Người người đều cho rằng, ta lớn lên dưới sự nuôi dưỡng của ngoại tổ, ắt hẳn cũng kế thừa được tính cách thanh bạch, không màng danh lợi của ông.
Tiếc thay, ta lại là kẻ mọc cành cong.
7
Buổi chiều ngày nhận sổ sách kế toán, ta lập tức khóa mình trong thư phòng.
Ba cuốn tổng sổ, mười hai cuốn chi tiết, chất đống cao ngang nửa người.
Ta xắn tay áo, mài mực, chúi đầu vào nghiên c/ứu.
Quản gia Chu khoanh tay đứng bên, chờ xem ta bối rối trước đống sổ sách chi li.
Ta lật giấy lia lịa.
Gia tộc họ Chu tích lũy mấy đời, quả thật giàu có.
Trong thành Ung Châu có mười ba cửa hiệu hưng thịnh, ruộng nước ngoại ô tám trăm mẫu, thôn quê còn hai trang viên, kho tàng chứa hơn ba ngàn món đồ như châu báu, thư họa.
Nhưng bạc mặt lại ít, trong sổ chỉ còn ba vạn lượng.
Chẳng trách Chu mẫu trao quyền dễ dàng thế.
Sản nghiệp là bất động, không có khế ước do Chu Dục An ký, ta không thể đụng vào gốc rễ.
Tiếc thay, bà ta đã tính hụt một chiêu.
Thuở nhỏ ta từng giúp lũ công tử giàu có làm bài tập, bắt chước chữ viết chính là tuyệt kỹ của ta.
Sau khi kiểm kê tài sản, ta lấy một trăm lượng bạc m/ua vài bộ quần áo mới, còn đến Túy Tiên Lâu ăn uống no nê.
Thật sự trải nghiệm cảm giác làm người giàu có.
Nhưng vừa về phủ đã bị Chu mẫu gọi đến.
Bà ta gi/ận dữ hỏi ngay: "Nghe nói ngươi rút một trăm lượng bạc, làm gì mà tốn kém thế?"
Quản gia Chu đứng cạnh giường, vẻ mặt hả hê.
Chuyện nhỏ nhặt thế mà cũng mách lẻo, gia nô họ Chu đúng là trung thành.
Còn vị Chu mẫu này, nói là giao quyền cho ta, nhưng ta tiêu một đồng bà ta cũng giám sát ch/ặt chẽ.
Ta không nhịn được nở nụ cười châm biếm, nhưng miệng lại tự trách:
"Đều là lỗi của con dâu, chỉ vì phu quân lúc ở Thanh Châu từng nói, sau khi thành hôn sẽ để con mỗi ngày mặc gấm vóc lụa là, đeo châu báu vàng bạc.
"Con tưởng ăn mặc quá bần hèn sẽ làm mất mặt họ Chu, nên mới sắm vài bộ quần áo mới.
"Không ngờ đó chỉ là lời nói suông của phu quân, dù phu quân là người đọc sách nhưng cũng không thể tin từng câu, con dâu sẽ đi trả lại đồ ngay."
Nói xong ta ôm quần áo quay đi không chút do dự, Chu mẫu ở sau hét thất thanh: "Ngươi... ngươi quay lại đây..."
Chưa ra đến cổng, ta đã bị đám gia nhân vội vàng đuổi theo níu kéo.
"Thiếu phu nhân, ngài đừng hấp tấp, nhà họ Chu m/ua đồ sao có thể trả? Chẳng phải làm mất mặt lão phu nhân và thiếu gia sao?"
Ta không nghe, ôm ch/ặt quần áo nhất định phải đi.
Mấy tên gia nhân không giữ nổi, đồng loạt quỳ xuống lạy như tế sao.
Phía sau, Chu mẫu được khiêng ra, mặt mày cuống quýt.
"Ta không có ý đó...
"Ngươi cứ m/ua đi! M/ua đi!
"Từ nay ta không hỏi nữa!"
Lúc này ta mới ôm quần áo trở về phòng.
8
Ta vin cớ bị oan ức, suốt ngày khóa mình trong phòng.
Kỳ thực đang nghĩ cách biến số tiền này thành của riêng, bởi trong nhà này tiêu một đồng cũng bị giám sát.
Chỉ có điều, muốn động đến những sản nghiệp này phải tìm được đại mạch chủ có thể nuốt trọn, lại không nhiều lời.
Ta nghĩ đến một người.
Trong số học trò của ngoại tổ, có một kẻ kỳ dị.
Nàng ta tên Tống Khả Thanh, tự nhận gia đình là hoàng thương, sống ở Ung Châu.
Rõ là nữ nhi, lại cải nam trang trà trộn vào thư viện nam tử.
Ngoại tổ vốn khắc kỷ phục lễ, lạ thường không hề phản đối.
Ta thấy nàng ta thần bí, từng muốn kết giao.
Nhưng nàng ta đ/ộc lai đ/ộc vãng, chẳng giao du với bọn đồng môn.
Dĩ nhiên, nàng ta cũng chưa từng quan tâm đến dịch vụ làm bài tập thuê của ta.
Qu/an h/ệ chúng ta thực sự chẳng tốt đẹp gì.
Nhưng lúc này, ta cần tốc chiến tốc thắng.
Nàng ta giàu có, lại đang ở Ung Châu, là nhân tuyển tốt nhất.
Ta lập tức viết thư cho nàng, nói muốn b/án chút châu báu thư họa.
Không ngờ nàng ta hồi âm rất nhanh, không hỏi han gì, bảo ta mang đồ đến giao dịch ngay.
Lần này chỉ là thăm dò, nên ta chỉ chọn hai tác phẩm ngọc điêu không nổi bật.
Mấy năm không gặp, nàng ta vẫn giữ vẻ lạnh lùng cách biệt ngàn dặm.
Ta bấm một cái vào đùi, bắt đầu khóc lóc:
"Khả Thanh ơi! Số tôi khổ quá... vừa thành hôn chồng đã cuốn tiền bồi bàn chạy theo nhân tình, để lại bà lão què chân, tiền th/uốc thang mỗi ngày chảy như nước, khiến tôi phải b/án rẻ gia sản..."
"Đừng diễn nữa."
Tống Khả Thanh dựa vào ghế gỗ kim sí điệp, nửa cười nửa không nhìn ta, "Trình Tuyết Tâm, ngươi là loại người nào, ta rõ như lòng bàn tay.
"Ngoại tổ đặt tên Tuyết Tâm cho ngươi, tiếc thay ngươi lại mang trái tim đen tối."
Tiếng khóc của ta khựng lại, nước mắt vẫn đọng trên má.
Lộ tẩy rồi sao?
Ta chớp mắt, tim đ/ập thình thịch.
Sợ rằng đại mạch chủ khó tìm thế này lại vụt mất.
Nhưng nàng ta vẫn giữ sắc mặt, đẩy mấy tờ ngân phiếu về phía ta.
"Nhưng không quan trọng, ta muốn hợp tác với ngươi.
"Ngươi còn gì nữa, cứ mang đến, bao nhiêu ta m/ua hết."
Thấy tiền, mắt ta sáng rực.
Không nhịn được đếm qua.
Tới năm ngàn lượng!
Ta chưa từng một lần thấy nhiều tiền thế, đầu óc chỉ còn niềm vui phát tài.
Đến cả lời nàng ta nói sau đó cũng không nghe rõ, chỉ nhớ mình gật đầu lia lịa.
9
Ta hát nghêu ngao trở về Chu gia.
Vừa bước qua cổng viện, thấy Quản gia Chu mặt lạnh như tiền đứng chắn trước bình phong.
"Thiếu phu nhân." Giọng hắn cứng đờ, ánh mắt như d/ao li /ếm qua người ta, "Ngài đi đâu thế?"
Có tiền trong tay, ta càng thêm cứng cỏi.
Vươn lông mày đáp: "Ta đi đâu cần báo cáo với ngươi sao?"
Quản gia Chu mặt cứng đờ, giọng càng gay gắt: "Hừ! Sau khi phu nhân ra ngoài, kho tàng mất hai tượng ngọc điêu."
Những gia nhân quét dọn xung quanh đồng loạt ngừng tay, thì thào bàn tán.
"Bảo là thư hương môn đệ, ăn cắp vặt thật bẩn thỉu."
"Nghe nói ông nội nàng chỉ là thầy đồ hôi hám, nghèo x/á/c xơ, hám của cũng không lạ."
"Thảo nào thiếu gia chẳng thèm đụng vào, là ta cũng bỏ trốn ngay đêm."
Quản gia Chu thấy vậy, đắc ý giơ tay ra:
"Thiếu phu nhân, hãy giao đồ ra! Bằng không, để lão phu nhân biết được..."
"Bốp!"
Một cái t/át giòn tan, đ/ập thẳng vào mặt Quản gia Chu.
Hắn bị đ/á/nh lảo đi, trên má hiện rõ vết tay đỏ ửng.
