Chuyện hiển hình, họ không dám dễ dàng h/ãm h/ại ta.
Còn Thẩm Yến Lan, hắn mãi chẳng xuất hiện.
Ta tưởng hắn đang tĩnh dưỡng trong phòng trong, chưa từng nghi ngờ gì.
Chỉ là, ta luôn cảm thấy mặt đất trong trang việc toát ra khí lạnh, ngay cả gió lùa qua mái hiên cũng buốt giá.
Chiều hôm ấy, ta ngồi dưới mái hiên đọc sách, bỗng thấy vài bóng người quen thuộc.
Họ là những lang y trước đây từng chữa bệ/nh cho ta, đang vội vã hướng về cổng phụ.
Vết đỏ nâu lấm tấm trên vạt áo họ khiến ta chú ý.
Ta chạy tới, giơ tay chặn họ lại.
"Mấy vị tiên sinh tới đây, có phải vì có người bị thương?"
Họ cúi đầu, im lặng không đáp.
Ta khẩn khoản: "Nếu các vị biết điều gì, xin hãy nói với ta!"
Một vị lương y do dự hồi lâu, rồi thốt lên:
"Chúng tôi nhận lệnh tới xử lý vài chỗ xươ/ng nứt, cùng khớp... tổn thương nghiêm trọng."
Tim ta đ/ập lo/ạn, hỏi gấp:
"Là phu quân ta sao? Vì sao chàng lại bị thương?"
Vị lương y khác như không nỡ, ấp úng:
"Thiếu nãi nãi, nàng hãy khuyên đại thiếu gia khai ra nơi cất giữ bạc ngân trang đi! Những tộc lão kia quá tà/n nh/ẫn, thiếu gia sắp mất mạng rồi..."
Lòng ta như rơi xuống hầm băng.
Bọn tộc lão không dám động đến ta, nên chó cùng liều cắn giậu, ra tay với Thẩm Yến Lan.
Giờ phút này, Thẩm Yến Lan đang bị giam trong hình đường.
30
Ta nhớ rõ, ngày thứ hai sau khi vu quy, Thẩm Yến Lan từng dắt tay ta đi khắp mọi ngóc ngách Thẩm gia trang.
Khi ấy ta nhìn ngắm khắp nơi, không ngớt trầm trồ: "Nhà các người to thật!"
Hắn dừng bước, véo nhẹ dái tai ta.
"Hòe Y, nếu nàng còn nói sai, xem ta ph/ạt thế nào."
Ta ngơ ngác: "Ta nói sai chỗ nào?"
Đôi mắt hắc ám của hắn đọng lại nơi ta, dịu dàng:
"Không phải 'nhà các người', mà là 'nhà chúng ta'. Từ nay, đây chính là nhà của Hòe Y."
Nghĩ mà hổ thẹn.
Ta lại không hề hay biết, Thẩm gia còn giấu một hình đường.
Giờ đây, ta một mình dò từng viên gạch Thẩm gia trang, sân phụ, thư các, cầu đ/á... vẫn không tìm ra nơi Thẩm Yến Lan chịu hình.
Đang đi, chợt như thấy cuối hành lang hiện lên bóng dáng đôi trai gái thuở thiếu thời.
Cô gái mặt lộ vẻ ngơ ngác, ngồi xổm trong góc, nghịch que củi cùng đất cát.
Chàng trai đi ngang qua, bỗng quay lại, ánh mắt dò xét.
"Nàng là Lâm Hòe Y, phải không?"
Cô gái ngẩng đầu gật.
Chàng trai mỉm cười.
"Ta tên Thẩm Yến Lan, là phu quân tương lai của nàng."
Cô gái vẫn đờ đẫn.
Chàng trai bất lực cười, ngồi xuống bên cạnh.
Hắn cầm que củi của nàng, vẽ lên đất hai hình nhỏ nắm tay nhau.
"Phu quân chính là người sẽ luôn bên nàng, bảo vệ nàng."
"Nên nếu gặp chuyện, nhớ tìm ta, biết chưa?"
Cô gái gật đầu.
Chàng trai xoa đầu nàng, quay đi.
Khi bóng hắn khuất dần, cô gái bỗng cất tiếng nói ngượng nghịu:
"Thẩm... Yến Lan, ta... cũng có thể bảo vệ chàng."
Chàng trai khựng bước, khẽ cười:
"Được, ta đợi nàng."
Cảnh tượng như sương sớm tan biến, chỉ còn lại trang viện lạnh lẽo.
Ta siết ch/ặt lòng bàn tay, mắt cay xè vì gió.
Thẩm Yến Lan, phải chăng giờ này chàng vẫn đang đợi ta?
Ta hỏi khắp gia nô, cố tìm manh mối về lối vào hình đường, nhưng họ chỉ sợ hãi lắc đầu.
Bất đắc dĩ, ta bước vào thư các Thẩm gia.
Ta lật từng trang tộc chí, gia quy, lễ huấn đã ố vàng...
Cuối cùng, khi đêm xuống, ta thấy nơi góc gấp của "Thẩm Thị Tộc Chí" hiện lên dòng chữ phai màu:
"Trong viện có giếng tránh lo/ạn, thông địa mạch, có thể giấu năm mươi đinh nam, phòng khi biến động."
31
Thẩm gia có hai cái giếng, một cái nằm ở góc đông nam vắng vẻ, lâu ngày không ai chăm sóc.
Ta bước tới bên giếng, dưới ánh trăng nhìn xuống, chẳng thấy bóng mình.
Chiếc giếng này, hẳn là giếng tránh lo/ạn.
Trời vừa hừng sáng, ta dùng móc vuốt đại bàng bám vào thành giếng, men theo dây thừng bò xuống.
Hơi ẩm và bóng tối dần nuốt chửng ta.
Đi theo đó là cơn á/c mộng ta từng gặp.
Trong giếng sâu thẳm, tóc đen dập dềnh, ẩn sâu trong tóc là đôi mắt đỏ thẫm đang nhìn chằm chằm...
Sống lưng ta lạnh toát, lòng bàn tay bị dây thừng cọ rá/ch.
Cuối cùng, chân chạm đáy giếng, hàn khí bốc lên từ dưới đất.
Đáy giếng là một đường hầm chật hẹp tối tăm.
Ta sờ tường đ/á lạnh buốt, men theo đường hầm đi sâu.
Không biết đi bao lâu, ta nghe thấy tiếng đ/ập khẽ.
Lắng nghe kỹ, còn có ti/ếng r/ên nghẹn ngào.
Khe sáng lọt qua kẽ hở phía trước.
Ta áp sát khe cửa, nghe giọng già nua khàn đặc:
"Xươ/ng ống chân này đã g/ãy, hắn không còn biết đ/au rồi, đổi chân khác đi."
Ta chợt hiểu.
Tiếng đ/ập lúc nãy chính là họ dùng búa nhỏ đ/ập lên xươ/ng ống chân Thẩm Yến Lan.
Nhìn qua khe hở, cảnh tượng khiến ta lạnh toát sống lưng.
Thẩm Yến Lan ngồi đó, tóc mai ướt đẫm.
Mồ hôi rơi lã chã xuống gò má, phần dưới đầu gối trái nhuộm màu đỏ thẫm kinh hãi.
"Thẩm Yến Lan." Một tộc lão ngồi xổm trước mặt hắn, chậm rãi:
"Nếu ngươi giao nộp chìa khóa ngân hàng hải ngoại, cái chân này còn giữ được."
Hắn lắc cây búa nhỏ, giọng mang chút khuyên nhủ:
"Kéo dài thêm nữa, e rằng mạng ngươi cũng khó giữ."
Thẩm Yến Lan cúi đầu, lâu sau mới thốt lên:
"Tính mạng ta... vốn chẳng đáng giá gì."
Sắc mặt mấy vị tộc lão càng thêm khó coi.
"Ngươi vì một người đàn bà? Nàng ta thậm chí không phải tộc nhân, chỉ là công cụ sinh con thôi!"
Bóng cái búa đung đưa dưới ánh đèn dầu, lướt qua đầu gối sưng phồng của Thẩm Yến Lan.
Kẻ kia giơ cao búa lên.
Trong mắt Thẩm Yến Lan không có đ/au đớn, chỉ có sự bình thản khiến người kinh hãi:
"Ngươi nói không sai, nàng không phải tộc nhân..."
