Tạ Trường Ly gạt bỏ hết tấu chương, chỉ hờ hững quở trách Lâm An Vương vài câu. Mười tháng sau, ta hạ sinh một đứa trẻ.
Là hoàng nam.
Chưa đầy ba ngày, Tạ Trường Ly thẳng tay phế truất tước vị Lâm An Vương của Tạ Cảnh Thụy ngay tại triều đình, hạ chỉ đày hắn khỏi kinh thành, vĩnh viễn không được triệu hồi.
Gia tộc của Thục Phi - kẻ từng coi Tạ Cảnh Thụy như bảo bối - cũng im hơi lặng tiếng, làm ngơ trước mọi hành động của hoàng đế.
Đêm đó, phụ thân sai người đưa thư khen ngợi: "Làm tốt lắm, đúng là con gái nhà họ Thôi!"
Kèm theo bức thư là ngọc bội thân tín của nương thân ta.
...
Ngày Tạ Cảnh Thụy rời kinh, hắn c/ầu x/in gặp mặt lần cuối. Người đàn ông phong lưu ngày nào giờ râu ria xồm xoàm.
"Mâu thuẫn ở phố Ngô Đồng hôm ấy... ngươi cố ý chứ gì?"
Ta mỉm cười mơn trớn đứa trẻ trong lòng, mặc kệ hắn bị thị vệ chặn ngoài cửa, gương mặt đầy mỏi mệt.
"Trần Diểu Diểu... do ngươi sắp đặt đưa đến bên ta phải không?"
"Mọi chuyện khởi đầu từ đêm yến tiệc ở Quốc Công phủ ba năm trước. Ta s/ay rư/ợu nhầm nàng ấy là ngươi, mới vướng vào mối nhục tình này. Giờ nghĩ lại, đâu có chuyện trùng hợp đến thế!"
Hắn gầm lên: "Tất cả đều do ngươi giăng bẫy, Lệnh D/ao!"
Ta ngẩng đầu kinh ngạc. Cuối cùng hắn cũng tỉnh ngộ sao?
Dù vậy, ta vẫn thản nhiên thừa nhận: "Phải."
"Ngươi và hoàng thượng... bắt đầu từ khi nào?"
Ánh mắt ta lấp lánh vẻ giễu cợt: "Nửa năm trước, khi ngươi đang quấn quýt cùng Trần Diểu Diểu."
"Ta gặp bệ hạ ngay phòng bên cạnh."
Sau đó, hắn mê mẩn tìm đến ta.
Miếu ăn mày không phải lần đầu.
Nét mặt Tạ Cảnh Thụy dần tái mét, đôi mắt vô h/ồn:
"Thôi Lệnh D/ao... ngươi chưa từng yêu ta, đúng không?"
"Phải."
Ta đáp không chút do dự:
"Tạ Cảnh Thụy, đừng oán ta. Ngươi rõ mà - môn sinh họ Thôi khắp triều đình, làm sao coi trọng một hoàng thái đệ chưa được sắc phong?"
...
Tạ Cảnh Thụy trầm mặc hồi lâu, bỗng cười lạnh buông lời như d/ao khứa:
"Thôi Lệnh D/ao, ngươi sẽ hối h/ận!"
Hắn quay đi không ngoảnh lại, bỏ lại kinh thành đầy h/ận ý.
**
Ba tháng sau khi Tạ Cảnh Thụy lưu đày, Tạ Trường Ly bất ngờ ngã quỵ giữa buổi thiết triều vì trúng đ/ộc. Ngự y bó tay, tin tức Tạ Cảnh Thụy khởi binh phản nghịch đồng loạt dội về.
Triều đình hỗn lo/ạn khi hoàng đế hôn mê. Chưa đầy hai tháng, quân phản lo/ạn đã áp sát kinh thành.
Ta gấp rút viết thư cầu c/ứu phụ thân, nhưng tất cả đều như đ/á ném ao bèo.
Ngày quân phản nghịch tràn vào cung cấm, m/áu loang khắp hoàng cung. Tiếng kêu thảm thiết của cung nữ hòa lẫn âm thanh vũ khí x/é thịt khiến người rợn tóc gáy.
Ta dẫn theo thị nữ trốn trong Phượng Nghi Cung, sai người khiêng tủ gỗ bàn ghế chặn kín cửa. Suốt đêm dài, tim ta đ/ập như trống trận.
Bình minh ló dạng, cánh cửa bị phá tung.
Tạ Cảnh Thụy trong bào phục mãng xà màu huyền nghịch ánh sáng mà tới. Thanh trường ki/ếm nhuốm m/áu nhỏ từng giọt như hoa m/áu nở rộ từ địa ngục.
Ta ôm ch/ặt đứa con nhỏ trên ngai phượng, gặng hỏi: "Lâu lắm không gặp."
"Ta đã nói rồi, ngươi sẽ hối h/ận."
Hắn đứng chếch cao nhìn xuống, khóe miệng nhếch lên nụ cười tà/n nh/ẫn: "Tạ Trường Ly đã ch*t. Giờ ta là chủ nhân thiên hạ. Lệnh D/ao..."
Mũi ki/ếm chĩa thẳng vào bọc trẻ sơ sinh:
"Gi*t nó đi, ta tha thứ tất cả, phong ngươi làm hoàng hậu."
Ánh mắt ta dừng lại ở biển người phía sau hắn, sắc mặt dần tái nhợt:
"Không..."
Xoẹt!
Một nhát ki/ếm xuyên qua ng/ực Tạ Cảnh Thụy. Hắn ho ra m/áu, gương mặt k/inh h/oàng nhìn xuống lỗ thủng trên ng/ực: "Không... Thôi tướng! Chúng ta là đồng minh mà! Ta đã hứa phong hầu tước cho ngươi!"
"Vì sao... vì sao phản ta?!"
Phụ thân bước ra từ sau lưng hắn, vuốt râu cười lớn: "Điện hạ, so với chức tước hão huyền, lão phu muốn làm chủ thiên hạ hơn! Huống chi..."
Ông ta liếc nhìn đội quân phía sau, quân lính đồng loạt cúi đầu:
"Thôi thị chưa từng thần phục ngươi, nói gì đến phản bội?"
Tạ Cảnh Thụy gi/ật mình tỉnh ngộ: "Ngươi gả Thôi Lệnh D/ao cho ta, lại ép nàng quyến rũ Tạ Trường Ly trước hôn lễ! Vừa hứa cho nàng làm thiếp, vừa đẩy vào cung làm hoàng hậu! Tất cả để chúng ta huynh đệ tương tàn!"
Trước khi nhắm mắt, hắn nguyền rủa: "Loại người như ngươi, đáng bị thiên lôi đ/ập ch*t!"
Phụ thân đ/á x/á/c hắn sang bên, quay sang vỗ vai ta: "Con gái ngoan, khó nhọc cho con rồi."
"Nếu không nhờ con hại ch*t đứa con của Trần Diểu Diểu khiến Tạ Cảnh Thụy phẫn nộ, lại sinh hoàng tử ruột cho Tạ Trường Ly khiến mâu thuẫn bùng phát, kế hoạch của ta đâu thuận lợi thế này!"
Ta siết ch/ặt đứa bé, giọng r/un r/ẩy: "Vì phụ thân phân ưu... là bổn phận của nhi."
Ông ta gật đầu hài lòng, nhưng vẫn chưa buông tha:
"Lệnh D/ao, ngọc tỷ của tiên đế đâu? Mau đưa cho phụ thân."
Ánh mắt ta liếc qua đám người phía sau, hạ giọng: "Ngọc tỷ quý giá, được tiên đế giấu nơi bí mật. Ở đây đông người quá, xin mời phụ thân đi cùng nhi."
Sau khi lấy được ngọc tỷ, ánh mắt phụ thân dừng trên bọc trẻ sơ sinh: "Lệnh D/ao, dù con là con gái ta, nhưng đứa bé này mang dòng m/áu tiền triều..."
"Bỏ nó đi, con sẽ là trưởng công chúa duy nhất của trẫm."
Ta thất sắc lắc đầu: "Không! Phụ thân đã hứa, chỉ cần con hạ đ/ộc Tạ Trường Ly sẽ tha mạng cho hai mẹ con!"
