Đợi công ty ổn định rồi tính."
Cô thở dài, đóng cửa rời đi.
IPO thành công rực rỡ, giá trị thị trường công ty trong ngày đầu tiên đã vượt mốc 5 tỷ.
Giới truyền thông đổ xô tới, câu chuyện của tôi được viết thành hàng chục phiên bản - đứa trẻ mồ côi vùng lên, nữ doanh nhân khởi nghiệp, ngựa ô thương trường.
Nhưng tôi từ chối tất cả buổi phỏng vấn lễ mừng, chỉ mang theo chai rư/ợu champagne đến căn hộ ba mươi mét vuông.
Chị Bạch Linh nấu đầy mâm cơm ngon, anh rể Tô Mặc mở chai rư/ợu vang để dành lâu ngày.
"Chúc mừng tổng giám đốc Bạch của chúng ta!" - Tô Mặc hiếm hoi đùa cợt.
"Gì chứ tổng giám đốc, em là Băng Băng mà." - Tôi cười trao quà, "Quà IPO cho hai người."
Đó là chìa khóa căn nhà mới, cùng tòa chung cư tôi đang ở, chỉ khác tầng.
"Lần này không được từ chối, coi như giúp em đi. Ở một mình trong căn nhà rộng thế này sợ lắm."
Chị Bạch Linh sờ chiếc chìa khóa, mắt rưng rưng, cuối cùng nhận lấy.
Đêm đó chúng tôi nói chuyện tới khuya, như những ngày xưa chen chúc trong ba mươi mét vuông.
Trước khi về, tôi ôm ch/ặt chị.
"Chị ơi, cảm ơn chị, cảm ơn chị và anh rể."
"Đồ ngốc, người một nhà đừng nói hai lời."
Chương 8
Sau khi chuyển nhà, cuộc sống chị Bạch Linh cuối cùng cũng đỡ vất vả.
Tô Mặc thăng chức, chị đổi công việc nhàn hạ, có thời gian đi nhảy quảng trường.
Tôi tưởng họ đã có thể hưởng thụ cuộc sống.
Cho đến một buổi chiều, chị đến công ty tìm tôi, ngồi trong phòng tiếp khách không yên.
"Băng Băng, có bận không?"
"Không bận, sao chị lại đến? Có việc gì gọi điện nói cũng được mà."
Chị xoa xoa tay, ánh mắt lảng tránh, vẻ mặt tôi chưa từng thấy.
"Cái này... Tiểu Thụ đỗ MIT rồi."
Tiểu Thụ là con trai chị, tôi tận mắt chứng kiến từ lúc chào đời, từ đứa bé nhăn nheo thành chàng trai tuấn tú.
"Thật sao? Tuyệt quá! Em biết Tiểu Thụ có tiền đồ mà!"
"Nhưng mà..." - Chị cắn môi, "Học phí du học sinh quá đắt, còn sinh hoạt phí nữa... Tính sơ qua một năm khoảng... 15 triệu đô."
Tôi lập tức hiểu ra.
"Chị thiếu bao nhiêu? Em chuyển khoản cho."
"Không, không phải, chị muốn... mượn." - Chị ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe, "Băng Băng, chị biết em không dễ dàng gì, công ty tuy lên sàn nhưng chỗ nào cũng cần tiền... Chị chỉ mượn 15 triệu đô thôi, đợi Tiểu Thụ đi làm sẽ trả lại."
Tim tôi thắt lại.
Mười lăm năm, đây là lần đầu tiên chị mở miệng, lại nói "mượn".
Khi thế chấp nhà cưới vì tôi, chị bảo "không cần trả".
Khi che chở tôi trước sóng gió, chị nói "một nhà".
Giờ đây, con trai chị đỗ đại học danh tiếng thế giới, chị lo học phí nhưng lại nói với tôi bằng giọng e dè "mượn".
"Chị," - tôi nắm tay chị, "chị đợi em chút."
Tôi về phòng, mở két sắt lấy ra tập hồ sơ chuẩn bị suốt mười tám năm.
Chương 9
Trở lại phòng tiếp khách, tôi đẩy tập hồ sơ về phía chị.
"Cái gì đây?" - Chị nhìn tôi đầy nghi hoặc.
"Hồ sơ cổ phần, 25% cổ phần công ty luôn đứng tên chị."
Chị trợn mắt lật vội hồ sơ, dừng lại ở mục ngày đăng ký.
"Cái này... là..."
"Ngày này mười tám năm trước, em dọn vào nhà chị." - Tôi khẽ nói, "Từ ngày thành lập công ty, chị đã là cổ đông rồi. Chị không mượn, mà đang lấy cổ tức của mình đó."
Chị r/un r/ẩy lật đến trang cuối, nhìn thấy con số cổ tức hàng năm, há hốc mồm.
"Nhiều... nhiều thế này? Băng Băng, không được, chị không thể nhận..."
"Đây là phần chị xứng đáng." - Tôi nắm bàn tay lạnh ngắt của chị, "Không có tám mươi vạn chị thế chấp nhà cưới, công ty đã phá sản từ lâu rồi; không có căn hộ ba mươi mét vuông chị kéo em vào, có lẽ năm mười tám tuổi em đã phải lấy chồng đổi sính lễ rồi; không có chị lần lượt đứng ra che chở, em không thể đi đến ngày hôm nay."
"Chị à, chị không phải là một trong những người sáng lập, mà là người sáng lập duy nhất. Không có chị, sẽ không có em của hôm nay, cũng chẳng có công ty này."
Chị nhìn hồ sơ, rồi nhìn tôi, nước mắt rơi lã chã trên trang giấy.
"Nhưng... lúc đó chị đâu nghĩ nhiều thế, chị chỉ... không thể nhìn em không nhà cửa..."
"Em biết." - Tôi cũng khóc, "Vì vậy chị xứng đáng với tất cả, xứng đáng với mọi điều tốt đẹp nhất."
Chị bật khóc nức nở, như muốn giải tỏa mọi tủi nh/ục, gian nan, nhẫn nhịn suốt mười tám năm.
Tôi ôm chị, như cách chị ôm cô gái bơ vơ bước vào căn hộ ba mươi mét vuông thuở nào.
"Học phí sẽ trừ dần từ cổ tức, phần dư để dành cho Tiểu Thụ cưới vợ." - Tôi lau nước mắt cho chị, "Từ hôm nay, để em bảo vệ chị."
Ngoài cửa sổ, thành phố lên đèn, bóng hai chúng tôi in trên tường kính.
Hai người phụ nữ sống sót sau cơn lũ, một người dùng căn hộ cưới ba mươi mét vuông cho kẻ khác mái nhà, người kia đáp trả bằng cả vương quốc thương trường.
Mười tám năm, một vòng luân hồi.
Tình yêu chưa từng rời đi, chỉ chờ thời cơ thích hợp, lớn lên thành đại thụ, che chở cho người đã gieo mầm năm xưa.
"Băng Băng," - chị nghẹn ngào, nắm ch/ặt tập hồ sơ, "Căn hộ ba mươi mét vuông ấy, là khoản đầu tư không hề hối h/ận nhất đời chị."
"Còn chị và anh rể," - tôi cười qua làn nước mắt, "là thứ quý giá nhất em có được trong đời này."
Tình yêu chẳng phải bài toán tính toán cho đi và nhận lại.
Đó là bàn tay ai đó chìa ra khi nước lũ rút đi; là góc nhỏ chật vật trong ba mươi mét vuông; là lúc tăm tối nhất cuộc đời, có kẻ đ/á/nh cược cả tương lai để đổi lấy tia sáng cho bạn.
Rồi theo dòng thời gian, tình yêu ấy đ/âm chồi, vươn lên thành rừng cây, để người từng che chở bạn cũng được nghỉ ngơi dưới bóng mát.
Đại khái đó chính là gia đình.
Không hỏi bạn từ đâu tới, chẳng màng bạn đi về đâu.
Chỉ trong đêm mưa như trút ấy, mở cánh cửa, nói:
"Vào đi, đây là nhà của cháu."
Chương 10
Tôi đưa cho chị Bạch Linh bản sao giấy chứng nhận cổ phần cùng chiếc thẻ đen.
"Trong thẻ là cổ tức năm nay, đủ cho Tiểu Thụ bốn năm ăn học, còn m/ua được căn hộ nhỏ ở Boston."
Chị từ chối, tôi ép thẻ vào túi xách của chị.
"Chị không nhận, em sẽ lập tức bảo phòng tài chính chuyển toàn bộ cổ tức mười tám năm qua vào tài khoản chị, sợ ch*t khiếp luôn."
Chị vừa khóc vừa cười, cuối cùng nhận lấy.
Trên đường về, tôi chợt nhớ tới một người - Tô Mặc.
Người đàn ông lặng lẽ ngủ ghế sofa ba năm trời, b/án máy chơi game để gom tiền học, đồng ý thế chấp căn nhà duy nhất.
