Từ ngày đó, tôi thực sự có một người "anh".
Chu Dực nổi tiếng khắp vùng.
Là đầu sỏ giang hồ đ/á/nh đ/ấm không màng mạng sống, từng gi*t người, vào tù ra khám.
Nghe nói giờ dính dáng đạo đen, chẳng ai dám đụng.
Trước kia ở trường, tôi là đứa nhút nhát hay bị b/ắt n/ạt.
Giờ đây, ai gặp cũng cung kính gọi một tiếng "Chiêu tỷ".
Lần đầu họp phụ huynh, Chu Dực xuất hiện.
Anh mặc đồ đen từ đầu đến chân, vẻ mặt dữ tợn ngồi thu lu trên chiếc ghế nhỏ, lạc lõng giữa đám đông.
Tan cuộc, anh xoa đầu tôi rối bù, cười toe toét:
"Ch*t ti/ệt, lần đầu tiên bị khen ở trường học. Đúng là làm mặt mũi anh sáng giá."
Chu Dực suốt ngày biệt tích, lang thang khắp nơi.
Bà lo lắng không yên, dặn dò tôi:
"Chiêu Chiêu, con để ý đừng để nó làm chuyện x/ấu."
Tôi bắt đầu lẽo đẽo theo anh như cái đuôi, Chu Dực đi đâu, tôi theo đó.
Anh bực mình:
"Về đi, chỗ này trẻ con không được vào."
Tôi gi/ận dỗi chất vấn:
"Anh định đi ăn vụng phải không?"
Anh trừng mắt: "Nhóc con học đâu ra mấy từ này?"
"Rõ ràng anh định làm chuyện x/ấu!"
Trên TV chiếu cảnh quán bar đêm hỗn lo/ạn.
Anh tới quán bar trông coi, tôi ngồi góc làm bài tập.
Có cô gái tán tỉnh, tôi liền trừng mắt theo dõi.
Chu Dực túm cổ áo lôi tôi ra cửa sau.
"Về nhà ngay!"
"Bà bảo em phải trông anh!"
"Trông cái gì? Trông anh đ/á/nh nhau? Trông anh coi quán? Hay trông anh hút th/uốc uống rư/ợu?"
Tôi cắn môi: "...Anh đừng hư hỏng."
Anh sững người, rồi bật cười tức gi/ận.
"Hạ Chiêu, anh đã hư hỏng từ lâu rồi."
Tôi nóng mặt chất vấn: "Anh thích chị đó phải không?"
"Chị nào?"
"Chị tóc lượn sóng đó, hai người suốt ngày liếc mắt đưa tình."
Anh tức đến mức gi/ật tóc tôi:
"Hạ Chiêu Chiêu, đúng là phù thủy bịa chuyện!"
Chiếc xe máy lướt trong đêm, gió gào thét bên tai.
Tôi nắm vạt áo anh, khẽ hỏi:
"Anh à, anh có người thích chưa?"
Anh im lặng rất lâu.
"Trước đây từng có."
"Sau thì sao?"
"Theo người ta bỏ đi rồi."
Cô gái đó tên Trần Tuyết.
Tôi từng gặp một lần.
Cao ráo, xinh đẹp, chiếc xe hơi đỏ chói đỗ đầu ngõ.
Cô ta tìm Chu Dực, nhưng anh không có nhà.
Ngay cả bà - vốn luôn hiền hậu - cũng lạnh lùng đuổi khách.
Bà kể cho tôi nghe chuyện của họ.
Họ là bạn thanh mai trúc mã, từng yêu nhau say đắm.
Chỉ tiếc, bố Trần Tuyết là tay c/ờ b/ạc n/ợ nần chồng chất.
Mấy tên du côn thấy cô xinh đẹp nổi lòng tham, định cưỡ/ng hi*p.
Chu Dực ra tay, lỡ gi*t người, vào tù.
Ai nấy đều tưởng Trần Tuyết sẽ đợi anh.
Nhưng năm thứ ba anh ở tù, cô lấy một ông chủ doanh nghiệp.
Bà nói: "Dực vốn định đi lính, nào ngờ ngồi tù ba năm, ra tay trắng..."
"Nó chẳng nói gì, nhưng lòng đầy đắng cay, bà xót lắm..."
Cô ta vẫn chưa đi.
Tôi gi/ận dữ ném hộp quà ra cổng:
"Chúng tôi nhận tiền thì cô yên lòng à? Ba năm tù của Chu Dực, vết nhơ cả đời, ai đền?"
Cô ta mặt tái mét: "Tôi bất đắc dĩ..."
"Đã có chồng còn sang quấy rầy làm gì? Biết điều chút đi!"
Chu Dực đứng sau lưng tôi, khoanh tay.
Bật cười: "Giỏi đấy Hạ Chiêu Chiêu, tính khí hung hăng lên rồi."
Tôi đỏ mắt lẩm bẩm: "Có tiền thì giỏi gì!"
Anh xoa đầu tôi, không nói gì.
Ngày tháng tuy nghèo khó, nhưng ấm áp.
Chu Dực trông coi quán bar đêm, tôi và bà làm đồ thủ công đổi tiền.
Những hôm anh lĩnh lương, bàn ăn nhà tôi bỗng thịnh soạn.
Tôi cũng được nhận tiền tiêu vặt.
Tôi ít khi dùng.
Cầm tiền đến cửa hàng, m/ua một hộp quần l/ót nam.
Đưa hộp cho anh, mặt tôi nóng bừng.
"Cái quần đùi của anh rá/ch lỗ chỗ rồi còn mặc..."
Mấy cái quần l/ót anh phơi ngoài sân, gió lùa được cả.
Anh sững hai giây:
"Mặc bên trong ai thấy? Nhóc con lo xa quá đấy."
"Chẳng ai thấy bao giờ à?" Tôi buột miệng hỏi.
Anh nheo mắt véo má tôi:
"Hạ Chiêu Chiêu, đầu óc em toàn nghĩ gì thế? Anh em không ăn chơi bên ngoài!"
Nhìn mấy cái quần đùi rá/ch nát, đúng là không giống kẻ có bạn gái.
Tôi thở phào.
"Đưa em, phải giặt sạch mới mặc được." Tôi gi/ật lại.
"Lắm chuyện."
Anh lẩm bẩm, khóe miệng hơi nhếch lên.
Những ngày anh ở nhà, thường dựa ghế sofa nghịch điện thoại.
Tôi thì cặm cụi làm bài trên bàn trà.
Có lần anh lục cặp tôi, lôi ra mấy bức thư tình.
Mặt đen sì ngay lập tức.
"Hạ Chiêu Chiêu, cái này đâu ra?"
"Thì... người ta cho."
"Người ta cho là nhận à? Thằng nào dám để mắt đến em gái lão tử, lão tử gi*t nó!"
"Anh!" Tôi kéo tay anh, "Em từ chối hết rồi! Mang về để bà b/án đồng nát."
Anh nghiêm túc dặn dò:
"Tập trung học hành. Đừng yêu đương sớm."
Hai năm đó, là ánh sáng rực rỡ nhất thuở đầu đời tôi.
Có bà yêu thương, có anh che chở, có chiếc giường ấm áp.
Ngày ngày no bụng, đến trường không bị b/ắt n/ạt, về nhà có cơm nóng.
Mấy ngày thi đại học, bà m/ua cá thịt.
Chu Dực gác hết việc, đưa đón tận nơi.
Buổi thi cuối cùng kết thúc, anh vẫy tay với tôi.
"Thi thế nào?"
Tôi thở dài:
"Nếu thi trượt thì sao anh?"
Anh xoa đầu tôi:
"Trượt thì anh nuôi, dễ nuôi như em thì lo gì."
Ngày công bố điểm, anh hét lên như kẻ mất trí.
"Mẹ kiếp! Em gái tao là thủ khoa toàn huyện!"
"Chúng mày gh/en tức đi! Lão tử nuôi được đứa con nhà người ta!"
Trường còn phát thưởng cho tôi.
Tiền học chẳng còn lo nữa.
Tôi vui vẻ lên kế hoạch m/ua ghế massage cho bà, đổi giày mới cho Chu Dực.
Viễn cảnh tươi đẹp vừa hé mở, số phận trêu ngươi.
Bà đột ngột ngã quỵ, cấp c/ứu khẩn cấp.
"Nhồi m/áu n/ão cấp, tình hình nguy kịch."
Nằm ICU bảy tám ngày, vẫn không qua khỏi.
Trước lúc đi, bà nắm ch/ặt tay tôi:
"Chiêu Chiêu, con là người thân duy nhất của Dực rồi, thay bà trông nó, bắt nó sống tử tế."
Tôi và Chu Dực lặng lẽ lo hậu sự cho bà.
M/ua áo thọ, hũ cốt, đưa đến nhà tang lễ hỏa táng.
Chúng tôi như hai con chó hoang trở về ngôi nhà trống vắng.
Mấy chiếc bánh bà gói còn trong tủ lạnh.
Tôi lấy ra một đĩa luộc lên.
Bưng lên bàn, chợt không tìm thấy giấm.
"Anh." Tôi gọi Chu Dực, "Anh hỏi bà xem bà cất giấm ở đâu?"
Lời vừa thốt ra, cả hai đều ch*t lặng.
Tôi không nhịn được bật khóc nức nở.
"Anh ơi... bà không về nữa rồi..."
Chu Dực ôm tôi, tay nhẹ vuốt tóc.
Những năm tháng trước, tôi như ngọn cỏ dại không ai nhận.
