Nơi đó đậu một cỗ xe ngựa.
Tôi chui vào xe, nhặt lấy chiếc hộp gấm bên trong mở ra, một xấp ngân phiếu nằm yên trên lòng bàn tay.
Đếm qua, vừa đúng năm triệu lượng.
"Đi thôi!"
Xe ngựa lăn bánh, hướng về phía khác.
Trả lại mẹ hắn cho Chu Úc An đã là thiện ý lớn nhất của ta.
Thuê Vĩ Viễn Tiêu Cục đi một chuyến không hề rẻ.
Ta còn chẳng đòi họ giao hàng mới nhận tiền.
Hắn nên biết đủ.
13
Dương Châu không thể đến, Thanh Châu cũng chẳng về được.
Ta tính đến Dự Châu giàu có, trước m/ua một tòa biệt thự, sau đó m/ua mấy trăm mẫu ruộng tốt, thêm vài cửa hiệu, từ nay sống cảnh thu tiền thuê.
Tựa lưng vào thành xe, ta mơ màng về tương lai tươi đẹp.
Nhìn ra ngoài qua tấm rèm xe phất phơ.
Hình như có gì không ổn.
Đây không phải đường đến Dự Châu!
Vội ôm ch/ặt xấp ngân phiếu trong ng/ực, ta cất giọng hỏi người đ/á/nh xe:
"Đường này hình như không phải đến Dự Châu, chúng ta đi nhầm rồi phải không?"
Người đ/á/nh xe là trung niên tướng mạo bình thường, chẳng ngoảnh lại, chỉ lầm bầm: "Không nhầm, phu nhân, đây là đường đến kinh thành."
"Đến kinh thành?"
Tim ta đột nhiên thắt lại, hơi lạnh bò dọc sống lưng.
Người đ/á/nh xe do chính ta thuê, rõ ràng ta dặn đi Dự Châu.
"Tại sao lại đến kinh thành? Ta muốn đến Dự Châu."
Người đ/á/nh xe đáp: "Là chủ nhân của tiểu nhân muốn cô đến kinh thành."
"Chủ nhân của ngươi là ai?"
"Chủ nhân của tiểu nhân là Thanh Hà công chúa."
"..."
May mà không phải cư/ớp tiền ta...
14
Tin x/ấu: Ta bị dụ đến kinh thành.
Tin tốt: Được tặng không một tòa biệt thự.
Tống Khả Thanh... Không! Thanh Hà công chúa, người này tâm cơ thâm sâu, nhưng may mà hào phóng.
Nàng dụ ta đến kinh thành cũng chẳng bắt làm gì, chỉ thường xuyên đưa thư từ để ta bắt chước.
Cho đến một ngày, nàng bảo ta viết nội dung đại nghịch bất đạo.
Vài hôm sau, Thái tử mưu phản bị giáng làm thứ dân, giam cầm suốt đời.
Ta chợt nhớ lần đầu giao dịch, nàng nói: "Bản lĩnh của ngươi dùng giúp bọn đàn ông thăng quan tiến chức, chi bằng giúp bản công chúa đoạt quyền!"
Chỉ tiếc lúc đó bị vàng bạc làm mờ mắt, hoàn toàn không để ý nàng nói gì.
Ta r/un r/ẩy thu xếp hành lý định chuồn.
Công chúa chặn lại, chân thành bày tỏ hoài bão chính trị:
"Ta biết ngươi từ nhỏ đã thấu hiểu nhân tình thế thái, từ lâu bất mãn với xã hội bất công này."
"Có lẽ trong mắt ngươi, ta dùng th/ủ đo/ạn bẩn thỉu để tranh quyền đoạt lợi, chẳng khác gì lũ người x/ấu xa kia. Nhưng muốn thay đổi xã hội bất công, trước hết phải nắm được quyền lực."
Nàng nắm tay ta, ngước mắt lên đã ướt lệ:
"Theo ta trên con đường này rất khó, có thể ch*t, có thể vấy bẩn đôi tay. Nhưng tay ta và ngươi dơ bẩn, lại có thể đổi lấy bầu trời trong sạch."
Ta rùng mình.
Nàng còn diễn hay hơn ta.
Vô sỉ quá!
Đây là chuyện mất đầu.
Ta ghì ch/ặt túi đồ định chuồn.
Nàng biến sắc.
"Trình Tuyết Tâm, ngươi nghĩ cho kỹ đi, ngươi đã thành con d/ao của bản công chúa rồi, lại còn dính m/áu nữa. Ngoài việc theo ta đi tiếp con đường tăm tối, ngươi không còn lựa chọn nào khác!"
Ta dừng bước, nghiến răng quay lại.
"Ngươi không biết chuyện này nguy hiểm thế nào sao?"
"Phải trả thêm tiền!"
15
Ta bắt đầu len lỏi trong triều đình, thay công chúa vận động bá quan.
Nhiều người trong số họ từng là học trò của ngoại tổ ta.
Lấy thân phận "hậu nhân cố nhân" đến thăm, họ luôn nhớ đến ân tình thầy trò năm xưa mà cho chút tình cảm.
Nhiều người không muốn đứng phe, chỉ sợ chọn sai.
Giờ có ta làm cầu nối, họ tin đa số sẽ đứng về phe công chúa nên giảm bớt lo lắng.
Nhiều văn thần trước nay thái độ m/ập mờ, thậm chí chống đối công chúa đều lần lượt quy phụ.
Chỉ hai năm ngắn ngủi, công chúa đã nắm hết quyền hành triều chính.
Nước lên thuyền lên, là mưu sĩ số một của phủ công chúa, ta cũng theo đó mà lẫy lừng.
Chuyện lớn nhỏ trong triều, ta đều biết trước tiên.
Danh sách tiến sĩ khoa cử năm nay vừa công bố, Thị lang Bộ Lại đã dâng lên.
Những người này tuy đã đủ tư cách làm quan, nhưng phải chờ khi có khuyết mới được bổ nhiệm.
Người may mắn thì sớm được phong chức, kẻ xui xẻo đợi mấy năm chưa chắc được chỗ b/éo bở.
Ngoài vận may, phần lớn phải dựa vào qu/an h/ệ.
Thế nên trước sau khoa cử, các sĩ tử đều đi khắp nơi bái phỏng, tìm người muốn theo.
Nhân tiệc mừng thọ Thị lang Bùi ngày mai, sĩ tử muốn theo công chúa đều sẽ đến dự.
Muốn vào cửa công chúa, đều phải qua mắt ta.
Vốn ta chẳng hứng thú với tiệc thọ của Thị lang Bùi.
Định hôm khác tiếp kiến từng sĩ tử cũng chưa muộn.
Nhưng trong danh sách hắn dâng lên, đặc biệt khoanh đỏ mấy cái tên từng theo học ngoại tổ ta.
Hắn cho rằng đây là đồng môn, có thể ưu tiên.
Nhưng ta lại thấy một cái tên bất ngờ - Chu Úc An.
16
Do dự hồi lâu, cuối cùng ta quyết định đến Bùi phủ.
Dù sao hắn vẫn là phu quân của ta.
Ta đột nhiên đến dự tiệc, Thị lang Bùi vừa mừng vừa sợ.
Vừa định bước lên đón, bỗng nghe tiếng quát: "Trình Tuyết Tâm!"
Chu Úc An vừa thấy ta đã nổi gi/ận.
Hắn nhanh chóng chen qua đám đông, chỉ thẳng mặt m/ắng: "Đồ tiện phụ, ngươi còn dám xuất hiện trước mặt ta!"
Thị lang Bùi mặt xanh như tàu lá, vội vàng kéo hắn ra.
"Chu công tử! Đừng hỗn láo!"
Chu Úc An không nhận ra sắc mặt khác thường của Thị lang Bùi, tưởng ông ta không rõ nội tình, liền giải thích:
"Bùi đại nhân, ngài đừng để nàng ta lừa gạt. Đàn bà này là tiện phụ nhà họ Chu ta, hai năm trước tự ý b/án ruộng đất tổ tông, cuỗm sạch gia sản rồi theo trai bỏ trốn."
"Nàng hại mẫu thân ta lưu lạc mà ch*t, hại muội muội ta sa chốn lầu xanh, càng khiến ta lỡ dở công danh. Đồ đ/ộc phụ này, tội đáng ch*t!"
Hắn ngập ngừng, ánh mắt lóe lên bất mãn: "Tuy nàng là ngoại tôn nữ của Trình phu tử, nhưng tâm địa đ/ộc á/c, làm nh/ục gia phong. Các đồng môn đừng vì tình thầy trò mà để nàng lợi dụng!"
