Ta bị hắn vớt lên từ dòng nước, ho sặc sụa.
Người trên bờ hô lớn:
"Đại thiếu gia, đó là tội phụ phải giao cho tổ tông xử ph/ạt, ngài làm thế không đúng quy củ!"
Thẩm Yến Lan ng/ực phập phồng dữ dội, ôm ta thật ch/ặt vào lòng.
Hắn nói: "Toàn bộ tiền bạc của Ngân Trang họ Thẩm đã được chuyển sang tài khoản viễn dương, giờ đều đứng tên Lâm Hòe Y."
"Nếu các ngươi nhất định đòi giữ quy củ, ngày mai mỗi người các ngươi đều phải ra đầu phố xin ăn!"
Trên bờ lập tức im bặt.
Mấy vị trưởng lão vội vàng sai người đi mời đại phu.
Thẩm Yến Lan bế ta, bước từng bước vững chãi lên bờ.
Ta thấy phía sau lưng hắn dưới nước, một vệt đỏ thẫm đang loang ra.
Có lẽ vết thương trên lưng hắn đã rá/ch miệng.
27
Sau khi Thẩm Yến Lan đưa ta về, bá phụ hắn sai người đem đến một câu:
"Người đàn bà này khi bị chúng ta phát hiện, trên người giấu không ít vàng vụn, rõ ràng đã mưu tính bỏ trốn. Nàng ta căn bản chẳng muốn làm vợ ngươi!"
Thẩm Yến Lan thản nhiên: "C/âm miệng, cút ra."
Hắn sai người lấy nước nóng, đưa ta vào tịnh thất.
Đầu ngón tay hắn xoa bóp vai gáy ta.
"Vừa rồi dưới nước hẳn rất lạnh, Hòe Y, nàng có sợ không?"
Ta khàn giọng: "Sao ngươi không hỏi ta có định bỏ trốn không?"
Hắn khẽ cười:
"Dù nàng có muốn trốn hay không, giờ nàng vẫn ở bên ta, thế là đủ."
Ta nói: "Nhưng... ta nhất định sẽ rời đi."
"Ừ." Hắn thì thầm, "Đợi nàng đi rồi, ta cũng đi."
Vừa dứt lời, hắn mềm nhũn ngã vào vai ta.
Ta đỡ lấy hắn, lúc này mới phát hiện vết thương sau lưng hắn vẫn không ngừng chảy m/áu.
Ta vội khoác áo, hét lớn:
"Mau gọi đại phu!"
Mấy tên hạ nhân đang canh ngoài cửa nhanh chóng vào khiêng Thẩm Yến Lan đi.
Ánh mắt ta quét qua mặt họ, cảm thấy có gì đó không ổn.
Những tiểu tứ, thị nữ này đều rất lạ mặt.
Còn A Dung của ta... thì biến mất.
Từ hôm đó, mấy ngày liền ta không gặp lại Thẩm Yến Lan.
Cửa thêm mấy tên thủ vệ, ngay cả khi ta đi dạo trong viện cũng bám sát từng bước.
Đến đêm, họ cũng không rút đi, rõ ràng đã nhận lệnh giám sát ta.
Khi hạ nhân mang đồ ăn đến, ta bảo:
"Ta muốn ăn mì ngân ty do A Dung nấu."
Tên thị nữ lạ mặt nói: "Phu nhân, tiện nô cũng có thể thử làm."
"Không được, ta chỉ thích ăn đồ A Dung nấu."
Nửa ngày sau, A Dung thật sự trở lại.
Nàng mắt đỏ hoe, nhưng vẫn cười bưng đến một bát mì ngân ty nóng hổi.
Nàng nói: "Hòe Y, ăn nóng đi."
Ta đón lấy, khẽ hỏi:
"Dạo này có chuyện gì xảy ra?"
A Dung mặt ủ dột: "Mấy vị trưởng lão dạo này ngày nào cũng tới, nói tiền bạc Ngân Trang họ Thẩm không cánh mà bay, đòi thiếu gia giải trình."
"Thiếu gia không hồi đáp, bọn họ tức gi/ận đ/ập bàn, nói họ Thẩm sinh ra kẻ bất hiếu, muốn dùng gia quy xưa trị tội thiếu gia và thiếu phu nhân."
Tay ta dừng lại, "Gia quy xưa? Là gì?"
A Dung sợ hãi: "Nghe nói là tập hợp trai tráng các chi khác, áp giải hai người vào hình đường. Nơi đó kinh khủng lắm, đàn ông đàn bà dùng cách khác nhau. Những kẻ hạ nhân phạm tội vào đó... ra không còn hình dạng con người."
Ta hít một hơi:
"Sao họ dám làm vậy?"
A Dung nói: "Ở Tê Lãnh Trấn, gia quy lớn hơn trấn quy. Việc riêng họ Thẩm vẫn tự xử, miễn không ch*t người là được."
Ta hỏi: "Thẩm Yến Lan hiện có bao nhiêu người?"
A Dung đáp: "Thiếu gia hiện dồn hết thủ vệ về bên phu nhân rồi, nhưng so với nhân thủ các chi khác vẫn chẳng thấm vào đâu."
Ta suy nghĩ giây lát, hỏi:
"A Dung, nàng có thể giúp ta một việc không?"
28
Đêm đó, lư hương trong nhà thờ họ Thẩm đột nhiên sập một góc, tro tàn rải khắp nền.
Điều khiến lão nhân kinh hãi là tro tàn xếp thành chữ "Chu".
Cả họ Thẩm đồn rằng tổ linh nổi gi/ận, trách ph/ạt hậu nhân ngỗ nghịch tổ huấn.
Để an ủi tổ linh, tộc lão ban đêm tổ chức tế lễ.
Đúng lúc họ bắt đầu đọc văn tế, một tiếng khẽ vang lên, then cửa đóng ch/ặt.
Tiếp đó, trong phòng tỏa ra làn sương mỏng đỏ thẫm.
Họ chưa kịp kêu lên, tai đã nghe thấy giọng nữ thanh lãnh:
"Hậu nhân họ Thẩm, đều do huyết ta sinh ra."
"Quên mẹ mà gi/ận, trong xươ/ng tự chu!"
Giọng nói tựa hồ thấm ra từ hư không, mang theo nỗi oán h/ận.
Âm thanh dần tan biến, rồi mọi thứ chìm vào tĩnh lặng.
Có người lạnh lùng quát: "Lục soát nhà thờ ngay! Xem người phụ nữ nói chuyện kia trốn đâu!"
Tiếng chân hối hả vang khắp phòng.
Bọn gia nhân lục soát từng tấc đất, nhưng chẳng tìm thấy gì.
Có kẻ thì thầm: "Hay là... ngẫu nữ ngày xưa hiển linh?"
Đàn ông họ Thẩm dù không muốn tin, nhưng cũng không dám không tin.
Họ không hiểu cơ quan, không giải thích được chữ hiện bằng tro.
Vì không thể hiểu, nên sinh sợ hãi.
Giọng nữ ấy thuộc về ta.
Nhưng ta, không hề ở trong nhà thờ.
Ngày hôm trước, A Dung giúp ta đào nghịch ngữ tỏa dưới cây hòe, lén đưa cho ta.
Ta xóa đoạn ghi âm cũ, bóp giọng thu âm câu mới, bảo nàng giấu trong hương án nhà thờ.
Còn việc tro hiện chữ, sương đỏ q/uỷ dị đều nhờ Hành Chi giúp.
Hắn trộn thạch anh bột, than mạt với muối đ/ốt lên, nhét vào lư hương, lại dùng dầu tùng viết chữ dưới đất.
Lư hương nóng lên, bột phồng dữ dội khiến giá đỡ sập, tro rơi hiện chữ.
Dưới đệm quỳ giấu túi hương phấn điều chu sa, khi tộc lão quỳ lạy, đệm chịu áp lực, hương phấn theo thân nhiệt và hơi ẩm tỏa ra, khiến trong phòng lan tỏa sương đỏ.
Khi nghịch ngữ tỏa phát ra tiếng ta, bánh răng bên kia quay ngược chiều, âm thầm thu lại mọi âm vang trong nhà thờ.
Tiếng hét, chất vấn, quỳ lạy của họ đều bị thu vào cơ quan.
Họ Thẩm dùng "ngẫu nữ" truyền hậu tự, cầu con cháu vô b/ệnh vô tai.
Nhưng họ không nhận ra, chính họ cũng là ngẫu, chỉ sống lâu hơn mà thôi.
29
Mấy ngày sau, phủ Thẩm tạm yên ổn.
Tộc lão e dè trước "ngẫu nữ" đời trước trong nhà thờ.
