Anh ấy đáp lại rất dứt khoát.
Đặt điếu th/uốc cùng chiếc bật lửa đặt làm vào lòng bàn tay tôi.
"Gửi cháu giữ hộ."
Chu Độ trông có vẻ buông xuôi.
"Nguyên Nguyên, không cần giữ hộ."
"Chú cậu không chỉ không hút trước mặt cậu, mà còn cấm cả bọn tôi hút."
Nửa sau buổi tụ tập, Chu Độ vô số lần sờ vào hộp th/uốc.
Anh ta trút gi/ận lên Tạ Vấn Tân, không ngừng ép anh uống rư/ợu.
Khi kết thúc, Tạ Vấn Tân rõ ràng đã say.
Về đến nhà, anh bắt đầu lên cơn sốt nhẹ.
Tôi ngồi trên sàn nhà cạnh giường anh, thỉnh thoảng lại thay cho anh một chiếc khăn lạnh đắp lên trán.
Tạ Vấn Tân nghiêng người, ánh mắt đặt lên tôi.
Đáy mắt nổi lên một tầng say mỏng manh.
Tôi vội ngồi bật dậy.
"Sao thế chú? Chú không khỏe à?"
Anh khẽ lắc đầu.
Nhìn tôi chăm chú, giọng trầm khẽ cất lên.
"Tưởng cháu định giữ khoảng cách với chú cả đời."
Tôi gấp đi gấp lại chiếc khăn trong tay.
"Ừ... trước đây cháu không hiểu chuyện."
"Làm phiền chú nhiều rồi, xin lỗi chú."
Anh khẽ mỉm cười, xoa đầu tôi.
"Không uổng công nuôi cháu lớn vậy, Lương Nguyên Nguyên."
11
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tạ Vấn Tân đã đi rồi.
Anh vừa ốm vừa đi công tác xa.
Ngoài cửa sổ mưa như trút nước, chẳng có dấu hiệu tạnh.
Tôi nhắn tin nhắc anh uống th/uốc.
Nhưng ba ngày sau khi trở về, không ngoài dự đoán, bệ/nh tình anh càng nặng hơn.
Tạ Vấn Tân không về đây, sợ lây cho chúng tôi, đến ở tại một biệt thự ngoại ô của anh.
Mưa lớn kéo dài suốt ba ngày.
Tôi bắt taxi đến đó.
Tạ Vấn Tân sốt cao đến mức gần như mê man.
Bác sĩ gia đình đến truyền dịch cho anh, thuận miệng nói:
"Lúc tôi đến đường đã ngập rồi."
"Khi anh ấy tỉnh rồi hai người nhanh chóng về đi, kẻo nước ngập sâu hơn không đi được nữa."
Lời nhắc nhở của ông rất có tính tiên tri.
Tạ Vấn Tân tỉnh dậy đã là mấy tiếng sau.
Bác sĩ gia đình đã về từ lâu.
Cây cầu trên đường về cũng vừa bị cuốn trôi.
Tạ Vấn Tân gọi một cuộc điện thoại.
Đặt điện thoại xuống, anh cười xin lỗi tôi.
"Lương Nguyên Nguyên, có vẻ chúng ta bị kẹt ở đây vài ngày rồi."
Tôi cam chịu gật đầu.
May là trong biệt thự đồ đạc đầy đủ tiện nghi.
Chiều tối Tạ Vấn Tân vào bếp.
Trong tủ lạnh có rau thịt trứng sữa mà bác giúp việc m/ua mấy hôm trước, đều tươi ngon.
Sau bữa tối, chúng tôi lại ra phòng khách xem một bộ phim.
Rồi mỗi người về phòng nghỉ ngơi.
Tôi vốn tưởng mấy ngày sau cũng sẽ yên ổn như vậy.
Nhưng tối thứ hai, lúc tôi đang tắm thì biệt thự mất điện.
Tôi đang xả bọt trên đầu.
Vô thức mở mắt.
Bọt dính vào mắt, xót đến chảy nước mắt.
Tạ Vấn Tân gõ cửa phòng tôi.
"Nguyên Nguyên, mất điện rồi."
"Cháu ổn chứ?"
Phòng tắm ngay cạnh cửa, tôi nâng giọng.
"Không ổn lắm..."
"Mắt cháu dính bọt rồi, xả nước xong vẫn đ/au không mở nổi."
"Chú ơi, giờ cháu không nhìn thấy gì hết."
Anh im lặng giây lát, "Chú vào được không?"
Tôi cố gắng xả sạch tóc.
Lần mò mặc vội chiếc áo choàng tắm.
"Vâng, chú vào đi..." Tôi nói khẽ.
Tiếng tay nắm cửa xoay.
Sau đó, Tạ Vấn Tân đi đến bên cạnh tôi.
"Chú dìu cháu xuống cầu thang sẽ lâu lắm."
Mấy giây sau.
Giọng anh nhuốm chút hơi ẩm phòng tắm, không còn thanh thoát, hỏi:
"Chú bế được không?"
Dù không nhìn thấy, mặt tôi vẫn nóng bừng.
Tôi đưa hai tay ra, "Làm phiền chú rồi."
Ngay lập tức, tôi bị bế lên.
Áo choàng không dày lắm, cũng không đủ dài.
Khi Tạ Vấn Tân bế tôi, hơi ấm từ đầu ngón tay anh lập tức truyền qua lớp vải áo.
Đặc biệt là bên trong hoàn toàn trống không, càng thêm không tự nhiên.
Tạ Vấn Tân đặt tôi xuống ghế sofa phòng khách.
Anh xuống tầng hầm bật máy phát điện dự phòng, biệt thự có điện trở lại.
Anh quay lên, gọi cho bác sĩ gia đình.
Lục tìm mấy lọ th/uốc nhỏ mắt còn lại cho tôi thử.
Hiệu quả không rõ ràng lắm.
Trước mắt như phủ một lớp sương trắng dày đặc, che khuất tầm nhìn.
"Có thể giác mạc bị tổn thương, dẫn đến m/ù tạm thời."
Bác sĩ nói: "Chỉ có thể đợi mưa tạnh thông đường rồi đưa cô bé đến viện kiểm tra."
"Tạm thời chỉ có thể như vậy."
Mấy ngày tới, có lẽ tôi sẽ không nhìn thấy gì.
Tạ Vấn Tân lại bế tôi về phòng, dặn dò khẽ:
"Thay quần áo trước đi."
"Chú ra ngoài đợi, thay xong gọi chú."
"Chú vào sấy tóc cho cháu."
Tôi mím môi đáp vâng.
Nghe tiếng cửa đóng lại, tôi mò mẫm đứng dậy.
Định đi lấy đồ lót trong máy sấy.
Ra đi vội vàng, tôi chỉ mang mỗi bộ này.
Mắt cá chân vướng phải thứ gì đó.
Tôi mất thăng bằng, ngã xuống.
Đầu gối đ/ập xuống sàn, tôi hít một hơi lạnh buốt.
Tạ Vấn Tân nghe tiếng động, gõ cửa.
"Nguyên Nguyên, sao thế?"
"Cháu ngã rồi..."
Anh lập tức hỏi: "Thế nào, có đ/au không?"
"Chú vào được không?"
Một bên chân tê cứng, tự đứng dậy không nổi.
Tôi tự nhận xui xẻo, ấm ức đáp:
"Vâng, chú vào đi."
Tạ Vấn Tân lại bế tôi đặt xuống cạnh giường.
"Sao lại ngã?"
Tôi cúi đầu bứt tóc, "Cháu định đi lấy quần áo trong máy sấy."
Tạ Vấn Tân đứng thẳng người.
"Chú đi lấy cho."
Tôi vội kéo anh, ngượng chín mặt.
Giọng nhỏ như muỗi vo ve.
"Là, là đồ lót..."
Tôi không thấy được biểu cảm của anh lúc này.
Nhưng một lúc sau, khi anh lên tiếng, thanh âm trầm ấm như phủ lớp sương mỏng, đột nhiên trầm xuống.
"Cháu không nhìn thấy, để chú đi lấy cho."
Tiếng sột soạt.
Tạ Vấn Tân nói: "Chưa khô."
"Phòng khách chắc có chuẩn bị đồ thay cho cháu, chú đi xem."
"Dạ..."
Tôi hoàn toàn không giữ được vẻ bình tĩnh bên ngoài.
Anh nhanh chóng quay lại.
"Nguyên Nguyên."
Ít nhất giọng Tạ Vấn Tân nghe vẫn điềm tĩnh.
Anh đọc mấy size áo lót.
"Cháu mặc cỡ nào?"
Bác giúp việc hẳn chuẩn bị theo size cũ của tôi.
Nhưng giờ, đều chật hết rồi...
Tôi cứng họng nói size lớn nhất.
Tạ Vấn Tân ừm một tiếng.
Lúc quay lại, đặt quần áo vào tay tôi.
"Thay xong gọi chú."
Vì chuyện này.
Tôi ngượng đến mức hai ngày liền, đối diện Tạ Vấn Tân đều không được tự nhiên.
Nhưng bị anh bế đi bế lại mãi.
Chẳng mấy chốc tôi cũng quen, thuận thể quên luôn chuyện tối hôm đó.
Ăn cơm cũng do Tạ Vấn Tân đút cho.
Một lúc, tôi phồng má ra lệnh:
