“Cố thị Thanh Hòa với Cố Xuân Sinh kết hôn chính thất minh môn, có chứng thư làm bằng, nào dung ngươi ở đây càn rỡ?”
Ánh mắt hắn sắc như d/ao, nhìn chằm chằm vào cha ruột.
“Trước đây ngươi bức tử vợ cả, dìm ch*t con gái đẻ, tiếng x/ấu đồn xa, bản huyện đã nghe qua.”
“Giờ đây còn dám l/ừa đ/ảo đến án thủ, người đâu! Bắt lấy tên dân ngang ngược này, đ/á/nh ba mươi trượng, tống giam chờ xét xử!”
Nha dịch ứng lệnh xông lên, không nói hai lời lôi kéo cha ruột đang nằm vật xuống đất.
Tiếng roj vun vút cùng tiếng gào khóc xin tha tựa cơn gió thu cuối cùng.
Quét sạch hết dơ bẩn trước cổng.
8
Từ đó về sau, “Bánh hấm hoa văn Cố Ký” nổi danh khắp vùng vì có “nữ án thủ”.
Việc buôn b/án hưng thịnh đến mức phải đặt trước ba ngày.
Em gái Sơ Nhuỵ và em trai Thừa An học hành càng chăm chỉ.
Đèn phòng sách thường thắp đến khuya.
Hai đứa tranh đua nhau, thề phải vượt qua chị cả.
Tôi không hề lơ là, mang theo kỳ vọng của cả nhà.
Một mình vượt qua huyện thí, phủ thí đến viện thí, ch/ém gió phá sóng.
Cuối cùng, tại điện thí do Nữ đế Tuyên Hòa chủ trì, tôi xuất sắc vượt bậc.
Đỗ đầu trạng nguyên.
Trở thành nữ trạng nguyên đầu tiên từ khi mở khoa thi nữ.
Kim điện truyền lô, nữ đế đích thân triệu kiến.
Bà nghe qua thân thế tôi, đặc biệt biết chuyện Cố thúc năm xưa b/án hết gia tài, không do dự m/ua lại ba mẹ con chúng tôi.
Lại kiên quyết cho tôi đi học, phượng mắt lấp lánh vẻ tán thưởng.
Bà lập tức hạ chỉ, khen ngợi Cố thúc “nghĩa khí ngút trời, dạy con có phương”.
Ban thưởng vàng bạc gấm vóc, lại ngự bút đề tấm biển “Nghĩa Thiện Chi Gia”.
Tin tức truyền về thị trấn nhỏ.
Những người láng giềng từng đứng nhìn lạnh lùng, giờ tranh nhau chen lấn đến mòn ngạch cửa.
Trương đồ tể sớm nhất vác nửa con lợn chen vào.
Mặt mũi bóng nhẫy đầy nụ cười nịnh nọt.
“Cố lão gia, tôi đã bảo cô bé Sơ Huỳnh là văn khúc tinh hạ phàm! Năm ấy nó đến sạp tôi m/ua thịt, tôi đã thấy ánh mắt lanh lợi khác thường!”
Vương bà lão đối diện nắm ch/ặt giỏ trứng gà đỏ nhét vào tay mẹ.
Giọng sang sảng cả phố nghe thấy.
“Chị Thanh Hòa này, chị phúc khí dày lắm! Hồi đó chị dắt hai đứa nhỏ vào cửa, tôi đã biết không phải người thường.”
“Xem đi, mắt già này tinh lắm!”
Bà vừa nói vừa liếc mắt nhìn tấm kim bảng “Nghĩa Thiện Chi Gia” trên cổng, như muốn hưởng chút hào quang.
Lại có kẻ đến gần Cố thúc lấy lòng.
“Xuân Sinh ca, ngài quả nhiên mắt tinh! M/ua lại ba mẹ con họ, chính là tích đức cho cả thị trấn ta!”
Họ tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện chế nhạo năm xưa.
Chỉ vây quanh tấm áo gấm mới may của Cố thúc.
Khen ông “dù què vẫn toát khí chất quan gia”.
Trẻ con trong phố vỗ tay hát bài đồng d/ao mới: “Chị cả Cố gia đỗ trạng nguyên, giày rá/ch hóa hài vàng, người què thành đại gia.”
Giọng trẻ thơ trong trẻo, biến lời chế giễu xưa thành huyền thoại.
Về sau Sơ Nhuỵ ngồi học hai năm, chỉ thấy chữ nghĩa như sách trời.
Thầy đồ bảo nàng không hợp đường khoa cử.
Nàng thích ngồi xổm trước quầy bánh hấm, nhìn tiền đồng rơi lách cách.
Bàn tính còn nhanh hơn cả kế toán.
Nàng phát huy tay nghề của mẹ, sáng tạo “Bánh hấm tứ thời”.
Bọc bằng giấy dầu tinh xảo, in chữ “Cố Ký” đỏ chói, chuyên b/án cho khách thương qua lại.
Chẳng mấy năm, “Cố Ký” từ quầy hàng mở rộng thành cửa hiệu.
Lại dựng lên vựa vải, hàng tạp hóa, Sơ Nhuỵ trở thành nữ chủ nhân trẻ tuổi nhất thị trấn, giàu có nhất vùng.
Thừa An lại là mầm khoa bảng, ba tuổi đọc thơ, nhìn qua không quên.
Cậu theo con đường tôi đã đi, trường thi liên tiếp đỗ cao.
Mười lăm tuổi trúng cử, hai mươi tuổi đỗ thám hoa, vào triều làm quan.
Cậu thanh liêm chính trực, học thuật nghiêm túc, thanh danh học vấn đều được ngợi khen.
Dưới ánh chiều tà, tôi đỡ Cố thúc.
Đầu ngón tay chạm vào bàn tay thô ráp mà ấm áp.
Bỗng nghẹn nơi cổ họng.
Tôi dừng bước, ngẩng đầu nhìn mái tóc điểm bạc bên thái dương ông.
Khẽ gọi: “Cha.”
Cố thúc người cứng đờ, chiếc gậy trong tay suýt rơi.
Ông cúi đầu nhìn tôi, đôi mắt đục ngầu ứa lệ.
Môi r/un r/ẩy hồi lâu, mới nghẹn ngào đáp: “Ừ...
...”
Toàn văn hết.
