Mùi th/ối r/ữa trong không khí đã nhạt dần, thay vào đó là vị tanh của đất cùng thứ gì đó... khó tả, nặng nề, ngột ngạt. Nhưng không đến mức khó chịu. Bởi hắn thật sự rất nhiều chuyện. Trên đường đi, tôi dần biết được. Hắn tên Vương Mỹ Trân. Chính x/á/c mà nói, hắn không phải đạo sĩ mà là lang y, từng học vài phương thuật chữa bệ/nh với lão sư phụ ở đây, nên coi như b/án đạo b/án y. Tiệm th/uốc của hắn ngay trong làng, sống ở nơi này đã mấy năm, lúc rảnh rỗi thường lên núi hái th/uốc. Hắn bảo, ngọn núi này linh khí dồi dào, cỏ cây dùng làm th/uốc đều tốt hơn bên ngoài. "Vốn dĩ sau khi sư phụ qu/a đ/ời, ta ở đây chẳng còn gì mong đợi, chỉ muốn ra ngoài kia xem thử." "Nhưng nghĩ lại, mấy ngôi làng quanh đây chỉ có mỗi tiệm th/uốc của ta." "Ta mà đi rồi, họ biết làm sao? Thế là ở lại." "Giờ thì tốt, muốn đi lúc nào cũng được..." Hắn thở dài như tiếc nuối. Tôi chỉ im lặng lắng nghe, không buồn đáp lời.
Càng tiến sâu vào núi, đường càng khó đi, nhiều đoạn xe lăn không qua được, đành triệu Ngũ Q/uỷ khiêng đi. Thấy cảnh này, ánh mắt hắn càng thêm ngưỡng m/ộ, sáng rực lên. Hắn liên tục hỏi tôi có nhận đồ đệ không. Khiến tôi đ/âm ra bực bội... May mắn thay, không lâu sau hắn chỉ tay về phía hang động tối om bị dây leo và cành khô che lấp một nửa trong thung lũng phía trước, khẽ thều thào: "Đến nơi rồi!" Ngẩng đầu nhìn lên. Cửa hang như bị x/é toạc từ lòng núi, dù cách hàng chục mét vẫn cảm nhận rõ luồng gió âm lãnh từ trong cuồn cuộn thổi ra, khiến lông tóc dựng đứng! Hắn không lừa tôi. Từ chỗ tôi đứng kéo dài đến miệng hang, mặt đất ngổn ngang x/á/c thú. Một luồng khí tà dị mà tôi chưa từng cảm nhận bao giờ đang tỏa ra từ trong hang... Hơn nữa, h/ồn phù của Tiểu Sở nơi đây càng lúc càng mờ đi. Nhưng... lại rung động ngày một dữ dội. Chính x/á/c là đây rồi. Tôi nheo mắt, thử triệu hồi h/ồn phách Tiểu Sở nhưng chẳng nhận được hồi đáp. Bị giam cầm rồi sao? Liếc nhìn Vương Mỹ Trân đang phân vân có nên xuống hay không bên cạnh, tôi suy nghĩ vài giây, lặng lẽ ấn chú vào chiếc trống lắc nhặt được. Nhân lúc xe lăn nghiến qua bụi rậm, khéo léo ném nó vào trong. "Đây... đây chính là hang rồi, Chân Nhân, ta... ta cùng ngài xuống nhé? Hay là..." "Về đi." Bỏ lại câu nói, tôi đăm đăm nhìn cửa hang, ánh mắt dần sắc lạnh. Dù trong đó là hang hùm miệng cọp, ta cũng phải xông vào. Tiểu Sở. Chờ ta.
Vương Mỹ Trân khá khôn ngoan, không cố theo vào. Tiếng xe lăn nghiến nát xươ/ng trắng vang lên lách cách trong tĩnh mịch, chói tai lạ thường. Không khí ngập mùi tanh nồng của đất lẫn th/ối r/ữa. Xông lên khiến người choáng váng. Lẽ ra nơi như thế này phải đầy muỗi mòng hay dơi, nhưng tôi chẳng thấy bóng dáng sinh vật nào. Cỏ khô héo. Đất nứt nẻ. Nhẹ nhàng chạm vào đám cỏ dại trên vách hang, ngay khi tiếp xúc, chúng vỡ vụn thành bột. Chứng kiến cảnh này, lòng tôi chùng xuống. Đây không phải hạn hán... Có thể rút cạn địa khí, tước đoạt sinh cơ đến mức thành tuyệt địa như thế này, tuyệt đối không phải thứ tầm thường... Người m/ù quả không sai... Giờ này, nàng đang ở đâu? Suy nghĩ hai giây, tôi gạt bỏ mớ hỗn độn trong đầu, lấy từ túi ra một hình nhân giấy, tay kết ấn, nhẹ nhàng chạm vào đỉnh đầu nó. Trong chốc lát, hình nhân như sống dậy. Nó nghiêng đầu nhìn tôi rồi vụng về cúi chào. "Đi, thăm dò phía trước." Hình nhân lơ lửng giữa không trung ngập ngừng, liếc nhìn bóng tối phía trước rồi vội vàng lắc đầu.
Ánh mắt tôi lạnh băng, tay nắm ch/ặt Pháp Kiễm. Hình nhân r/un r/ẩy, cuối cùng đành bay vào trong. Tôi đưa tay khẽ vẫy. Ngọn q/uỷ hỏa xanh bùng lên trên đầu ngón tay, tâm niệm vừa động, chiếc xe lăn lập tức nhấc khỏi mặt đất ba tấc, lơ lửng tiến vào hang. Vách hang thô ráp, ban đầu còn lưu dấu vết hang động tự nhiên. Nhưng chẳng mấy chốc, cảnh vật đổi thay. Dấu vết nhân tạo bắt đầu lộ rõ. Mặt đất lát phiến đ/á xanh khổng lồ, hai bên tường xây bằng gạch đ/á vuông vắn. Dù bị lớp bụi dày phủ kín. Nhưng vẫn có thể nhận ra những đường khắc mờ nhạt, tựa như phù văn thất truyền hoặc bích họa kể chuyện. Trước đây tôi đã nghi ngờ. Dù là Hạn Bạt hay cương thi, tất phải có nơi sinh ra. Giờ xem ra quả không sai. Hang động gì chứ... Đây là m/ộ. Nhìn hành lang sâu thẳm phía trước, tôi nghiến răng siết ch/ặt Pháp Kiễm, vô thức tăng tốc. Một lát sau, tầm mắt bỗng mở rộng. Một gian m/ộ thất hình vuông khổng lồ hiện ra dưới ánh q/uỷ hỏa xanh lè. Trên tường bốn phía gian m/ộ khắc những bức bích họa rõ nét hơn. Đồng tử tôi co rúm. Chính giữa bày một cỗ qu/an t/ài đ/á đen khổng lồ! Nắp qu/an t/ài trượt lệch một nửa. Có thể thấy rõ, bên trong trống không. Khoảnh khắc ấy, tôi nhíu ch/ặt mày, bịt mũi. Bên ngoài không cảm nhận được... Sao vào m/ộ thất lại có mùi thối nồng nặc thế? Nhưng tôi chẳng cảm ứng được bất cứ khí tức nào... Chưa kịp suy nghĩ. Đột nhiên, từ trong bóng tối phía trước vang lên tiếng "xèo" nhẹ. Sợi liên kết t/âm th/ần với hình nhân giấy đ/ứt phựt. Tim tôi thót lại! Ngọn q/uỷ hỏa trên đầu ngón tay bùng ch/áy dữ dội, chiếu sáng khoảng không phía trước. Hình nhân giấy đã hóa thành nắm tro tàn, lả tả rơi xuống. Đúng lúc định tiến lên xem xét. Cơn chóng mặt như nghìn mũi kim đ/âm thẳng vào óc! Tôi nghiến răng định vận khí kháng cự. Ánh sáng lóe lên thoáng qua trong tầm nhìn ngoại vi lập tức thu hút sự chú ý! Cái gì thế?! Xe lăn xoay gấp giữa không trung, Pháp Kiễm lập tức bay vút lên! Nhưng khi tập trung nhìn kỹ hướng đó, chỉ thấy trên tường có chiếc đinh lớn cỡ cẳng tay bôi đầy thứ tựa chu sa, đóng ch/ặt vào vách! Thân đinh buộc hoàng phù. Là thi đinh... Phía dưới thi đinh là vệt m/áu khô cạn, chảy dọc theo tường xuống dưới, hướng thẳng đến trung tâm m/ộ thất.
