Ta lắc đầu, nhìn nàng nói: "Ngày Hầu gia phản bội ta, ta đã nghĩ đến hôm nay rồi. Hắn có thể phản ta, tất nhiên cũng có thể phản ngươi. Một khi phản bội bắt đầu, sẽ không chỉ một lần, mà là vô số lần...
"Quận chúa, những tổn thương ngươi từng gây cho ta, giờ hãy tự mình nếm trải đi!"
Nàng không biết rằng, dù bị Hầu gia lạnh nhạt, ta vẫn nắm quyền quản gia. Những năm qua, ta dựa vào quyền chưởng trung khế cùng của hồi môn từ gia tộc đã âm thầm tích cóp được khoản tiền lớn. Số tiền này sớm được ta dùng m/ua nhiều cửa hiệu cùng trang trại. Giờ đây phủ Hầu ngày càng nghèo, ta ngày càng giàu. Trong tay ta có tiền, có địa vị Phu nhân, con trai ta ngày càng lớn sắp đảm đương việc lớn, bên ngoài ta còn nuôi dưỡng một nam sủng tuấn tú như thế. Có phúc khí này, ta sao phải tức gi/ận? Vui còn không kịp nữa là.
Thẩm Như Nguyệt không chịu thua, nàng nói: "Ta không thua, ta còn có con trai. Chỉ cần để phụ vương gây sức ép, Tạ Nguyên Ngật tất sẽ phế con trai ngươi, lập nó làm Thế tử."
Tiếc thay lời nói này của nàng quá sớm, bởi hai tháng sau, Phương Tấn đã cải trang thành phủ y ta mời về, dọn vào Vương phủ.
Mỗi khi Thẩm Như Nguyệt đ/au đầu cảm mạo, thỉnh thoảng lại truyền hắn đến chẩn trị. Căn bệ/nh nhỏ của Thẩm Như Nguyệt cứ khỏi rồi tái phát, tái phát rồi lại khỏi. Mấy ngày này nàng cảm thấy bệ/nh tình đỡ hơn nhiều, liền mang Tạ Ngọc vừa đầy trăm ngày về Vương phủ tạm trú.
Kết quả Tạ Ngọc đột nhiên mắc bệ/nh thiên hoa trong Vương phủ, sốt cao mấy canh giờ rồi yểu mệnh. Mời thái y trong cung đến tra xét cũng không tìm ra nguyên nhân nhân tạo.
Thẩm Như Nguyệt mất con, đ/au đớn tuyệt vọng, suy sụp cực độ một thời gian dài.
Lúc này, Tạ Nguyên Ngật đang làm gì?
Sau nỗi đ/au ngắn ngủi, hắn nhanh chóng quên béng chuyện này, chỉ mải mê đùa giỡn với Ngân Linh. Thẩm Như Nguyệt khóc đến mắt mờ đi cũng chẳng đổi được ánh mắt hắn nhìn đứa trẻ đã ch*t thêm lần nữa.
Tạ Nguyên Ngật giờ chê Thẩm Như Nguyệt hay ủ rũ, cũng chẳng muốn thường xuyên gặp mặt.
Ngày an táng Tạ Ngọc, đúng lúc Ninh Nhu sinh nở. Tạ Nguyên Ngật chỉ theo đoàn đưa tang một lúc qua loa, đứa trẻ chưa kịp nhập đất, hắn đã quay về phủ chỉ vì Ninh Nhu lâm bồn.
Nhìn bóng lưng hắn rời đi, Thẩm Như Nguyệt nghiến răng cắn lưỡi, mắt ngập tràn h/ận ý. Lần đầu tiên nàng biết mình có thể h/ận Tạ Nguyên Ngật đến thế - h/ận sự ba hoa cùng bạc bẽo ích kỷ của hắn.
Hôm ấy, Thẩm Như Nguyệt cô đ/ộc tiễn đưa đứa con đầu lòng.
Khi Tạ Nguyên Ngật trở về phủ, Ninh Nhu đã sinh được một bé gái bụ bẫm. Hắn thấy lạ mắt nên nựng nịu vài ngày, rồi trong lần ra ngoài lại phải lòng cô gái b/án hoa cô đ/ộc trên phố. Nàng ta xinh đẹp tuyệt trần, còn yếu đuối hơn cả Ninh Nhu, cần đàn ông che chở nhiều hơn - yếu ớt đến mức gió thoảng qua cũng ngã, lại còn mắc tâm bệ/nh.
Tạ Nguyên Ngật đón nàng ta về phủ làm thiếp, yêu chiều như tròng mắt. Nhưng Ngân Linh cũng chẳng phải dạng vừa, nàng rất giỏi tranh sủng, chẳng mấy chốc đã c/ầu x/in Tạ Nguyên Ngật cho nàng từ thông phòng lên làm thiếp.
Rồi tiếp đến là cô gái b/án đậu phụ ở phía nam thành, kỹ nữ do đồng liêu tặng... từng người phụ nữ trẻ đẹp lần lượt được hắn đón vào Hầu phủ làm thiếp hoặc thông phòng.
Hắn không chỉ quên lời hứa "một đời một người" với ta, mà còn quên cả lời thề "tuyệt đối không nạp thiếp" với Thẩm Như Nguyệt. Sắc đẹp đã khiến hắn mê muội, không những thấy ai cũng yêu, mà còn bòn rút hết thân thể cùng tích góp của hắn.
Ngày tháng trôi qua, thân thể Tạ Nguyên Ngật càng thêm bất lực. Không chỉ các nàng hầu không còn th/ai nghén, dần dần khi muốn hành sự, hắn đã hữu tâm vô lực.
Hắn bắt đầu uống th/uốc từng vốc lớn, từng viên th/uốc hắn nuốt vào đều do chính tay Phương Tấn chế tạo.
Thứ th/uốc bổ vốn vô đ/ộc ấy, kết hợp cùng hoa tươi bày phòng hằng ngày, đã trở thành đ/ộc dược mãn tính khiến toàn thân hắn lở loét, không xuống được giường...
09.
Tạ Nguyên Ngật tưởng mình sắp ch*t, dâng biểu xin hoàng đế sớm định đoạt việc tập tước. Hoàng đế thấy hắn bệ/nh nặng thế, con trai ta lại là văn nhân dù tập tước cũng chẳng đe dọa gì đến giang sơn, liền vui vẻ chấp thuận. Chỉ đợi Tạ Nguyên Ngật ch*t đi, con trai ta sẽ thành Tân Nhữ Nam Hầu.
Nhưng Tạ Nguyên Ngật không ch*t được. Ch*t như vậy, Phương Tấn thấy quá dễ dàng cho hắn. Phương Tấn ngừng dùng đ/ộc, để hắn nằm liệt giường, sống không ra người không ra m/a.
Nhưng ta không muốn tiếp tục lãng phí tuổi xuân bên kẻ phế nhân này. Ta đề nghị ly hôn: "Hầu gia, chúng ta hòa ly đi?"
Tạ Nguyên Ngật không hiểu vì sao ta làm thế: "Tại sao? Lẽ nào bổn hầu đối đãi với nàng chưa đủ tốt? Bổn hầu nhiều nữ nhân thế, nhưng chính thê chỉ có nàng một người. Sao nàng lại muốn hòa ly với bổn hầu?"
Ta giả vờ lau nước mắt, làm bộ vì hắn: "Tất nhiên là vì Hầu gia! Phủ Hầu đã không đủ chi tiêu, th/uốc thang của ngài còn tốn bao nhiêu bạc trắng. Tay ta không có, nhưng Quận chúa có! Chỉ cần ngài hòa ly với ta, đưa Quận chúa lên làm chính thê, nàng tất sẽ hòa giải cùng ngài, để nhạc gia bỏ tiền ra phò trợ Hầu phủ."
Tạ Nguyên Ngật nghe xong mắt sáng lên: "Nàng nói có lý! Bổn hầu không thể để Hầu phủ suy tàn trong tay ta. Ta viết hòa ly thư ngay, chỉ có điều phụ lòng nàng. Đợi khi nhạc gia Quận chúa bù đắp khoản thiếu hụt trong phủ, ta sẽ đón nàng về, cho làm bình thê."
Ta gật đầu lia lịa, vỗ tay hắn nói: "Vậy ta đợi Hầu gia sau này phái người đón ta về."
Thế là Tạ Nguyên Ngật viết hòa ly thư rất nhanh. Vừa nhận được thư, ta lập tức sai người kiểm kê tất cả của hồi môn, chuyển đến trang trại mới m/ua.
Giờ đây việc con trai tập tước đã đinh đóng cột đóng, hôn sự con gái ta cũng đã định đoạt - nàng sẽ gả cho đích tử Thượng thư phủ. Số tiền mặt trong Hầu phủ những năm qua cũng sớm bị ta âm thầm rút cạn, giờ chỉ còn lại cái x/á/c rỗng. Tạ Nguyên Ngật với ta đã thành quân cờ vô dụng, đã đến lúc vứt bỏ hắn rồi.
