Đã im lặng rất lâu.
Hương khói lượn lờ lan tỏa.
"Công tử Giang," Vệ Diễm chậm rãi lên tiếng, "người vùng nào?"
"Lâm Châu."
"Nhà làm nghề gì?"
"Phụ mẫu qu/a đ/ời sớm, để lại chút ruộng mỏng, đủ sống qua ngày."
"Khoa cử năm nay?"
"Rớt rồi." Giang Chiếu đáp thẳng thừng, khóe môi nở nụ cười ngượng nghịu, "Học thức còn non kém, khiến điện hạ chê cười."
Hỏi đáp qua lại, Vệ Diễm chiếm hết thế thượng phong.
Nhưng Giang Chiếu vẫn đứng vững.
Hắn không tự ti cũng chẳng kiêu ngạo.
Hỏi gì đáp nấy, ánh mắt luôn nhu thuận, nhưng vô cớ khiến người ta cảm thấy——
Như nắm đ/ấm đ/ập vào bông gòn.
Vệ Diễm trầm mặc giây lát.
"Nhị tiểu thư Tiết," hắn bất chợt quay sang ta, giọng trầm xuống, "Có thể mượn một bước nói chuyện?"
Giang Chiếu không nhúc nhích.
Hắn vẫn đứng chắn trước mặt ta, chỉ hơi nghiêng đầu dùng ánh mắt hỏi ý ta.
Ta lắc đầu.
"Điện hạ có điều gì, xin cứ nói tại đây." Ta đáp, "Giang Chiếu không phải người ngoài."
Vệ Diễm cổ họng lăn một cái.
Hắn nhìn về phía Giang Chiếu.
Giang Chiếu khéo léo cúi mắt, lịch sự lùi lại vài bước.
——Vẫn là khoảng cách đủ nghe rõ.
Thứ tình cảm bị kìm nén trong đáy mắt Vệ Diễm, rốt cuộc trào ra.
"Ngươi định thân," giọng hắn rất nhẹ, như sợ làm vỡ thứ gì, "Sao không nói với ta?"
Ta ngẩng mắt nhìn hắn.
"Điện hạ," ta nói, "Việc của thần nữ, hình như không cần từng chút từng tí đều bẩm báo với điện hạ."
Vệ Diễm im lặng giây lát.
Bỗng khẽ cười một tiếng.
Nụ cười không tới mắt, ngược lại khiến đồng tử càng thêm u ám.
"Tiết Nghi Thư." Lần đầu tiên hắn gọi đủ tên ta, từng chữ rành rẽ, "Con mắt của ngươi... thật không được đẹp."
Lời vừa dứt, Giang Chiếu bỗng cười.
Hắn cười rất nhẹ, rất nhanh, thậm chí có chút e thẹn.
Rồi ngẩng mắt nhìn Vệ Diễm, giọng chân thành:
"Điện hạ nói phải."
"Hạ thần quả thật tầm thường." Hắn ngừng một chút, khóe môi vẫn cong lên, "Chỉ có một điểm tốt——"
Hắn ngoảnh mặt nhìn ta, ánh mắt dịu dàng:
"Có thể khiến nàng vui."
13
Ta cùng Giang Chiếu tìm đại sư giải thiền.
Thiền của hắn mở ra:
【Mây giấu núi lạnh, thuyền mắc bãi cạn. Gió đông tới nơi, liễu tối hoa tươi.】
Lão hòa thượng giảng một tràng duyên pháp, Giang Chiếu nghe chăm chú.
Lúc ra khỏi điện, bậc đ/á trơn trượt, hắn khẽ đỡ tay ta một cái, rồi nhanh chóng rút lại.
"Vừa rồi đắc tội hắn rồi." Ta nhìn làn khói từ lư hương phía xa, "Hắn là hoàng tử, ngươi thật không sợ?"
"Vừa thấy hắn đã không vui." Hắn ngừng một chút, "... Có lẽ là xung khắc thiên sinh."
Gió núi luồn qua hành lang, thổi phồng ống tay áo bạc màu của hắn.
Hắn ngoảnh mặt, ánh mắt trong veo thản nhiên: "Người ta tật x/ấu lớn, không thể thấy chuyện không vui."
"Thôi được rồi." Ta quay người bước xuống, "Lời thiền nói ngươi thiếu gió đông."
Tiếng bước chân theo sau vang lên.
Giọng Giang Chiếu hòa trong gió, mang chút cười:
"Gió đông chẳng phải đã tới rồi sao."
Ta quay đầu.
Hắn đứng cách ba bước, chuông gió góc mái khẽ rung, ánh sáng vụn vỡ rơi đầy vai.
Cơn gió cuốn tới, làm rối tóc mai trước trán ta, cũng thổi bay dải lụa xanh buộc tóc hắn.
Khoảnh khắc tóc và dải lụa quấn vào nhau.
Trái tim ta lỡ một nhịp.
Vì khoảnh khắc thất thần không nên có này, ta quay mặt đi.
Nhưng nghe thấy hắn khẽ cười:
"Gió đông tới rồi, Nghi Thư."
14
Giang Chiếu vẫn chưa bỏ ý định viết tiểu thuyết.
Lần này hắn học khôn, không viết bi kịch tình sâu nghĩa nặng nữa.
Cắm đầu viết truyện ngọt ngào suốt bảy ngày.
Bản thảo gửi tới thư cục, lão chưởng quốc lật vài trang liền đẩy lại.
"Nhạt quá," chưởng quốc lắc đầu, "Không sóng gió, b/án không chạy."
Giang Chiếu ôm bản thảo trở về, ngồi thừ trên bậc thềm.
Bóng chiều phủ kín người hắn.
Ta ngồi xuống cạnh hắn.
Đá lạnh buốt.
"Muốn m/ua nhà đến thế sao?"
Hắn im lặng rất lâu.
Lâu đến mức ánh sáng cuối trời cũng tắt hẳn.
"Không phải nhất định phải nhà lớn." Hắn đột nhiên lên tiếng, giọng rất nhẹ, "Chỉ là... muốn có một chỗ thuộc về mình."
Ta ngoảnh sang nhìn hắn.
Giang Chiếu mười bảy tuổi, gương mặt bên trong bóng tối trông càng đơn bạc.
Chưa trở thành quyền thần tranh luận sắc bén trên triều đình sau này.
Hắn chỉ là chàng trai trượt khoa cử, không cành tựa.
Muốn có một nơi an thân lập mệnh.
Lòng ta chợt mềm lại.
"Giang Chiếu."
Hắn quay mặt.
Trong đêm tối, đôi mắt rất sáng.
"Ta sẽ mở cho ngươi một thư cục." Ta nói.
Hắn sững sờ.
"Muốn viết gì thì viết." Ta tiếp tục, "B/án không được, thì cứ để đấy."
Hắn chớp mắt.
"... Thiên tôn," cổ họng hắn lăn một cái, "Như vậy sẽ lỗ bao nhiêu?"
"Không lỗ được." Ta đứng dậy, phủi bụi trên váy, "Thư cục của tiểu thư họ Tiết mở, các quý nữ kinh thành sẽ tới ủng hộ."
Hắn theo đứng lên.
Bóng dài lê trên phiến đ/á xanh.
"Vì sao?" Hắn hỏi.
Gió luồn qua sân, mang theo hơi ẩm đầu hạ.
"Ngươi cứ coi như..." Ta ngừng một chút, "Ta nhiều tiền, đ/ốt không hết."
Hắn cười.
Khẽ khàng, tràn ra từ cổ họng.
"Vậy ta có thể viết thứ mình thích?"
"Được."
"Không ngọt không ngấy cũng được?"
"Được."
Hắn bước tới một bước.
Rất gần ta.
Gần đến mức có thể nhìn rõ hình bóng nhỏ bé của ta trong mắt hắn.
"Tiết Nghi Thư." Hắn gọi tên ta, rất nghiêm túc, "Ta sẽ giúp nàng ki/ếm được tiền."
"Không ki/ếm được thì sao?"
"Không ki/ếm được..." Hắn nghĩ một chút, khóe mắt cong lên, "Ta sẽ đem bản thân thế chấp cho nàng."
Lời nói có chút nhẹ bẫng.
Nhưng ánh mắt hắn trong veo, như đang nói hôm nay trời đẹp.
Ta quay mặt đi.
"Ai thèm ngươi."
Quay người bước vào phòng.
Tiếng bước chân theo sau, không nhanh không chậm.
Trăng sáng in bóng hai người chồng lên nhau.
Kéo rất dài.
15
Tiệm nhỏ đặt ở phố, vốn là tiệm son phấn.
Không lớn, nhưng vị trí tốt.
Huynh trưởng khoanh tay đi vào xem hai vòng, tặc lưỡi:
"Tiết Nghi Thư, tay nghề của ngươi lớn thật."
Hắn hạ giọng: "Tiền dành dụm, đều đổ vào đây rồi?"
Ta đang đối sổ sách, không ngẩng đầu:
"Cũng tạm. Giang Chiếu đi thương lượng giá cả, ép xuống hai thành."
Huynh trưởng "hừ" một tiếng, chỏ khuỷu tay vào ta.
Ta ngẩng mắt.
Hắn hướng về phía cửa sổ chúm môi.
Giang Chiếu đang đứng trên thang treo biển hiệu, tay áo xanh xắn lên khuỷu, lộ ra cẳng tay thanh mảnh.
Ánh nắng xuyên qua song cửa, chiếu vào gương mặt bên khiến nó mềm mại như lông tơ.
"Nói thật với huynh," giọng huynh trưởng chỉ còn hơi thở, "Thật lòng thích người ta rồi?"
Đầu bút dừng trên giấy, vệt mực loang một vệt nhỏ.
Ta không đáp.
Ngoài cửa sổ, Giang Chiếu đang cúi đầu nhìn sang.
Ánh mắt chạm nhau, hắn nhoẻn miệng cười với ta.
Ta cúi mắt, tiếp tục lật hạt bàn tính.
"Cách, cách."
Một tiếng, lại một tiếng.
Gõ vào hồ nước tĩnh lặng trong lòng, gợi lên từng lớp gợn sóng li ti.
16
Biển hiệu treo được nửa tháng, cuốn "Tiểu Thư Bá Đạo và Hồ Ly Xinh Đẹp" của Giang Chiếu liền nổi như cồn.
