Tôi cảm thấy hơi bất lực.
Hắn nghĩ thế nào mà lại nhắc đến bốn chữ "Thủy lo/ạn chung khí"?
"Con gái chỉ cảm thấy, Nhị điện hạ không phải là mối lương duyên tốt."
"Vậy con thấy ai xứng? Thái tử? Hay Tam hoàng tử?"
"Con không muốn lấy ai cả."
"Ngông cuồ/ng!"
Anh trai đẩy cửa bước vào hòa giải:
"Nghi Thư, nói thật với anh, rốt cuộc vì sao?"
Hắn hỏi tôi, phải chăng Nhị điện hạ đối xử không tốt với tôi.
Cũng không hẳn là vậy.
Vợ chồng trẻ, đâu phải chưa từng có những ngày tháng tốt đẹp.
Nhưng ai khiến hắn sau này lại lên ngôi hoàng đế chứ?
Hoàng đế hoàng hậu trong thiên gia, rốt cuộc không phải là vợ chồng thường dân.
Lúc tình sâu phải lo nghĩ triều cuộc, lúc tranh chấp lại dính dáng đến tiền đường hậu cung.
Ngay cả nụ cười và nước mắt, cũng bị vô số con mắt nhìn chằm chằm, cân đo đong đếm.
Tôi ngẩng mắt lên.
"Con chỉ cảm thấy, nếu thành hôn với Nhị điện hạ, sẽ không vui."
Anh trai nghe xong khựng lại.
"Cũng phải." Hắn kéo ghế ngồi xuống, "Tính cách điện hạ... quá trầm lặng. Làm bạn đã khó, làm vợ chồng e rằng ngột ngạt lắm."
Phụ thân trừng mắt: "Trầm tĩnh không tốt sao? Sau này cãi nhau không lại Nghi Thư."
Anh trai cười:
"Cha, với tính tình chẳng bao giờ lên tiếng của điện hạ, không phải là cãi không lại, mà chỉ sợ Nghi Thư bị dồn nén đầy bụng tức."
Hai người nói xong, tranh luận ầm ĩ.
Tôi lặng lẽ rời thư phòng.
Bữa tối, phụ thân không nói lời nào.
Cuối cùng đặt đũa xuống, giọng khàn khàn:
"Nghi Thư."
Hắn im lặng rất lâu, ánh mắt đắm chìm trong làn hơi nước bát canh.
"Nếu con thật sự không muốn..." Hắn thở dài, chậm rãi và nặng nề, "Thì thôi vậy."
Mẫu thân tay run lên, thìa chạm vào thành bát, kêu lên một tiếng leng keng.
Tôi cúi đầu, nhìn từng hạt cơm trong bát hiện rõ từng hạt.
Đầu mũi bỗng cay cay.
05
Mấy ngày sau đó, sóng yên biển lặng.
Tôi vẫn như thường dự các yến hoa, thi hội, trường đ/á/nh mã cầu của các phủ.
Kiếp trước mỗi khi dự yến tiệc trong cung, tôi đều phải ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa.
Lưng thẳng tắp, ngay cả khi cầm đũa cũng phải chú ý tư thế.
Bây giờ thì tốt hơn rồi.
Khi đi thanh minh tôi hái đào ngâm rư/ợu, lúc đi săn tôi là người đầu tiên phi ngựa vào rừng.
Trong tiệc cười nói không cần đắn đo, chơi mệt thì tìm góc nào đó dựa vào.
Ăn một đĩa bánh quy mới ra lò, khóe miệng dính vụn cũng chẳng ai để ý.
Anh trai nói, Nhị điện hạ dạo này rất bận, thường theo thái tử xử lý chính vụ.
Thỉnh thoảng trông thấy từ xa, quả nhiên hắn luôn đứng bên cạnh thái tử.
Một bộ thường phục màu thiên thanh, tóc búi ngọc quan, khi nghe người khác nói chuyện hơi cúi mắt, bóng nghiêng thanh tịch.
Một lần hội mã cầu, vừa thắng trận, tôi cầm gậy cười đòi thưởng.
Quay đầu lại, thấy Vệ Yên đứng dưới bóng liễu bên sân.
Lặng lẽ nhìn về phía này.
Ánh mắt ấy trầm trầm, không giống đang xem một trò chơi.
Mà như xuyên qua hiện tại, nhìn về một cảnh tượng xa xôi nào đó chỉ hắn biết.
Trong lòng tôi bỗng nghẹn lại, thoăn thoắt trở xuống ngựa, chui vào đám tiểu thư ăn băng lạc.
Trong tiệc có quý nữ thì thào bàn tán:
"Giờ đã giữa xuân rồi, Nhị điện hạ vẫn không rời áo choàng lông."
"Đâu chỉ vậy, hôm trước huynh trưởng thiếp đến Đông Cung, thấy Nhị điện hạ đứng nơi gió lộng nói chuyện, nói được mấy câu lại ho, thái tử sốt ruột sai người đi mời thái y."
"Lạ thật, trước đây thân thể ngài đâu yếu đến vậy..."
Tay tôi cầm thìa bạc khẽ run.
06
Lần yến tiệc Đoan Ngọ này, thật sự không thể tránh được.
Thân tộc cùng gia quyến trọng thần đều có mặt.
Tôi cúi đầu nghịch chiếc bánh ú trong đĩa, luôn cảm thấy có ánh mắt đang dán sau lưng.
Nhưng khi ngẩng lên tìm ki/ếm, trong tiệc tiếng cười rộn rã, mọi người đều nâng chén.
Ánh nhìn ấy lại ẩn trong chén rư/ợu qua lại, thoáng có thoáng không.
Sau khi khai tiệc, anh trai lấy quạt che nửa mặt, khẽ nói:
"Em với Nhị điện hạ rốt cuộc có chuyện gì?"
"...Không có gì mà."
"Không có?" Anh trai nhếch cằm, "Không có sao hắn nhìn em như thế?"
Tôi theo phản xạ quay đầu nhìn.
Ánh mắt Vệ Yên vượt qua những bóng người nhấp nhô, thẳng thừng đ/ập vào tôi.
Mắt đối mắt.
Hắn thậm chí không né tránh.
Tiếng trống thuyền rồng ầm ầm vọng tới, rung động khiến lồng ng/ực nóng bừng đ/ập thình thịch.
Hắn vẫn nhìn tôi.
Chậm rãi, rất khẽ, chớp một cái mắt.
Rồi cúi ánh nhìn, uống cạn chén rư/ợu.
Tôi vội vàng thu ánh mắt, lòng bàn tay đã thấm mồ hôi lạnh.
"Nghi Thư?" Anh trai chạm vào cánh tay tôi.
Tôi cúi đầu, từ từ bóc chiếc bánh ú đã ng/uội lạnh.
Hương nếp nồng quyện với mùi lá diệp lục tỏa ra.
"Không sao," tôi nói, giọng bình thản đến lạ, "Có lẽ hôm nay điện hạ... uống hơi nhiều."
Tiệc giữa chừng, tôi thật sự không ngồi nổi nữa.
Mượn cớ thay áo, đứng dậy rời tiệc.
Nhưng ở góc rẽ cung đạo, nghe thấy tiếng bước chân phía sau.
"Tiết nhị tiểu thư."
Giọng Vệ Yên hơi thở gấp, như vội vàng đuổi theo.
Tôi đành quay người thi lễ: "Điện hạ."
Hôm nay hắn uống chút rư/ợu, khóe mắt ửng hồng.
"Bộ trang sức đó," hắn lên tiếng, giọng hơi trầm, "Sao chưa từng thấy nàng đeo?"
Tôi không ngờ hắn hỏi chuyện này, ngẩn người:
"Nặng quá, đeo bất tiện."
Hắn "Ừ" một tiếng, im lặng lát rồi lại nói:
"Nếu không vừa ý, có thể đổi bộ khác, bản vương còn có..."
"Điện hạ hiểu lầm rồi, trang sức rất đẹp."
Tôi ngắt lời hắn, cố giữ giọng bình tĩnh:
"Ân tình điện hạ muốn báo đã trả xong, thần nữ không dám nhận hậu tặng nữa."
Hắn như không hiểu, ngẩn người hồi lâu.
Gió vừa lúc thổi qua hành lang, cuốn bay vạt áo hắn.
Vệ Yên đột nhiên quay người, che miệng ho dồn dập.
Tiếng ho nén lại, nhưng mỗi tiếng lại nặng hơn tiếng trước, vai lưng đều run nhẹ.
Khó khăn lắm mới dừng lại, khóe mắt hắn đỏ hơn, giọng khàn đặc:
"Sau khi rơi nước xuân yến... không thể chịu được gió nữa. Nhị tiểu thư chê cười."
Tôi cúi mắt, nhìn hai bóng người kéo dài khẽ đan vào nhau dưới đất:
"Vậy điện hạ càng nên giữ gìn. Thần nữ xin cáo lui."
Lần này hắn không lên tiếng nữa.
Quay người đi, nghe thấy câu nói rất khẽ:
"...Ngày trước... nàng không tự xưng thần nữ như vậy đâu."
07
Về phủ, tôi sai người đi thăm dò.
Vệ Yên vốn khỏe mạnh, hôm xuân yến tôi kêu người kịp thời, không đến nỗi để lại bệ/nh căn.
Thị nữ chiều tối về bẩm báo, sắc mặt kỳ lạ:
"Hôm đó Nhị điện hạ như trúng tà, cung nữ định xuống vớt, ngài cứ nói trời nóng muốn ngâm nước mát thêm lúc."
"Còn đuổi hết mọi người đi xa, tự mình ngâm trong hồ nửa canh giờ."
"Sau thái tử được tin, đến sai người vớt lên bằng được."
"Lúc lên bờ môi tím ngắt, toàn thân r/un r/ẩy... còn cười với thái tử nữa."
Thị nữ nói thêm gì đó về mời đại sư trừ tà, tôi không nghe vào.
Chỉ một ý nghĩ nảy ra trong đầu —
Vệ Yên lúc này, căn bản không biết bơi.
