Chủ công phái người kiểm tra mới phát hiện, hóa ra là tên giặc Hoắc trước khi rời thành đã sai người phá hủy kho lương, nước mưa đều chảy hết vào bên trong."
Quả đúng là phong cách của Hoắc Tranh.
"Không thể điều lương sao? Họ Hoắc đã phong tỏa đường về hướng Xuân Cốc?"
Ta lập tức nghĩ thông suốt vấn đề.
Hoắc Tranh bỏ thành chạy trốn, đầu quân dưới trướng chú hắn là Hoắc Nham.
Họ Hoắc chiếm cứ Xuân Cốc nhiều năm, các quận huyện xung quanh đều nghe theo lệnh hắn. Việc phong tỏa đường sá chẳng có gì khó khăn.
"Phu nhân thấu tỏ bản chất vấn đề. Điều lương từ Xuân Cốc là gần nhất, nếu đi đường vòng ít nhất mất thêm nửa tháng. Hiện tại quân đội chỉ còn đủ lương thực dùng trong mười ngày... Than ôi!"
Ta suy nghĩ một lát: "Không đến cầu viện các gia tộc trong thành sao?"
"Sao lại không! Bọn tiểu nhân đê tiện này, đem vài thạch lương thảo đ/á/nh đổi chủ công rồi thôi, còn mồm năm miệng mười hỏi chủ công là con trai Đại tướng quân, lẽ nào lại làm chuyện cư/ớp bóc? Phụt! Khi tiến thành, chủ công đặc biệt dặn chúng ta không được kinh động bách tính, lễ độ với sĩ tộc, kết quả họ lại s/ỉ nh/ục chủ công như vậy!"
A Bành siết ch/ặt hai nắm đ/ấm, phẫn nộ nghẹn ngào.
Ta trầm tư hồi lâu.
"Ta có cách, ngươi dẫn ta đến gặp tướng quân."
Cơ hội lập công, chẳng phải đang đến sao?
Chẳng mấy chốc, ta gặp được Vệ Diệu với quầng thâm xanh dưới mắt.
"Ngồi đi." Hắn đẩy một đĩnh táo khô về phía ta, "Nàng có biện pháp?"
Ta gật đầu, nghiêng người tới gần, thì thầm bên tai hắn.
Hắn ngẩng mắt nhìn ta, trong ánh mắt phức tạp khó hiểu: "Chuyện như thế này cũng sẵn lòng nói với ta sao?"
Ta chân thành đáp: "Chỉ cần giúp được tướng quân vượt qua khó khăn, ta sẵn sàng làm tất cả."
"...Lại lừa gạt ta." Hắn thở dài khẽ khàng.
Ta không nghe rõ, ngơ ngác hỏi: "Tướng quân vừa nói gì?"
"Không có gì. Việc này nếu thành, sẽ ghi cho nàng đại công. Nàng muốn gì, cứ việc nói ra." Hắn ngập ngừng, "Trừ Xuân Cốc."
Ta không hiểu tại sao hắn để tâm đến Xuân Cốc đến thế.
Thuận theo tình thế đáp: "Tướng quân yên tâm, ta tuyệt đối không đến Xuân Cốc."
Đêm đó, gia chủ họ Trần trong giới sĩ tộc đột ngột băng hà trong phòng riêng.
Hôm sau, phu nhân Đới - vợ gia chủ tiều tụy thảm thiết, dâng toàn bộ lương thảo cho họ Vệ trước cửa quận phủ.
Trong chốc lát, giới sĩ tộc hoảng lo/ạn nhốn nháo.
Uyển Lăng chìm trong không khí sát khí ngột ngạt. Khi màn đêm buông xuống, đội đ/ao phủ trang bị vũ khí tuần tra khắp phố, lượn lờ bên ngoài dinh thự các gia tộc. Họ Tạ, họ Triệu vội vàng cầu kiến Vệ Diệu trong đêm, hiến dâng phần lớn lương thảo.
Ngày tiếp theo, họ Trương cũng dâng lên kho lương dự trữ.
Kho Uyển Lăng lại đầy ắp. Một cuộc binh biến hóa giải trong vô hình.
Sau khi gia chủ họ Trương rời đi.
Có người chứng kiến Vệ Diệu tự tay tiễn vị gia chủ họ Trần đã "băng hà" rời quận phủ, hai người thân thiết như không hề có hiềm khích.
...
Đêm đó, ta dẫn Vệ Diệu đến gặp gia chủ họ Trần và phu nhân Đới.
Những năm trước ở Trung Đô, ta cùng Đới Vân là bạn thân trong khuê phòng, sau này đều gả về Uyển Lăng nên thường qua lại. Dĩ nhiên đây không phải lý do khiến họ Trần mượn phần lớn lương thảo.
Vốn liếng thật sự của ta là một người tên Tôn Tắc.
Người này từng là bộ khúc của họ Vệ, tổ tiên giữ chức Điền tào, gia học uyên thâm, rất giỏi nông nghiệp. Trước kia Vệ Diệu đã rất trọng dụng hắn, đặc biệt cấp ruộng tốt để hắn chọn giống, ươm mầm.
Sau khi họ Vệ suy vi, ta nhờ phụ thân giải c/ứu hắn, thu nạp làm bộ khúc của mình.
Sau khi gả về Uyển Lăng, ta hợp tác với họ Trần, Tôn Tắc giúp họ đưa giống tốt vào, ngàn mẫu ruộng đều tăng sản lượng.
Ta lấy một phần mười lợi nhuận b/án lương.
Giờ đây ta từ bỏ phần hưởng trong ba năm tới.
Đổi lại việc họ Trần mở kho, tiếp tế cho họ Vệ, cùng Vệ Diệu diễn vở kịch.
A Giả đứng bên cạnh ta, nhìn bóng lưng Vệ Diệu và gia chủ họ Trần:
"Họ Trần, cứ thế trao cho hắn sao?"
Ta mỉm cười: "Không phải hắn, thì cũng là người khác. Ít nhất ta và hắn còn có kẻ th/ù chung. Huống chi, Tôn Tắc vốn cũng là người của hắn."
Quay vào nhà, ta đưa mắt nhìn về hướng Trung Đô.
Mùa đông đã tới.
Nhưng mùa xuân cũng không còn xa.
13
Sau việc này, khi ta tìm Vệ Diệu lần nữa, thân vệ bên cạnh hắn đã niềm nở hơn nhiều.
A Bành cũng không giám sát ta nữa, nhưng vẫn thường lảng vảng trước mặt ta. Mục đích của hắn không phải ta. Ta theo ánh mắt hắn nhìn về phía A Giả đang ngơ ngẩn nấu th/uốc.
"Tướng quân đâu?"
Ta mở lời hỏi hắn.
A Bành tỉnh táo lại: "Đang bàn việc với mấy vị quân sư, hình như phía Triệu tướng quân có tin gấp."
Ta gật đầu, tiếp tục công việc trên tay.
A Bành nhìn sang: "Phu nhân đang làm thủ y?"
"Ừ, ta tìm được tấm da hoẵng, làm thủ y rất thích hợp."
A Bành do dự một chút: "Là làm cho chủ công sao?"
"Đúng vậy, trời lạnh rồi, da hoẵng mềm mại chắc bền, tướng quân mang theo khi dẫn quân tác chiến đều hợp."
A Bành băn khoăn hồi lâu.
Ngồi xổm trước mặt ta:
"Phu nhân, tiểu nhân không phải người hủ lậu, mẫu thân tiểu nhân cũng tái giá với phụ thân, tiểu nhân không cảm thấy phụ nữ tái giá có gì không tốt. Nhưng chủ công chúng ta, mọi người đều biết, hắn không quên được vị phu nhân trước. Hai năm nay các tướng quân, Quý phu nhân cùng mấy huynh đệ kết nghĩa của chủ công đều muốn gả con gái mình cho chủ công, nhưng chủ công đều từ chối..."
Hắn liếc nhìn sắc mặt ta: "Chủ công nói, đời này chỉ có một phu nhân Đậu thị Lệnh Nghi, vĩnh viễn không tái hôn."
Ta nghe phía trước có chút chìm đắm.
Nghe đến Đậu thị Lệnh Nghi, tâm trí lại kéo về.
"Ngươi tự tai nghe chủ công nói?"
"Cái này thì không..."
"Vậy là lời đồn rồi, đại nghiệp chưa thành, có lẽ tâm tư tướng quân chưa ở đây, thế gian mấy ai vì phụ nữ mà giữ tiết..."
Sau lưng vang lên giọng nam tử điềm đạm:
"Không phải lời đồn. Sao lại không có."
A Bành hoảng hốt đứng dậy hành lễ: "Chủ công!"
"Đi trông th/uốc." Vệ Diệu ngẩng cằm về phía A Giả.
A Bành hớn hở đáp: "Tuân lệnh!"
Vệ Diệu ngồi xuống bên ta.
Một tay cầm lấy chiếc thủ y làm dở, thẳng thắn nói: "Chỗ này thêu vân khí văn không đẹp."
"Mới thêu vài mũi, có thể sửa được." Ta nhẫn nại đáp, "Tướng quân thích hoa văn gì?"
"Tiên sơn văn."
Ta trầm mặc.
Tiên sơn văn với vân khí văn chẳng phải rất giống sao?
Hắn nhìn thấu suy nghĩ ta: "Nhưng vân khí văn rốt cuộc không phải tiên sơn văn, ta chỉ yêu tiên sơn văn."
Ta ngập ngừng: "Tướng quân hiểu lầm rồi, ta làm những thứ này chỉ là cảm kích tướng quân cưu mang, cho ta chỗ nương thân, không phải có tâm tư không đáng có."
"...Ta không có ý đó."
