Nàng bưng ra một chậu cỏ khô thịnh soạn hơn bất kỳ khi nào trước đây. Bên trong không chỉ có bã đậu, mà còn vài quả táo tàu bổ đôi! "Lai Phúc, ăn đi, ăn xong rồi giẫm thêm một cái nữa nhé, chỉ một cái thôi, được không?"
Người đàn bà này! Không phải bảo trong nhà hết lương thực rồi sao? Lại còn có cả táo tàu nữa??
Nhưng giọng nàng gần như van nài, ngọt đến nghẹt thở. Ta kiêu hãnh liếc nhìn nàng một cái. Nàng đã hạ mình đến thế rồi. Vả lại ta cũng muốn biết thần lực của mình còn hay không. Thôi được, cho nàng chút thể diện vậy.
Ta miễn cưỡng cúi đầu ăn vài miếng. Ừm, vị táo tàu quả thật không tồi. Ăn xong, dưới ánh mắt th/iêu đ/ốt của nàng, ta thong thả nhấc móng lên, đạp mạnh xuống tấm đ/á xanh mới.
Tấm đ/á xanh biến thành vàng ròng! Ta đắc ý vẫy vẫy đuôi. Phàm nhân, thấy uy lực của Bản Kỳ Lân chưa? Thế này thì khỏi phải kéo cối xay rồi nhé! Thế này thì sẽ có cỏ khô hảo hạng ăn không hết!
Ta chờ đợi nàng lao tới ôm cổ mình, khóc lóc cảm tạ gọi ta "Đại Nhân Tường Thụy".
Nhưng nàng không làm thế.
Nàng chợt bừng tỉnh, lao tới như tên b/ắn. Không phải để ôm ta. Nàng vật người che chắn tấm bảng vàng, mắt cảnh giác nhìn quanh. Làng quê buổi sớm yên tĩnh, chỉ vài tiếng gà gáy chó sủa. Chẳng ai để ý đến biến cố kinh thiên nơi sân nhỏ này.
Nàng bò bằng cả tay chân như chuột ch/ôn của, lôi nhanh hai thỏi vàng... vào đống cỏ trong chuồng gà. Phủ kín bằng rơm khô và phân lừa. Xong xuôi, nàng ngồi phịch xuống đất, mặt tái hơn cả lúc trước, miệng lẩm bẩm:
"Tiêu rồi, tiêu rồi, đây là tai họa, là họa sát thân đây..."
Ta sững người.
?
Hỡi phàm nhân, ngươi đổi gió nhanh quá đấy. Tai họa? Ta? Tường Thụy? Là tai họa?
Nàng lồm cồm đứng dậy, xông tới trước mặt ta. Ta tưởng nàng sắp quỳ lạy tạ ơn. Ai ngờ nàng chộp lấy con d/ao c/ắt móng trên đất, mũi d/ao chĩa thẳng:
"Ngươi... rốt cuộc là yêu quái gì?"
10
Ta, Kỳ Lân đường đường. Điềm lành trời ban. Giờ đây lại bị phàm nhân coi là yêu quái. Nh/ục nh/ã ê chề!
Ta tức đến nỗi muốn giậm chân. Nhưng vừa nhấc móng lên, Lý Xuân Nương đã lao tới ôm ch/ặt lấy chân ta:
"Lai Phúc! Đừng giậm nữa! Đừng có giậm nữa nghe không!"
Nàng ôm móng lừa của ta như nâng trân bảo, đặt nhẹ xuống đất, sợ ta lại đạp ra vàng. Nhìn gương mặt đầy kinh hãi của nàng, cơn gi/ận trong lòng ta vô cớ vơi đi một nửa.
Hóa ra nàng không phải không biết giá trị. Nàng đang... sợ hãi.
Thấy vàng, nàng vui mừng. Nhưng khi bình tĩnh lại, thay vì tham lam tính toán hưởng lạc, nàng chỉ r/un r/ẩy sợ hãi.
Hồi lâu sau, nàng mới dần trấn tĩnh. Nàng dắt ta vào căn buồng nhỏ ban đêm ta ở, đóng ch/ặt cửa. Rồi ngẩng lên nhìn ta với ánh mắt phức tạp:
"Lai Phúc à..."
Giọng nàng nghẹn ngào r/un r/ẩy:
"Nhà chúng ta mà có của này, không phải tài lộc, mà là bùa chú đòi mạng đấy!"
"Làng mà biết nhà có vàng, d/ao của Trương Đồ Tể, gậy của Vương Đầu Tr/ộm, tối nay sẽ xông vào nhà ta ngay!"
"Báo quan? Quan phủ sẽ nuốt chửng vàng trước, rồi gi*t chúng ta diệt khẩu!"
Nàng vừa nói vừa chùi nước mắt, nước mắt hòa bụi tạo thành hai vệt trên mặt.
"Ta một quả phụ, nuôi con lừa... biết hóa vàng như ngươi, chúng ta sống không quá ba ngày đâu."
Ta lặng thinh. Ta không hiểu quy tắc nhân gian nay, nhưng cảm nhận được nỗi sợ hãi tuyệt vọng thấu xươ/ng trong lời nàng.
Hóa ra,
tài sản với kẻ yếu,
không phải mật ngọt,
mà là th/uốc đ/ộc đoạt mạng.
11
Nàng khóc một hồi, như quyết tâm điều gì. Lau khô nước mắt, đứng dậy kiểm tra kỹ hai thỏi vàng đã giấu kín. Mở cổng liếc ra ngoài rồi khóa ch/ặt lại.
Rồi nàng bước vào bếp, trở ra với bát đậu thơm phức còn bốc khói. Thứ đậu vàng nàng không nỡ ăn, để dành tết mới mang ra.
Người đàn bà này, rốt cuộc trong nhà còn bao nhiêu lương thực dự trữ! Chẳng nói thật bao giờ!
Nàng đặt bát trước mõm ta, giọng khàn đặc nhưng dịu dàng lạ thường:
"Lai Phúc, ăn đi."
"Dù ngươi là gì, từ nay về sau ngươi là người nhà của ta."
"Có miếng ăn của ta, sẽ có miếng của ngươi."
"Chuyện vàng này, trời biết đất biết, ngươi biết ta biết, ch/ôn ch/ặt trong bụng, không được nói với ai."
Nàng xoa đầu ta, tay vẫn run.
"Ngươi yên tâm, ta sẽ không b/án ngươi, cũng không bắt ngươi kéo cối nữa."
"Ta... sẽ nuôi ngươi."
"Chúng ta... sống như trước đây nhé, được không?"
Ta nhìn bát đậu mẩy căng, lại nhìn đôi mắt đỏ ngầu của nàng. Luồng hơi ấm từ trái tim kỳ lân vạn năm băng giá chợt lướt qua.
Ta cúi đầu ăn một miếng đậu.
Thơm thật.
Trước khi khôi phục thần lực.
Thì...
tạm... tạm đồng ý vậy.
Đêm đó, nàng không về phòng ngủ. Nàng kê ghế nhỏ ngồi cạnh ta. Gió đêm se lạnh, nàng ôm đầu gối, cúi mặt vào tay thì thầm điều gì. Ta vểnh tai lừa nghe rõ mồn một.
Nàng đang kể chuyện quá khứ, có lẽ nghĩ ta không hiểu nên nói rất say sưa.
Nàng tên Lý Xuân Nương, từng là cô gái hiền lành nhất làng. Dù mồ côi nhưng sống lạc quan, tốt bụng. Sau này nàng lấy Triệu Nhị Ngưu - bạn từ thuở ấu thơ. Đời tuy nghèo khó nhưng ngọt ngào. Nào ngờ năm thứ hai sau hôn lễ, Triệu Nhị Ngưu ra trận biên ải. Từ đó bặt tin, người bảo ch*t nơi sa trường.
Ban đầu nàng còn hy vọng. Dần dần ba bốn năm qua, quả phụ trẻ đẹp nơi thôn dã trở thành miếng mồi ngon. Những kẻ vô lại trong làng đêm đêm ném đ/á vào sân, thốt lời tục tĩu. Vương Nhị M/a Tử - tên vô lại - nhiều lần quấy rối, định xông vào nhà. Nàng đêm không dám ngủ, luôn ôm con d/ao c/ắt trong tay.
