Tôi kéo anh về phía chiếc máy kiểm tra lỗi, "Anh đắt giá hơn mà."
Anh ngẩn người, "Sao đối với em tốt thế?"
Chỉ thế thôi sao?
Thật dễ dàng chiều lòng.
"Tôi đối xử tử tế với tất cả người yêu cũ." Tôi bình thản đáp.
Lý Đường Ẩn mím ch/ặt môi, ánh mắt chùng xuống, im lặng.
"Coi như trả công đêm qua."
Tôi cúi sát tai anh thì thầm lời tục tĩu, "Nghề hay lắm."
Dù sao anh cũng chẳng nghe thấy.
Quả nhiên, anh chỉ chớp mắt chậm rãi.
"Anh nói gì?"
"Bảo em đẹp khiến tôi vui." Tôi nhấn nhá khẩu hình.
Nhìn chiếc lúm đồng tiền nơi khóe môi anh hé mở, hàng mi dài r/un r/ẩy.
Trái tim tôi chợt lỡ nhịp.
Tất cả đều xứng đáng.
***
13
Tôi lừa anh rằng mình là công tử nhà giàu.
Bố tôi tiền nhiều vung tay không hết.
Dỗ anh lên giường cùng.
Bắt anh gọi bằng "ca".
Nghe anh trong cơn mộng mị, khẽ gọi tên tôi.
Lòng tôi thỏa mãn.
Trong mối qu/an h/ệ này, dường như tôi luôn nắm quyền kiểm soát.
Kể cả khi chia tay cũng do tôi chủ động.
Chẳng chút lưu luyến, để lại mảnh giấy rồi biến mất không dấu vết.
Thật lòng mà nói...
Cũng tiếc lắm chứ.
Tôi thực sự rất thích Lý Đường Ẩn.
Anh thường dụi đầu vào cổ tôi:
"Em không sợ, được ở bên ca thế nào cũng đáng."
Đồ ngốc.
Tôi không muốn thế.
Chút tình chân thật ấy, đáng giá bao nhiêu?
***
14
"Sống thế nào chẳng được?"
Tôi nhíu mày tỏ vẻ bực dọc, "Lý Đường Ẩn, đi thôi. Tôi tiễn em xuống."
Anh ngẩng mặt, "Vội đuổi em thế?"
"Muộn rồi."
Tôi kéo đứng anh dậy, lặp lại cứng nhắc, "Để tôi đưa."
Ánh mắt anh lướt qua cánh tay tôi vẫn đ/è lên bụng, mấp máy môi nhưng không nói gì thêm.
Lặng lẽ theo tôi ra cửa.
"Thường Ninh, nhớ đến bệ/nh viện kiểm tra."
"Ừ." Tôi hời hợt đáp, "Sẽ đi."
"Anh đừng qua loa..."
"Lý Đường Ẩn."
Tôi hít sâu, "Tôi đã nói rồi, chúng ta hết chuyện từ lâu rồi."
Mặt anh tái nhợt trong chớp mắt.
Tôi lạnh lùng tiếp lời:
"Em chỉ là thứ tôi nuôi lúc buồn chán, hiểu không?"
"Có thể là em, cũng có thể là bất kỳ ai."
"Chỉ một năm ngắn ngủi, đâu đáng để lưu luyến... kể cả em."
Nhìn đôi môi r/un r/ẩy của anh, rốt cuộc tôi không nỡ.
Nuốt trôi cụm từ "đồ giải trí" vào cổ họng.
"Vì vậy đừng như thế nữa, đừng..." Đừng tiếp tục.
Tôi ngập ngừng, "Nhận ra sự thật này, chia tay là tốt nhất."
"Không phải một năm." Mắt anh chớp chớp, buông lời khó hiểu.
"Gì cơ?" Tôi không hiểu.
Anh bất ngờ áp sát, nốt ruồi nơi khóe mắt mà tôi nhớ thương suốt ba năm lại hiện ra.
Tôi kìm nén bản năng muốn hôn lên đó.
Quay mặt đi.
Anh dừng cách tôi vài centimet.
Giọt lệ lặng lẽ rơi.
Chạm da thịt, gợn lên rùng mình.
Cảm giác quen thuộc, nóng bỏng.
Tôi nghe anh nói:
"Em biết rồi, ca."
"Anh không muốn em. Ba năm trước thế, giờ vẫn thế."
"Sau này cũng vậy."
Tim tôi thắt lại.
Khóe môi tôi nhếch lên.
"Ừ, anh không cần em rồi."
"Nên giờ, cút khỏi nhà tôi đi."
***
15
Cánh cửa khép lại.
Căn phòng trở nên lạnh lẽo.
Tôi đờ người, gió lạnh xuyên thấu.
R/un r/ẩy không ngừng.
Cuối cùng vật vào nhà vệ sinh nôn đến mờ mắt.
Vệt m/áu loãng hòa nước trôi xuống cống.
Tôi quỵ xuống sàn, tay ấn sâu vào bụng.
Cái đời ch*t ti/ệt.
Tôi có tư cách gì để nói tới tương lai.
***
16
Chỉ là tạm nghỉ giữa hiệp.
Đời vẫn phải tiếp tục.
Thường Tiểu Niên mới vào cấp hai, tuổi ăn tuổi lớn.
Sáng nào cũng cần sữa trứng, tôi tranh thủ làm bánh sandwich.
Mép bánh hơi ch/áy, con bé chẳng chê, ăn ngon lành.
"Bố nấu ăn ngon lắm."
Nó cười híp mắt, "Còn hơn cả đầu bếp nhà hàng năm sao!"
"Lắm mồm." Tôi liếc nó, "No chưa? Bố đưa đi học."
"Dạ!" Nó gật đầu ngoan ngoãn, "Sao bố không ăn?"
Tôi chẳng nuốt trôi.
Nó cương quyết đút nửa miếng bánh mì.
Tôi ngậm miệng nhai, lòng dâng lên tiếng thở dài.
Tiểu Niên quá ngoan. Không khóc không đòi, hiểu chuyện hơn bạn cùng trang lứa.
Đôi khi tôi sợ nó tự kìm nén tổn thương.
Chỉ biết cố ki/ếm thêm tiền, m/ua váy đẹp cho con, để nó được sống như bao đứa trẻ khác.
Nhưng rốt cuộc...
"Tiểu Niên."
"Dạ!"
"Chuyện bố nói lần trước, con còn nhớ chứ?"
Môi nó chu ra, mắt đỏ hoe, "Con không đi! Con chỉ cần bố!"
Nó lao vào lòng tôi, đầu tóc rối bù cọ vào ng/ực.
"Bố đừng bỏ con..."
Nó bám víu lấy tôi, tôi đành xoa đầu nó.
"Con không thấy khổ sao? Theo bố nay đây mai đó, không mẹ, chuyện con gái bố không biết, cuộc sống cũng..."
Tôi ngập ngừng, "Nhưng bố muốn con hạnh phúc."
"Ở với bố mới hạnh phúc."
Nó ngước mắt đỏ hoe lên, giọng kiên định, "Người khác không được."
...
Tới cổng trường, Tiểu Niên vẫn níu ch/ặt tay áo tôi, dỗ mãi mới chịu buông.
Dùng dằng, ngoảnh lại ba bước một lần.
Tôi đứng nhìn bóng nó khuất sau góc tường.
Thở dài, rút điện thoại gọi cho môi giới.
"Nhà hôm trước liên hệ, tuần sau gặp được chứ?"
Gió lùa vào phổi, khí quản co thắt.
Tôi ho sặc sụa, hít hà hơi thở.
"Được... Nếu thuận lợi, làm thủ tục nhanh giùm tôi."
***
17
Cúp máy, đứng ngẩn người giữa phố.
Vẫn định lần ra bệ/nh viện truyền dịch.
Bụng dạ cồn cào từ sau trận ói đêm qua.
Quen tay nuốt viên giảm đ/au, móc điếu th/uốc chờ xe, lục hết túi chẳng thấy bật lửa.
Chắc Lý Đường Ẩm thu mất từ tối qua.
Đành ngậm điếu th/uốc giải cơn thèm.
Vô cớ thấy mình thảm hại.
Ngày ấy anh cũng thế, thuận tay tước bật lửa cùng bao th/uốc.
"Ca." Lý Đường Ẩm nhíu mày, "Bớt hút đi."
"Em bị đi/ếc cũng vì t/ai n/ạn đấy."
Anh kéo chăn đắp cho tôi, chớp mắt:
"Anh đối xử tốt với bản thân chút đi."
