Chú Ba xông tới, bị bảo vệ chặn lại, "Cháu giờ đã cứng cánh rồi, không nhận bà con nghèo khổ nữa hả?"
"Cháu nhận người thân, nhưng chỉ nhận những người có tình có nghĩa." Tôi lạnh lùng đáp, "Chú Ba, năm xưa chú định b/án cháu cho nhà họ Trần để lấy sính lễ, sao lúc đó không nói chúng ta là họ hàng?"
Mặt hắn biến sắc.
"Đó... đó là vì lợi ích của cháu! Con gái học nhiều làm gì, sớm lấy chồng cho yên bề gia thất..."
"Vậy cháu nên cảm ơn chú sao?" Tôi ngắt lời, "Cảm ơn chú vì đã định b/án đứng cháu khi cha mẹ cháu vừa mới mất?"
Những người họ hàng khác thì thào bàn tán.
"Chuyện cũ bỏ qua đi!" Chú Ba vẫy tay, "Giờ cháu phất lên rồi, chỉ cần rơi rớt chút ít cũng đủ cả họ ăn cả đời. Thế này nhé, con trai chú muốn vào công ty cháu làm quản lý, thằng em họ cháu vừa tốt nghiệp cũng xếp cho việc, còn thằng cháu của thím Ba..."
"Chú Ba." Tôi nâng giọng, "Công ty cháu tuyển người bằng năng lực. Anh họ học lực cấp hai, em họ đại học trượt bảy môn, cháu của thím Ba có tiền án l/ừa đ/ảo - chú nghĩ họ đủ sức đảm nhiệm vị trí nào?"
Đám đông xôn xao.
Mặt chú Ba tái mét: "Bạch Băng! Cháu đừng có quá đáng! Bọn ta là trưởng bối của cháu đấy!"
"Trưởng bối thì phải có tác phong của trưởng bối." Tôi không nhượng bộ, "Mấy năm qua, các vị ngoài việc đòi hỏi, còn làm được gì cho cháu? Chỉ có chị gái, người đã cưu mang cháu khi cháu không nơi nương tựa, thế chấp nhà c/ứu cháu khi cháu thất bại trong kinh doanh, đứng ra bảo vệ cháu khi các vị ép cháu kết hôn - chị ấy mới là gia đình của cháu."
"Cô ta chỉ là người ngoài! Con gái đã gả đi là nước đổ lá khoai!"
"Với cháu, chị ấy là chị gái, còn các vị mới là người ngoài." Tôi quả quyết, "Bảo vệ, mời họ ra ngoài. Từ nay ai trong số này vào công ty, lập tức báo cảnh sát."
Tiếng ch/ửi rủa vang trời khi họ hàng bị bảo vệ "mời" ra khỏi tòa nhà.
"Đồ sói lang bạc bẽo!"
"Có tiền là quên tổ tiên!"
"Xem mày hống hách được đến khi nào!"
Tôi đứng giữa đại sảnh trống trải, toàn thân lạnh buốt.
"Băng Băng."
Tôi quay lại, chị Bạch Linh đã đứng sau lưng từ lúc nào, mắt đỏ hoe.
"Chị, sao chị đến đây?"
"Tô Mặc nghe nói họ đến gây sự, bảo chị đến xem tình hình." Chị bước tới nắm tay tôi, bàn tay lạnh ngắt, "Xin lỗi, lại khiến em phải khó xử."
"Người nên xin lỗi là em, họ đến gây rối cũng vì em thôi." Tôi cười khổ, "Chị, em có quá nhẫn tâm không?"
"Không, em làm rất đúng." Chị kiên định nói, "Một số người không xứng đáng được em mềm lòng."
Tiếng còi cảnh sát vang lên gần đó.
Chị Bạch Linh kéo tôi lên lầu: "Đi thôi, đừng nhìn nữa. Chị làm bánh há cảo trứng hẹ cho em ăn, nóng hổi đây, ăn vào lòng sẽ ấm."
Tối hôm đó, trong căn nhà cũ chật chội ba mươi mét vuông, tôi ăn những chiếc há cảo bốc khói, nhìn chị Bạch Linh và Tô Mặc cãi nhau vì chuyện nhỏ nhặt, Tiểu Thụ ngồi đọc sách dưới ánh đèn.
Chợt hiểu ra, gia đình không phải là m/áu mủ, mà là những người sẵn sàng nấu cho bạn bát canh nóng giữa mùa đông giá lạnh.
Chương 13
Tôi tưởng chuyện họ hàng gây rối đã chấm dứt, nào ngờ đó chỉ là khởi đầu.
Một tuần sau, bài báo mang tên "Nữ tổng tài tỷ phú bạc tình bạc nghĩa, ruồng bỏ người thân nghèo khó" lan truyền chóng mặt trên mạng.
Bài viết dựng lên hình ảnh tôi như một tư bản m/áu lạnh, phất lên rồi phủi sạch họ hàng, thậm chí đuổi cả người chú già nua ra khỏi công ty.
Đáng sợ hơn, bài báo còn ám chỉ mối qu/an h/ệ mờ ám giữa tôi và nhà đầu tư, leo lên vị trí hiện tại bằng th/ủ đo/ạn bất chính.
Giá cổ phiếu lao dốc không phanh.
Hội đồng quản trị họp khẩn, các nhà đầu tư mặt mũi ủ rũ.
"Tổng giám đốc Bạch, phải xử lý ngay việc này, không sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh công ty đại chúng."
"Tôi đã yêu cầu pháp vụ thu thập chứng cứ, chuẩn bị kiện người vu khống."
"Kiện cáo tính sau, giờ quan trọng là xử lý khủng hoảng truyền thông thế nào?"
Khi cuộc tranh luận trong phòng họp chưa ngã ngũ, điện thoại tôi reo.
Là chị Bạch Linh.
"Băng Băng, xem tin tức đi." Giọng chị r/un r/ẩy.
"Chị, em đang họp, lát nữa..."
"Xem tin địa phương ngay, lập tức!"
Tôi mở đường link chị gửi - một buổi phát sóng trực tiếp.
Chị Bạch Linh đứng trước cửa căn nhà cũ của tôi, hướng về ống kính, phía sau là ngôi nhà từng bị lũ cuốn rồi được xây lại.
"Tôi là Bạch Linh, chị họ của Bạch Băng, cũng là 'người ngoài' được nhắc đến trong bài báo." Chị nói rành rọt trước ống kính, "Tôi có điều muốn nói."
Tim tôi như nhảy khỏi lồng ng/ực.
"Mười tám năm trước, cha mẹ Bạch Băng qu/a đ/ời trong trận lũ, em ấy trở thành đứa trẻ mồ côi. Lúc đó, những người tự xưng là họ hàng này đang làm gì?" Chị Bạch Linh chỉ vào đám người hiếu kỳ xung quanh, "Họ đang bàn tính chuyện gả em ấy cho gã đàn ông hơn bốn mươi tuổi để đổi lấy sính lễ 88.000 tệ rồi chia chác!"
Ống kính lia sang chú Ba, mặt hắn tái nhợ, định lẻn đi nhưng bị đám đông chặn lại.
"Là tôi đón em ấy về nhà mình, căn phòng cưới ba mươi mét vuông, ở chung ba năm. Ba năm đó, không một ai hỏi thăm em ấy sống thế nào, không một xu trợ cấp!"
"Khi em ấy thất bại trong kinh doanh muốn t/ự v*n, là tôi thế chấp căn nhà duy nhất để gom tiền cho em. Lúc đó, các người ở đâu?"
Giọng chị Bạch Linh nghẹn lại, nhưng vững vàng:
"Hôm nay tôi đứng đây, muốn nói với tất cả mọi người: Bạch Băng không n/ợ ai bất cứ thứ gì, những gì em ấy có hôm nay là do mạng sống đổi lấy! Ai dám bôi nhọ em ấy nữa, tôi sẽ không dung thứ!"
Tô Mặc bước tới nắm tay chị.
"Tôi là Tô Mặc, anh rể của Bạch Băng. Việc thế chấp nhà năm xưa là quyết định chung của hai vợ chồng chúng tôi, chúng tôi chưa từng hối h/ận. Bạch Băng là người thế nào, chúng tôi hiểu rõ nhất. Những kẻ vu khống, hãy sờ lại lương tâm xem mình có xứng làm người thân của em ấy không?"
Lượt xem livestream tăng vọt, bình luận dồn dập.
"Ủng hộ chị gái chị dâu!"
"Hóa ra sự thật là vậy, mấy người họ hàng kinh t/ởm quá!"
"Đây mới là gia đình đích thực!"
Tôi nhìn màn hình, nước mắt tuôn rơi khi thấy chị và anh rể đứng sát cánh.
"Tổng giám đốc Bạch, giá cổ phiếu bắt đầu hồi phục rồi!" Trợ lý chạy ào vào phòng họp.
"Liên hệ tất cả truyền thông, tôi sẽ tổ chức họp báo." Tôi lau nước mắt đứng dậy, "Ngay bây giờ."
Chương 14
Buổi họp báo được tổ chức tại đại sảnh công ty.
Tôi bước lên bục, nhìn xuống rừng phóng viên và ống kính.
"Hôm nay, tôi không phát biểu với tư cách CEO, mà là Bạch Băng - một người bình thường từng bị gia đình ruồng bỏ rồi được gia đình c/ứu vớt."
