Tôi gật đầu.
Trong lòng tôi cũng hiểu, lý do Thẩm Yến Lan không đến tiễn đưa, không chỉ vì thế.
Hành Chi đặt một chiếc hộp tinh xảo vào tay tôi, nói: "Đợi khi lên thuyền, hãy mở ra xem nhé."
"Vâng."
Hắn lại hỏi: "Ngươi có lời nào muốn ta chuyển cho đại ca không?"
Tôi xoa xoa chiếc hộp trong tay, rốt cuộc vẫn lắc đầu.
Hành Chi nói: "Ít nhất, ngươi hãy để lại cho hắn một lời từ biệt."
Tôi nói: "Vậy ta chúc hắn khỏe mạnh, không bệ/nh tật, không tai ương."
"Chỉ vỏn vẹn câu này?"
"Ừ, chỉ câu này."
Tôi thích Thẩm Yến Lan, rất thích.
Nhưng tôi cần giải quyết xong chuyện của mình trước, mới có thể bước vào thế giới của hắn.
Trước lúc đó, Thẩm Yến Lan, cầu chúc ngươi bình an vô sự, hạnh phúc trọn đời.
35
Tôi lên thuyền.
Trấn Tê Lãnh dần khuất xa, sóng gió đẩy tôi về phương trời vô định.
Ngồi trong góc khoang thuyền, tôi mở chiếc hộp Hành Chi đưa.
Bên trong là một vật tinh xảo - sau này tôi mới biết, nó gọi là hộp nhạc.
Theo bản năng, tôi vặn núm xoay, âm thanh quen thuộc vang lên.
Khi giai điệu dần tắt, trong hộp vang lên tiếng "cách cách" nhẹ nhàng, rồi đến giọng nói trầm ấm của Thẩm Yến Lan:
"Hoài Y, ta không thông minh như nàng, chẳng hiểu mấy thứ máy móc tinh xảo này..."
"Nhưng có lẽ do tâm ý hướng về, ta đã ghép được thiết bị ghi âm nàng làm vào chiếc hộp nhạc."
"Lần này, để ta khiến nàng bất ngờ."
Chú rối máy nhỏ xíu xoay tròn trong hộp.
Giọng Thẩm Yến Lan tiếp tục:
"Trong hộp có một chiếc chìa khóa bí mật, buộc dải vải ghi mật mã ngân hàng hải ngoại - chính là ngày chúng ta thành hôn. Một mình nàng phiêu bạt, sẽ cần dùng đến tiền."
"Hoài Y, cầu chúc nàng bình an hạnh phúc trọn đời."
Trong hộp, chú rối vẫn nhảy múa.
Vài giọt lỏng lăn trên má tôi, rơi xuống tấm gương dưới chân chú rối.
Trong thế giới tí hon ấy, đó hẳn là một trận mưa rồi.
36
Cuối cùng tôi đã tìm thấy nó.
Trung tâm thí nghiệm mang tên "Bạch La Nê" ẩn mình giữa quần đảo ven biển, kiến trúc cong màu trắng tinh như chim hải âu lặng lẽ nép bờ.
Khi thấy tôi, kỹ thuật viên Na Na từ kinh ngạc, nghi hoặc chuyển sang vui mừng.
"S0723, là cô, đúng là cô rồi!"
Mỏi mệt sau chặng đường dài, tôi giang tay ôm lấy cô.
Người từng thì thầm "hãy nghi ngờ" trong bao giấc mơ, giờ dịu dàng vỗ về tôi.
Tôi rút một phần tiền Thẩm Yến Lan gửi ở ngân hàng hải ngoại.
Nhờ Na Na sắp xếp, tôi tham gia thí nghiệm chỉnh sửa tuổi thọ.
Hai năm trước, "Bạch La Nê" đổi viện trưởng mới, người phản đối dự án "Nữ Ngẫu".
Đúng lúc tôi trở về, Na Na giúp tôi thiết lập chương trình phong tỏa, ngăn bất kỳ ai sao chép chuỗi gen của tôi.
Nghĩa là, tôi sẽ là kết thúc cũng là khởi đầu của mã số S0723.
Na Na hỏi: "Cô muốn ở lại đây bao lâu?"
Tôi suy nghĩ rồi đáp: "Sáu tháng."
Thế là Na Na xếp cho tôi công việc trợ lý nghiên c/ứu.
Tôi sống trong căn hộ nhỏ có cửa sổ hướng biển.
Hàng ngày ghi chép số liệu, sắp xếp đồ đạc, nhưng quan trọng nhất là tư vấn tâm lý cho các thể nghiệm khác.
Họ vốn định gửi ra hải ngoại, nhưng vì dự án "Nữ Ngẫu" đình chỉ mà rơi vào thế bế tắc.
Tôi bảo họ, thế giới ngoài kia đầy hiểm nguy nhưng cũng vô cùng thú vị, đáng để trải nghiệm.
Trong ánh mắt họ, tôi thấy hình bóng mình ngày xưa.
Một đêm, tôi chợt tỉnh giấc.
Tôi lấy từ đáy tủ chiếc hộp nhạc năm nào.
Nó yên giấc trong hộp gỗ cũ, lớp sơn vàng vẫn lấp lánh, chú rối vẫn như mới.
Tôi nhẹ nhàng mở nắp, giai điệu quen thuộc vang lên.
Nghe mãi, ký ức ùa về như nước chảy.
Ấy là năm thứ hai tôi đến Thẩm phủ.
Một ngày, Thẩm Yến Lan tặng tôi chiếc hộp nhạc, bảo là do em trai mang về từ viễn dương.
Hắn nói: "Hoài Y, hôm nay là sinh nhật nàng."
Tôi hỏi: "Sao ngươi biết?"
Hắn véo má tôi: "Mọi thứ về nàng, ta đều biết cả."
Khi tôi cúi đầu mân mê hộp nhạc, hắn bất ngờ áp sát, hôn lên khóe trán.
Hắn nói: "Hoài Y, sau này ta nhất định sẽ đối tốt với nàng."
Tôi đóng nắp hộp, giai điệu xưa vụt tắt.
Thẩm Yến Lan, ta đã tìm thấy thứ mình theo đuổi.
Ta sẽ sớm về bên ngươi, hãy đợi thêm chút nữa.
37
Tháng thứ ba ở viện nghiên c/ứu, phòng thí nghiệm tổ chức dã ngoại.
Để chào đón tôi, mọi người chọn hành trình mới lạ - tự lái xe qua sa mạc.
Đoàn xe vượt vùng đất đỏ khô cằn, gió cuốn cát bay qua cửa mở, xoáy tóc tôi.
Dù đã ở đây khá lâu, tôi vẫn không quen ngồi ô tô.
Tôi thấy chúng như quái vật sắt thép.
Nơi tôi đến, xe ngựa kéo chầm chậm mà đi.
Mọi người cười nói rôm rả, kẻ cầm lon nước ngọt, người nhấm nháp khoai tây chiên.
Tôi ngồi cạnh cửa sổ, ngắm lạc đà và rừng liễu đỏ, lắng nghe họ trò chuyện.
Sợ tôi cô đ/ộc, họ chủ động bắt chuyện:
"Hoài Y, cô có bạn trai chưa? Cần giới thiệu không?"
Tôi e thẹn: "Tôi đã kết hôn rồi."
Khoang xe im bặt, rồi có tiếng thốt lên:
"Không thể tin được!"
"Chồng cô đâu? Anh ấy cũng sang đây cùng cô à?"
Tôi mỉm cười: "Anh ấy ở nhà, không sang đây."
Họ bắt đầu trêu đùa, bảo tôi đùa giỡn.
Khi mặt trời sắp lặn, mọi người nhóm lửa trại, chuẩn bị nướng thịt tối nay.
Lửa lách tách, hương thơm tỏa khắp.
Một mình tôi trèo lên đụn cát cao gần đó.
Cát mềm mại, bước chân chẳng vang tiếng.
Đứng trên cao, cảnh vật mênh mông hơn.
Hoàng hôn nghiêng xuống, nhuộm mây trời thành biển cam đỏ rực như lửa ch/áy.
Và nơi chân trời cuối tầm mắt, một bóng mờ dần hiện ra.
Đó là vùng tuyết trắng đến hư ảo.
Hóa ra là ảo ảnh!
Tôi định gọi mọi người lại xem, chợt nhận ra trong tuyết có bóng đàn ông đang bước tới.
Hắn bước chậm rãi nhưng kiên định.
Cái bóng lưng ấy... nhất định là Thẩm Yến Lan, tôi không thể nhầm lẫn.
Chúng tôi cách nhau cả sa mạc lẫn băng tuyết, giữa thực tại và mộng ảo.
Nhưng tôi biết rõ, hắn đang tìm tôi.
Chân hắn, đã lành hẳn rồi sao?
Dưới chân đụn cát, ai đó gọi:
"Hoài Y, xuống ngay! Không Na Na ăn hết thịt đó!"
Tôi ngoảnh đáp: "Xuống ngay đây!"
Quay lại nhìn, ảo ảnh đã tan biến.
Không còn tuyết trắng.
Chỉ còn sa mạc, hoàng hôn, và gió.
(Hết)
