Đêm qua trong hố có con quái vật, hình như là người. Phụ thân ta sợ là ám thám Bắc Nhung, không dám lại gần xem xét. Ngươi cùng Tạ tướng quân tình nghĩa sâu nặng, ngươi đi nói, họ ắt sẽ cảnh giác hơn.
Con đường trên Tư Hành Sơn trước đây từng bị phong tỏa. Trong lòng chợt động, ta dặn dò Phục Linh: "Ta lên xem thử. Nếu nửa ngày không về, hoặc thấy lửa hiệu, ngươi hãy tìm hương binh, bảo họ dẫn người tới."
Ngựa khó lên núi, đành để lại dưới chân Tư Hành Sơn.
Thực ra, miêu tả của Phục Linh chẳng có gì đặc biệt. Ta chỉ muốn thử vận may. Biết đâu không phải tàn binh Bắc Nhung, biết đâu là thương binh Lương Châu thành, biết đâu... chính là hắn?
Dù không phải Tạ Chẩm, cũng có thể là người khác. Mùa đông lạnh giá thế này, khó lòng sống sót.
Ta chưa từng nghĩ trời cao lại đối đãi với ta tốt đến thế.
Kẻ mắc bẫy chính là Tạ Chẩm.
Hắn bò ra từ đống x/á/c ch*t, cư/ớp ngựa, ngày đêm không nghỉ phi về Lương Châu thành, lại sa vào bẫy thợ săn. Một mắt bị lửa th/iêu, đóng vảy m/áu, dính đầy mặt. Râu tóc xồm xoàm, quần áo rá/ch rưới, y hệt kẻ ăn mày.
Ta lấy dây leo ngay tại chỗ, vật lộn mãi mới kéo được hắn lên, cười đến nỗi không thẳng lưng nổi.
"Thật x/ấu xí."
Tạ Chẩm giơ tay áo che mặt, giọng khàn đặc như bị lửa đ/ốt: "Vậy ngươi tạm nhịn vậy."
Chẳng giữ được bao lâu, hắn buông tay xuống đầu hàng: "Đã đến rồi, ngươi nhìn một cái cũng chẳng thiệt. Ta hiếm khi thảm hại thế này, ngươi về kể với xóm giềng cũng thành chuyện hay."
Hắn vẫn cười được. Không biết bao nhiêu người những ngày qua đã thấp thỏm lo âu vì hắn.
Dưới ánh trăng, ta thấy chân hắn bị thương nặng, khó mà đi lại được, bèn ngồi xổm bảo hắn leo lên lưng.
Tạ Chẩm không chịu: "Đừng đùa. Ta cũng là tráng đinh, sao lại để cô gái cõng?"
Hắn đâu biết, kẻ xuất thân thôn dã như ta có thừa sức lực và th/ủ đo/ạn.
Ta giả vờ gi/ận dữ: "Mau lên!"
Hắn sửng sốt, khẽ cười: "Lúc này ngươi giống hệt nữ tướng quân phát hiệu lệnh."
Đêm ấy ta cõng hắn về Lương Châu thành.
Tạ Chẩm nói, hắn thực sự tưởng mình sẽ ch*t tại đây.
"Bình sinh ta chỉ làm một chuyện có lỗi, chính là lừa ngươi đến Lương Châu thành này."
Ta lặng thinh, gáy lạnh buốt, phân biệt không rõ là m/áu hay nước mắt, thấm vào da thịt lại sinh ra hơi nóng bỏng.
Vì câu nói này, ta đứng lặng hồi lâu, mắt cũng ươn ướt.
"Ngươi không lừa ta, Lương Châu thành rất tốt, thực sự rất tốt."
Hắn cười lau nước mắt cho ta, tay còn dính tro cỏ khiến mặt ta cũng lem nhem.
Ta chưa kịp nổi gi/ận, hắn đã nghiêng đầu tựa vào vai ta: "Kim Nghi tốt bụng, ngày sau... từ từ đòi ta."
"Ừ."
* * *
Chuyện Tạ Chẩm lừa ta, ta sớm đã biết.
Phách Vân tiểu thư nào giấu nổi, nàng dẫn quân Phiên, chúng ta hiếm khi gặp mặt. Mỗi lần gặp ta, Phách Vân đều như muốn trút hết chuyện tâm tình.
Lúc bấy giờ trước khi lên kinh, họ đã nhận được mật thư của Hoàng hậu.
Nếu Tạ Chẩm đã có chủ ý từ trước, hẳn đã mang theo một cô gái từ Lương Châu thành làm bình phong, đâu cần đợi tới kinh thành mới tình cờ gặp được ta.
Đi hơn một canh giờ, Lương Châu thành đã hiện ra trước mắt, từ xa vọng lại tiếng hô.
"Tướng quân về rồi!"
"Lương cô nương cũng về rồi!"
"Lương cô nương đưa tướng quân cùng về!"
Những ngọn đèn lấp lánh cùng tiếng reo hò nối tiếp nhau thắp lên, không chỉ ngọn đèn trong tay ta.
Ta nghĩ ta biết mình đang làm gì.
Ta muốn cô h/ồn nơi hoang dã có nhà về.
Ta muốn linh h/ồn tàn tạ yên giấc dưới đất.
Đợi đến năm sau, gió xuân sẽ phủ khắp đồi núi Lương Châu thành, bừng lên sắc màu mới mẻ.
* * *
Ngoại truyện (Lý Văn Kỳ):
Trong lòng Lý Văn Kỳ, thị nữ Lục Chi ấy có chút khác biệt với người khác.
Người khác được ban thưởng đều hân hoan, hôm nay nghĩ may bộ quần áo, ngày mai nghĩ m/ua cây trâm chu sa.
Chỉ có nàng, đồ ban thưởng đều đổi thành tiền, quanh năm chỉ mặc chiếc váy hồng do phủ phát.
Ban đầu, nàng chỉ dám làm tốt việc trong phận. Dù thỉnh thoảng gặp hắn ở Trình Văn viện, phần nhiều cũng chỉ thi lễ rồi vội vàng đến, vội vàng đi.
Thực ra mắt nàng rất đẹp, lúc nào cũng mơ màng, rụt rè. Sợ sai sót, sợ quở trách, sợ trừng ph/ạt. Lục Chi sợ nhiều thứ đến thế, nên việc gì cũng làm đến mức không chê vào đâu được.
Lúc ấy Lý Văn Kỳ bị Khang Bình quận chúa - con đi/ên đó - quấy rối, bằng hữu mách cho một kế.
Chìm đắm tửu sắc, vứt bỏ danh tiếng, khiến Khang Bình quận chúa thôi hy vọng.
Hắn làm càn bên ngoài, mẫu thân lại muốn vin vào cành cao Trầm vương phủ, sợ việc hôn sự này đổ vỡ.
Mẫu thân cho rằng, bên ngoài làm lo/ạn thì thiên hạ đều biết, nhưng trong phủ tất giấu được.
Bà ta mặt phúc hậu nhưng lòng dạ đ/ộc á/c, dùng việc phóng thích làm mồi nhử các thị nữ trong viện làm thông thiếp. Nếu thực sự thành người của hắn, đừng nói ngày sau thả họ đi, để đối phó với Trầm vương phủ, chỉ có cách xử lý họ, b/án đi còn là nhẹ.
Nhưng từ đó về sau, Lục Chi vốn chẳng dám ló mặt lại gần hắn, bỗng như biến thành người khác.
Lý Văn Kỳ nói đùa một câu, nàng đều dốc sức làm cho được.
Hắn khen gì, nàng học nấy, còn làm được... khá chỉn chu.
Lý Văn Kỳ từng cảm động. Bát canh lô ngư thuần căn lúc ốm đã làm ấm bụng, cũng sưởi ấm lòng hắn.
Nhưng hắn lại nghe tr/ộm được Lục Chi nói với Lục Hỷ: "Lục Hỷ tốt ơi, ân thưởng nhất thời của chủ tử chẳng là gì, chỉ có bạc trắng mới là thứ nương tựa tốt nhất."
Nghe xong, Lý Văn Kỳ tự mình gi/ận dỗi.
Nàng dụng tâm như thế, nịnh bợ hắn, rốt cuộc là vì bạc thưởng hay vì chính hắn.
Một lần, hắn lại nghe Lục Chi nói chuyện với Lục Hỷ.
"Chị Lục Chi ơi, kiếp sau em muốn làm con chuột b/éo trong vựa gạo nhà giàu, ăn xong lại ngủ, ngủ dậy lại ăn."
Lục Chi nghe xong bật cười, đôi mắt cười như núi nước rung rinh.
Hắn chưa từng thấy Lục Chi như thế, không phải vẻ mặt gỗ đ/á nghiêm túc khi đối diện chủ tử, mà sống động tươi tắn đến thế.
