Vết bầm trên eo âm ỉ đ/au nhức, tôi nhìn gương mặt bên cạnh ấy, tim đ/ập bỗng nhiên mất kiểm soát.
Thẩm Trì đẹp theo chuẩn mực truyền thống - da trắng mịn không thấy lỗ chân lông, đường nét góc cạnh, đôi mắt phượng lạnh lùng khi không biểu cảm nhưng trở nên dịu dàng khó tả khi cười.
Khiến người ta không ngừng muốn lại gần.
Suốt mấy tuần liền, tôi cứ ngỡ mình đang mơ, trong lớp không ngừng liếc nhìn sang, chỉ khi thấy anh ngồi đó mới cảm thấy trái tim trở về vị trí cũ.
Mấy lần bị bắt quả tang, khi anh nhướng mày hỏi "Nhìn gì thế?", tôi chỉ biết đỏ cổ gáy ấp úng giải thích mà không thốt nên lời.
Thẩm Trì thể lực yếu, ít giao tiếp ở trường, nhưng lại giúp tôi xoa dịu đáng kể những căng thẳng trong qu/an h/ệ xã hội.
Những á/c ý vô cớ đều biến mất.
Ngay cả Trần Dương cũng không còn bóng dáng.
Sợ hắn nói bậy trước mặt Thẩm Trì, mỗi khi đi cùng anh, tôi luôn tránh những nơi hắn hay lui tới.
Nhưng một ngày, hai ngày, rồi một tháng, hai tháng trôi qua, hắn ta hoàn toàn biến mất khỏi trường. Ngay cả đám đệ tử của hắn, mỗi lần thấy tôi đều co rúm như chuột thấy mèo, sợ hãi tránh xa, e rằng tôi lại đến bắt chuyện.
Chỉ một trận đ/á/nh nhau với Trần Dương, không đủ u/y hi*p đến thế.
Tôi gần như chắc chắn - Thẩm Trì đang giúp tôi.
Bọn công tử nhà giàu sẽ không sợ chỉ vì vài lời đe dọa của tôi. Đối tượng chúng kh/iếp s/ợ không phải tôi, mà là Thẩm Trì đứng bên cạnh.
Vì chút tự tôn ít ỏi còn sót lại, tôi không chịu cầu c/ứu Thẩm gia. Cũng như Thẩm Trì vì muốn bảo vệ lòng tự trọng tồi tàn của tôi, âm thầm xử lý rắc rối mà không hé răng nửa lời.
Tôi ngỡ mình đã nhìn thấy sự dịu dàng ẩn sau vẻ lạnh lùng ấy.
Ngày càng trở nên phụ thuộc vào anh, lúc nào cũng quẩn quanh bên anh, thậm chí một ngày không gặp đã thấy bồn chồn, chỉ muốn dán lấy anh từng giây từng phút.
Sự không từ chối, không kháng cự của Thẩm Trì, cùng những lần chủ động vượt giới hạn hiếm hoi, khiến tôi ngộ nhận rằng anh cũng cần tôi.
Cho đến đêm trước sinh nhật tuổi hai mươi của anh.
Bác gái đột ngột gọi điện, bảo em họ v/ay nặng lãi đầy cổ, bắt tôi nhờ Thẩm gia giúp đỡ. Lần này tôi không do dự từ chối thẳng: "N/ợ đầy cổ thì để nó trả bằng cổ vậy."
Trước khi cúp máy, bác gái tức gi/ận thốt lên, lần đầu tiên gọi đích danh tôi: "Ở nhà người sang mãi cũng khác thật, nói năng cứng cỏi hơn xưa nhỉ? Trần Tự, mày bảo vệ Thẩm gia thế, chẳng lẽ vẫn mơ được gả cho Thẩm Trì?"
"Tiếc thay, khi Thẩm Trì khỏe lại, mày chỉ khiến hắn thấy gh/ê t/ởm. Mày nghĩ xem bao năm nay Thẩm gia giới thiệu mày thế nào? Mấy lời dâu non ấy chỉ đủ lừa thằng ngốc như mày, chẳng lẽ mày tưởng cả nhà họ Thẩm ng/u như mày sao?"
Lời bác gái như mũi kim đ/âm vào tim.
Lớn lên rồi, tôi hiểu nghĩa của hai chữ "dâu non", cũng biết Thẩm gia nhận nuôi tôi chỉ để chữa bệ/nh cho Thẩm Trì. Những lời đùa cợt ấy chỉ là tùy miệng, không hề có ý định để tôi sống cùng anh cả đời.
Thể trạng Thẩm Trì cải thiện từ hai năm trước, giờ đã như người bình thường. Sau tuổi hai mươi, có lẽ sẽ chẳng cần đến tôi nữa.
Phu nhân Thẩm không ngại ngần tìm đối tượng liên minh hôn nhân cho anh.
Biết đâu họ sẽ đuổi tôi khỏi Thẩm gia, hoặc bắt tôi làm em trai Thẩm Trì suốt đời. Dù kết cục nào, với tôi cũng là cực hình.
Nếu đối tượng trong mơ không phải Thẩm Trì, nếu không nhận ra ý niệm bẩn thỉu trong lòng, làm em trai anh cả đời hẳn cũng tốt. Nhưng giờ đây...
Tôi nhíu mày, cổ tay bất ngờ bị nắm ch/ặt.
Lực đạo không mạnh, nhưng đầy khẳng định.
Thẩm Trì ngước mắt, không hài lòng vì sự xao nhãng của tôi, giọng lạnh lùng: "Trần Tự, tay anh lạnh."
"À... xin lỗi anh, em đêm qua ngủ không ngon."
Tôi hoàn h/ồn, vội vàng ôm bàn tay anh vào lòng sưởi ấm, lắc đầu xua tan mớ suy nghĩ hỗn độn.
Đêm qua thực sự trằn trọc, dưới mắt thâm quầng nhẹ.
Tất cả để chuẩn bị quà sinh nhật cho anh.
Đồ đắt tiền không m/ua nổi, đồ rẻ lại thấy không xứng, nằm trằn trọc suốt đêm.
"Ừ, anh thấy rồi."
Giọng Thẩm Trì bình thản khiến tim tôi thắt lại: "Tối nay ngủ chung đi, hệ thống sưởi sàn phòng anh hỏng, quản gia chưa kịp sửa, lạnh lắm."
"Vâng, em tỏa nhiệt tốt, em sưởi cho anh."
Tim đ/ập thình thịch, tôi nuốt khan vài cái, nghe anh nói lạnh liền ôm ch/ặt bàn tay trong lòng, không nhận ra đầu ngón tay anh lướt qua da thịt vẫn còn hơi ấm.
Chẳng biết từ khi nào, Thẩm Trì không còn hứng thú tắm rửa cho tôi, thậm chí chủ động giữ khoảng cách, không cho tôi tùy tiện ra vào phòng ngủ.
Nhờ hệ thống sưởi hỏng, lâu lắm mới lại đứng trong phòng tắm của anh, tôi hít một hơi căng lồng ng/ực.
Trong tay là chiếc vòng cổ anh tặng khi mới đến Thẩm gia.
Chất da tốt, sau mấy năm vẫn như mới, lớp da đen bóng loáng không một vết xước.
May khóa da có thể điều chỉnh, nếu không với chiều cao hiện tại, chắc chắn không đeo vừa.
Tắm xong, sấy tóc khô một nửa.
Tôi đứng trước gương, cẩn thận đeo chiếc vòng cổ đã chỉnh kích thước tối đa vào cổ.
Vẫn hơi chật, tôi nhìn vào gương.
Cổ trắng ngần bị vòng da ôm sát, in hằn vệt đỏ mờ.
Thân hình thanh niên thon dài, non nớt, tương phản rõ rệt với màu da, toát lên vẻ gợi cảm khó tả.
Thở gấp vài hơi, x/á/c nhận vẫn thở bình thường, tôi mới chậm rãi bước ra khỏi phòng tắm.
Người vừa tắm xong còn phảng phất hơi nước, da dẻ ửng hồng bất thường đầy x/ấu hổ.
Thẩm Trì ngồi bàn làm việc xem tài liệu, tôi bước đến quỳ xuống trước mặt, má áp nhẹ vào đầu gối anh, ngẩng mặt lên: "Anh, chúc mừng sinh nhật tuổi hai mươi."
