Trong chớp mắt.
Dưới ánh nến le lói, một bóng đen từ dưới nước dần hiện lên, từ nhỏ đến lớn.
Tôi nheo mắt nhìn.
Mãi đến khi bóng đen ấy nổi lên mặt nước, tôi mới nhìn rõ.
Đó là một th* th/ể đã sưng phồng vì ngâm nước lâu ngày, th/ối r/ữa nặng mùi.
Duy chỉ có mái tóc dài vẫn bồng bềnh trong nước như những đóa hoa bỉ ngạn đang nở rộ.
Không lâu sau.
Âm binh quay trở lại đàn tràng, giải theo một h/ồn phách ướt sũng.
Nàng quỳ rạp dưới đất r/un r/ẩy, tiếng khóc nghẹn ngào.
Đôi mắt như tuôn trào huyết lệ.
Tôi lạnh lùng nhìn nàng.
"Ngươi là Lý Viễn?"
H/ồn phách quỳ dưới đất gi/ật mình run b/ắn.
Xích sắt quanh cổ nàng kêu lạch cạch theo từng chấn động.
Nàng im lặng.
Tôi nheo mắt.
Vung tay lên.
Tức thì, âm binh bên đàn tràng gi/ật mạnh sợi xích!
Chỉ thấy h/ồn m/a kia lảo đảo ngã vật xuống, hai tay bấu víu vào xích cổ, miệng không ngừng phát ra âm thanh "khục... khục..." thảm thiết!
Nhìn cảnh nàng giãy giụa đ/au đớn, tôi vẫn không ra lệnh cho âm binh dừng tay.
Mãi đến khi nàng giơ tay c/ầu x/in, tôi mới phất tay ra hiệu.
Khi xích sắt nới lỏng, âm binh ép nàng quỳ thẳng trở lại.
Tôi nhìn xuống từ trên cao, ánh mắt băng giá.
"Biết nói chuyện chưa?"
Nàng vội vàng cúi đầu lạy lia lịa, bất chấp đ/au đớn nơi cổ họng.
"Khục... con... con biết lỗi rồi..."
Tôi không cho phép nàng dừng lại.
Chỉ thu tầm mắt.
"Ta từng gặp và gi*t nhiều oan h/ồn hơn ngươi tưởng."
"Trước mặt ta, ngươi đừng hòng làm cao."
"Nghĩ đến nỗi đ/au của song thân ngươi cùng đứa trẻ kia, ta khuyên ngươi nên biết điều."
"Bằng không, ta sẽ khiến ngươi tan thành tro bụi."
"Vĩnh viễn không thể siêu sinh."
Lý Viễn lại run lẩy bẩy, vừa dập đầu vừa gào khóc xin tha mạng.
Tôi hít sâu, ra hiệu cho nàng dừng lại.
Lúc này nàng đã ngoan ngoãn hơn.
Dù đã ngừng lạy nhưng vẫn cúi gằm mặt xuống đất.
Tôi liếc nhìn bầu trời cùng ba nén đạo hương đã ch/áy quá nửa trên đàn tràng, trầm giọng nói:
"Có oan thì kể oan, có h/ận thì giãi h/ận."
"Ta lười xuống âm ty lấy sinh tử bộ."
"Ph/ạt ngươi cũng đủ rồi."
"Nhưng oán khí nặng nề quanh người tất có nguyên do."
"Ta cho ngươi nửa nén hương."
"Hãy kể lại mọi chuyện đã xảy ra."
"Nếu quả thực ngươi ch*t oan ức, khi ta tra ra manh mối, ắt sẽ minh oan cho ngươi."
"Siêu độ cho ngươi."
Nghe vậy, Lý Viễn ngẩng đầu lên, ánh mắt hoài nghi.
Dòng huyết lệ đỏ thẫm dường như nhạt dần.
"Ngài..."
"Ngài thật sự muốn giúp con?"
Tôi lặng thinh.
Đúng ra.
Nàng đã hại người, lại thành oan h/ồn, ta nên trừ khử.
Nhưng hình ảnh huy chương cùng đứa bé nắm ngón tay ta áp vào má nũng nịu chợt hiện về.
Lòng ta chợt mềm lại.
"Ngươi nên cảm tạ vì mấy người sốt cao trong bệ/nh viện kia không sao."
Lý Viễn lại dập đầu tạ ơn.
Liên tục lặp đi lặp lại lời cảm tạ.
Trong nửa nén hương tiếp theo.
Nàng nghẹn ngào kể lại câu chuyện của mình.
Cho đến phút cuối.
Tôi mới hiểu vì sao oán khí quanh nàng lại nặng đến thế.
Sư phụ dạy ta không được hại người dương.
Nhưng...
Lần đầu tiên, lòng ta dấy lên ý muốn gi*t người.
* * *
Lời tự thuật của Lý Viễn:
Con tên Lý Viễn.
Con... con không biết nên bắt đầu từ đâu.
Chồng con, một chàng trai đáng yêu, đã ra đi như thế.
Anh ấy... chỉ còn nửa năm nữa là giải ngũ.
Anh ấy... hứa sẽ mang hoa cách tang về cho con, hứa cho con một mái ấm trọn vẹn, làm người chồng tốt, người cha tốt.
Sẽ... bù đắp những năm tháng yêu thương còn thiếu.
Nhưng anh ấy đã thất hứa.
Khoảnh khắc nhận được huân chương liệt sĩ, con cảm thấy bầu trời sụp đổ.
Đáng lẽ...
Đáng lẽ chỉ một tuần nữa là sinh nhật anh.
Con gói những chiếc bánh chẻ anh thích, mang theo tất cả ảnh của con và Tiểu Bảo, cùng chiếc khăn len tự đan...
Con đã m/ua vé tàu rồi.
Nhưng... anh ấy đã trở về.
Suốt tuần đó, con gần như không ăn không ngủ, mỗi lần nhắm mắt lại là hình bóng anh hiện về...
Con thực sự không thể chấp nhận việc anh ra đi...
Đêm hôm ấy.
Con lại mơ thấy anh...
Anh dặn con phải sống tốt, nuôi dạy bé Bảo, và nói rằng đã để lại thư cho con.
Nhưng con chưa từng nhận được lá thư nào.
Con muốn ôm anh.
Nhưng... không thể, con không cảm nhận được hơi ấm của anh nữa.
Đúng lúc đó, con tỉnh giấc.
Và nhìn thấy tin nhắn từ số điện thoại của anh.
Khoảnh khắc ấy, con choáng váng.
Cố véo mình thật đ/au để x/á/c nhận không phải mơ.
Đúng là số máy của anh.
Nhưng khi mở tin nhắn, hy vọng lại tan vỡ.
Đó là đồng đội của anh mượn điện thoại nhắn tin.
Anh ấy lo đơn vị thông báo con không nhận được, nên gửi riêng cho con.
Là thông báo đến nhận di vật.
Nhìn dòng tin nhắn, con đờ người hồi lâu.
Mãi sau mới nhớ ra.
Hôm nay... là sinh nhật anh.
Tỉnh táo lại, con vội mặc quần áo, đi giày, ra khỏi nhà giữa đêm.
Con nhớ anh da diết.
Dù chỉ là di vật... con cũng muốn được thấy ngay.
Ít nhất... thứ anh để lại không chỉ là chiếc huân chương nóng bỏng mà lạnh giá.
Trên đường lái xe, đầu óc con trống rỗng, chỉ biết rằng đến nơi không được khóc.
Đó là doanh trại.
Dù không giúp được gì, nhưng ít nhất không làm anh phải x/ấu hổ.
Con tưởng mình đã chuẩn bị tinh thần.
Nhưng khi nhìn thấy những thứ anh để lại, con vỡ òa trong nước mắt.
Không nhiều.
Một lá thư, một quyển album, một bức tranh thangka, một viên kẹo dâu tây sấy lạnh.
Và...
Một đóa hoa cách tang đã phơi khô...
Trong album ngoài những bức ảnh anh tự đắc, toàn là ảnh chụp bầu trời đêm đầy sao, mỗi tấm đều ghi chú thời gian... viết những suy nghĩ khi anh đi tuần tra.
Trong thư, anh nói sẽ chụp đủ ba trăm bức bầu trời đêm, làm thành sách ảnh động, sau này đọc cho con và con nghe.
Trong thư, anh nói dâu tây là giống dâu biên cương, bảo con nếm thử xem có gì khác biệt.
Trong thư, anh nói tranh thangka là biểu tượng bình an, nhớ đeo cho bé Bảo, là thứ anh c/ầu x/in mãi mới có được.
