẩm: "Mẹ con đâu... Con là ai?"
Từ hôm đó, căn hộ của tôi có thêm đứa trẻ tên Khương Vũ Thư.
Sống sót qua ranh giới sinh tử, tính cách Khương Vũ Thư cứng rắn như sói hoang.
Hai chúng tôi, một đứa trẻ mồ côi không rõ lai lịch, một người mẹ đơn thân vừa về thị trấn, khó tránh khỏi lời đàm tiếu.
So với gia tộc giàu có họ Cố, những lời gièm pha này với tôi chẳng đáng bận tâm.
Nhưng Khương Vũ Thư không nhân nhượng chút nào.
Một tối đang tắm, tôi nghe tiếng động bên ngoài rồi một tiếng thét. Vội khoác áo ra ngoài, thấy Vũ Thư cầm cây lau nhà đang dạy cho tên s/ay rư/ợu một bài học nhớ đời.
Từ đó, mỗi lần tôi tắm, cậu lại kê ghế nhỏ ngồi canh trước cửa phòng tắm.
"Mẹ không cô đơn đâu, con có thể bảo vệ mẹ."
Khương Vũ Thư dậy từ tờ mờ sáng, chuẩn bị bữa sáng, dọn dẹp phòng, chăm sóc cây cối trên ban công. Khi mặt trời lên, cậu mới gọi tôi dậy ăn sáng.
Cậu biến đồ thừa thành hộp cơm ngon lành cho đàn mèo hoang dưới tòa nhà. Lấy thùng giấy cũ lót ổ, dùng khăn bông cũ lau người cho từng chú mèo nhỏ.
