Ta trầm ngâm một lúc, vừa định lên tiếng thì dưới chân thành bỗng vọng lên thanh âm của Hoắc Tranh.
Hắn lại theo tiên phong quân tới nơi.
"Quân dân trong thành Uy Lăng nghe rõ! Mau dâng phu nhân của ta ra khỏi thành, ta vào thành sẽ bảo toàn tính mạng cho các ngươi. Nếu dám trái lệnh ta, hoặc làm tổn thương một sợi tóc của phu nhân - ta tất san bằng thành này, không chừa một mạng!"
Ta gi/ật mình, cúi mắt nhìn xuống.
Chỉ thấy Hoắc Tranh mặc giáp cầm kích, một ngựa xông lên trước.
Trên thành lâu, mọi người nhìn nhau, dần dần nổi lên tiếng bàn tán.
Một hiệu úy mặt lạ bước tới: "Bành hiệu úy, Hoắc thị đòi Đậu phu nhân, chi bằng..."
"Ngươi dám!"
A Bành lập tức che trước mặt ta: "Chúa công khi rời thành đã đích thân dặn ta phải bảo vệ Đậu phu nhân! Huống chi Hoắc tặc muốn chiếm Uy Lăng, ngươi mở cổng thành, chẳng lẽ muốn đầu hàng!?"
"Đương nhiên không phải!" Hiệu úy mặt lạ nói, "Ta chỉ muốn lấy Đậu thị làm mặc cả, đối thoại trận tiền với Hoắc Tranh. Biết đâu có thể giữ Uy Lăng năm ngày, đợi chúa công trở về!"
"Cút về mà..." A Bành liếc ta, nuốt trọn mấy chữ vào cổ, "Đừng nói mở cổng thành còn đóng lại được không. Lũ đệ tử dưới kia không biết, lẽ nào ngươi cũng không rõ - lúc nước lũ nhấn chìm lương thảo, lương thảo mà thế gia hiến tặng từ đâu ra? Giờ lại muốn qua cầu rút ván sao?"
"Ta..."
A Bành không thèm nhìn hắn, quay sang ta: "Đậu phu nhân, đừng sợ, nàng hãy về phủ quận trước. Chừng nào ta còn sống, sẽ không để nàng rơi vào tay Hoắc tặc."
"Bành hiệu úy!" Mấy tên sĩ tốt không đồng tình.
A Bành rút đ/ao hoàn thủ: "Ai còn dị nghị, trị tội!"
A Giả cũng kéo tay áo ta, thì thào:
"Đi thôi, đến tinh xá."
Nàng muốn ta trốn đi.
Cái tinh xá hoang phế ta dẫn Vệ Diệu tới hôm nọ, không phải nơi ở của A Giả.
Mà là chỗ ẩn náu A Giả vô tình phát hiện khi hành y gần đấy.
Khi thành phá, bộ khúc của ta đều theo lời dặn trước trốn vào tĩnh thất dưới tinh xá.
Nếu không phải ta dùng chim tin báo trước cho A Giả, nàng đã không ra khỏi tĩnh thất, giả vờ như đang lánh nạn trong nhà dân, xuất hiện trước mặt ta và Vệ Diệu.
A Giả lại kéo ta.
Không lay chuyển được.
Ta đứng nguyên tại chỗ.
Tự mình cũng không biết đang nghĩ gì.
Ta nên đi.
Ta vốn là kẻ ích kỷ bạc tình như thế. Vệ thị thất thế, ta có thể bỏ Vệ Diệu; Hoắc thị bại trận, ta cũng có thể rời bỏ Hoắc Tranh.
Hiện tại, chỉ là lặp lại mà thôi.
Nếu Hoắc Tranh phá thành, tìm thấy ta, ta có thể giả vờ nhẫn nhục để giành lấy lòng tin và thương hại của hắn.
Nếu không tìm thấy, ta còn có thể tìm cơ hội rời Uy Lăng, đi theo minh chủ mạnh hơn.
Ta có việc phải làm.
Không thể tùy hứng nơi đây.
Ta bước một bước.
Nhưng bên tai, chợt như có tiếng nói thoảng qua—
"Nếu nàng muốn, lúc nào cũng có thể trở về, nơi đây mãi mãi có chỗ về cho nàng."
Chỗ về... ư?
Ta vẫn tưởng, mình sẽ không có.
Kẻ ích kỷ bạc tình như ta.
Người bị phụ huynh như món quý tặng đi.
Kẻ bội tín bất nghĩa.
Cũng có chỗ về sao?
"Ta có một kế, có lẽ có thể giữ được Uy Lăng."
Giọng ta vang lên, mang theo chút r/un r/ẩy khó nhận.
Mọi người cùng nhìn về phía ta.
Ta nghĩ mình hẳn là đi/ên rồi.
16
"Không được!"
Hiệu úy mặt lạ nói: "Ai biết nàng với Hoắc tặc có phải cùng phe không! Biết đâu chỉ muốn nội ứng ngoại hợp cư/ớp Uy Lăng!"
A Bành hất đ/ao lên người hắn: "Đủ rồi! Ngươi càng nói càng hoang đường!"
Hắn không hề sợ hãi: "Bành hiệu úy coi ta là kẻ vo/ng ân bội nghĩa cũng được! Nhưng ta cũng trung thành với chúa công, không dám tin nàng!"
"Khục khục... Nếu ta cũng đứng ra bảo lãnh cho Đậu phu nhân thì sao?"
Một giọng nói yếu ớt vang lên.
"Quý phu nhân!"
"Lý hiệu úy, nếu ta cũng đứng ra bảo lãnh cho Đậu phu nhân, ngươi có thể tin nàng một lần không?" Quý phu nhân được hai tỳ nữ đỡ, từ từ bước tới trước mặt chúng tôi. Bà nắm lấy tay ta, đôi tay g/ầy guộc tái nhợt ấy lại khiến ta lập tức trấn định.
"Phu nhân!" Lý hiệu úy không dám tin, nhưng dưới ánh mắt của Quý phu nhân, hắn từ từ cúi đầu: "Đã phu nhân nói vậy... ta không còn gì để nói."
A Bành vội nói: "Đậu phu nhân, nàng có cách gì?"
"Ngươi áp sát đây." Ta thì thào bên tai hắn.
A Bành mặt mày tái mét: "Chuyện này... chuyện này không được! Nếu xảy ra sai sót... chúa công tất gi*t ta!"
"Nhưng thành phá cũng khó thoát ch*t, chi bằng thử một phen. Hay ngươi muốn dâng ta cho Hoắc Tranh?"
Dù tốn chút lời, cuối cùng ta cũng thuyết phục được hắn.
A Bành mặt gỗ đưa giấy bút cho ta.
Ta viết một bức thư ngắn.
Do dự giây lát, lại thêm một câu cuối thư.
Chim tin bay về Xuân Cốc.
Ta trở lại thành lâu.
A Bành kh/ống ch/ế ta, xuất hiện ở cửa tên, hét lớn về phía Hoắc Tranh: "Hoắc tặc! Vợ ngươi trong tay ta, nếu dám xâm phạm Uy Lăng, tất sẽ tán xươ/ng nát thịt!"
Hoắc Tranh nhìn ta, mắt hằn m/áu: "Tiểu tử dám!!"
Ta khéo léo rưng rưng nức nở: "Lang quân c/ứu thiếp..."
A Bành nói nhỏ: "Phu nhân, giọng nhỏ quá, hắn không nghe thấy."
Giọng đầy khí lực thì sao khơi gợi được lòng thương hại của hắn?
Ta đành bất đắc dĩ áp sát cửa tên, hi vọng Hoắc Tranh thấy rõ dáng vẻ yếu đuối của ta.
Cứ thế, ta trì hoãn Hoắc Tranh hai ngày.
Nhưng chúng tôi đều rõ, hắn không công thành không hoàn toàn vì ta.
Mà vì đại quân chưa tới, hắn không dám liều.
Quả nhiên, giờ Dậu ngày thứ ba, tiếng vó ngựa ầm ầm, đại quân Hoắc thị đã tới nơi.
Trống trận lại nổi lên.
17
Hoắc Tranh đã hết kiên nhẫn.
Hạ tối hậu thư: "Hoặc ngay lập tức dâng vợ ta, hoặc ta san bằng Uy Lăng, gi*t sạch cả thành! Đến lúc đó, đừng trách ta không báo trước!"
Lý hiệu úy không nhịn được, quát lớn:
"Hoắc tặc! Dân Uy Lăng từng là bách tính của ngươi, sao có thể tà/n nh/ẫn thế!"
Hoắc Tranh cười lạnh: "Nếu bọn họ coi ta là chúa, giờ đã phải nội ứng ngoại hợp cùng ta đoạt Uy Lăng! Nhưng bọn họ thì sao? Kẻ bội tín đáng gi*t!"
"Ngươi—"
"Ít lời! Mở cổng thành, dâng vợ ta, hoặc— ch*t!"
Trống trận ngày càng dồn dập.
A Bành nhìn ta, giọng nghẹn lại: "Phu nhân—"
"Làm theo lời ta dặn."
Ta bước lên thành lâu.
