Nàng đã lên kế hoạch chu toàn.
Trước tiên, nàng đến cửa hàng gạo m/ua một túi gạo trắng hảo hạng.
Rồi lại qua tiệm vải chọn hai tấm vải bông trơn nhưng bền chắc.
Khi đi ngang quầy thịt, nàng do dự hồi lâu.
Cuối cùng vẫn cắn răng m/ua một miếng thịt ba chỉ vuông vức.
Sau cùng, nàng dắt ta dừng trước cửa tiệm bánh bao thịt lừa.
Toàn thân ta cứng đờ, cảnh giác nhìn nàng chằm chằm.
Nàng... nàng định làm gì?
Bây giờ chúng ta đã có tiền, lẽ nào nàng vẫn muốn b/án ta?
Gi*t lừa sau khi xay xong cũng không nhanh đến thế!
Lý Xuân Nương cảm nhận được sự căng thẳng của ta, nàng quay đầu lại.
Nhìn thấy ánh mắt kinh hãi trong mắt ta.
Nàng bật cười "phụt" một tiếng.
Đây là lần đầu tiên ta thấy nàng cười thoải mái đến thế, như mặt hồ băng giá nứt ra một kẽ hở.
Ánh nắng chiếu vào khe nứt, rực rỡ đến chói mắt.
"Đồ lừa đần, sợ gì thế?"
Nàng vỗ vỗ đầu ta, giọng dịu dàng:
"Đừng sợ, ta sẽ không b/án ngươi."
Nói rồi, nàng ưỡn ng/ực bước thẳng qua cửa tiệm.
Mắt chẳng thèm liếc nhìn ông chủ tiệm.
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Trên đường về làng, Lý Xuân Nương tâm trạng vô cùng thoải mái.
Thậm chí còn ngân nga mấy câu hát vu vơ không thành điệu.
Khi qua cổng làng, đúng lúc gặp mấy mụ vắt mũi chưa sạch đang buôn chuyện.
"Ôi kìa, chẳng phải quả phụ họ Lý sao? Phát tài rồi à? Vừa gạo lại vừa thịt."
Một mụ nói giọng chua ngoa.
"Hay là làm chuyện bất chính gì đó rồi?"
Mụ khác phụ họa theo.
Nếu là trước kia, Lý Xuân Nương hoặc sẽ cúi đầu bước nhanh.
Hoặc sẽ lạnh lùng ch/ửi lại một câu.
Nhưng hôm nay, nàng chỉ dừng bước, lạnh lùng liếc nhìn bọn họ.
Khóe miệng nở nụ cười mỉa mai...
"Ta ăn gạo ăn thịt, tiêu tiền của chính mình, không như mấy người ăn cơm nhà mà lo chuyện bao đồng. Sao, gh/en tị à? Gh/en thì tự ki/ếm tiền mà tiêu, đừng có suốt ngày như ruồi vo ve, phiền ch*t đi được."
Nàng nói xong, không thèm để ý đến mấy mụ đỏ mặt tía tai.
Dắt ta thẳng một mạch về nhà.
Tối hôm đó, chúng tôi có một bữa ăn no nê thực sự.
Cơm trắng, thịt kho.
Cùng một bát canh đậu mà bà Tôn lầm bầm định vứt đi.
Lý Xuân Nương bới cho ta cả một chậu bột đậu trộn nước thịt.
Còn nàng thì ngồi trên bậc cửa, bưng bát cơm.
Ăn từng chút một.
Ăn ăn rồi, nước mắt nàng rơi xuống.
Từng giọt từng giọt rơi xuống bát.
Ta biết, nàng khóc không phải vì khổ.
Mà vì ngọt ngào sau bao đắng cay.
14
Ngày tháng trôi qua.
Lý Xuân Nương không còn nhắc đến chuyện bắt ta "điểm thạch thành kim".
Nàng dùng số vàng đầu tiên đổi được.
Sắp xếp cuộc sống của chúng tôi ngăn nắp.
Nàng sửa lại mái nhà dột, m/ua chăn đệm mới.
Mảnh đất trong sân mà nàng hằng mong ước trồng trọt.
Cũng được nàng cuốc xới, trồng đầy rau xanh.
Nàng vẫn "chua ngoa đay nghiến".
Gặp bà Tôn vẫn cãi nhau như thường.
Với mấy mụ hay ngồi lê đôi mách cũng chẳng hề nể mặt.
Nhưng ta dần nhận ra.
Nàng đã thay đổi.
Dáng nàng thẳng hơn, ánh mắt rạng rỡ hơn.
Vẻ u sầu vương trên người dường như đang tan biến.
Còn ta, trở thành con lừa nhàn rỗi nhất làng.
Ta không phải cối xay, không phải làm việc.
Công việc hàng ngày chỉ là ăn, ngủ và theo chân Lý Xuân Nương.
Nàng đi đâu cũng dắt ta theo.
Nàng ra sông giặt đồ, ta trên bờ gặm cỏ;
Nàng ra ruộng tưới nước, ta nằm trên bờ ruộng ngủ gật.
Ta dần quen với cuộc sống này.
Phẩm giá Kỳ Lân, dường như trong những ngày tháng bên nhau.
Đã bị mài mòn hết góc cạnh.
Ta không còn khát khao trở về Cửu Thiên.
Ngược lại cảm thấy, trong ngôi nhà nông dân nhỏ bé này.
Nhìn người phụ nữ kia từng chút tìm lại chính mình, cũng là một chuyện... khá thú vị.
Thế nhưng, ngày tháng yên bình không kéo dài được bao lâu.
Vương Nhị M/a Tử nhìn thấy mảnh rau xanh mướt của Lý Xuân Nương.
Cùng khuôn mặt ngày càng rạng rỡ của nàng.
Lại nảy sinh tà niệm.
Hắn bắt đầu quanh quẩn trước cửa nhà Lý Xuân Nương không việc mà cũng tìm việc.
Buông những lời tục tĩu bậy bạ.
"Muội Xuân Nương, sống một mình khổ lắm phải không? Chi bằng theo anh, anh bảo đảm em mặc gấm đeo vàng!"
Lý Xuân Nương mỗi lần đều lạnh mặt m/ắng đuổi hắn đi.
Nhưng Vương Nhị M/a Tử như miếng cao dán chó.
Đuổi thế nào cũng không đi.
Trưa hôm đó, ta đang ngủ gật trong sân, Vương Nhị M/a Tử dẫn theo hai tên du côn.
Đá tung cánh cổng sân ọp ẹp.
"Lý Quả Phụ! Cút ra đây cho lão tử!"
Lý Quả Phụ nghe tiếng bước ra từ trong nhà.
Tay nắm ch/ặt cây chọc lửa.
Trên mặt lại phủ lớp băng giá cách người ngàn dặm.
"Vương Nhị M/a Tử, ngươi xông vào nhà ta định làm gì!"
Vương Nhị M/a Tử liếc mắt, ánh mắt lướt qua người ta, cười hì hì:
"Làm gì? Lão thấy mày sống khá sung sướng mà. Mới mấy hôm trước còn nghèo rớt mồng tơi, nói đi, có phải ngầm phát tài gì không?"
Tên du côn phía sau hắn nhao nhao:
"Đúng đấy! Nhìn con lừa nhà nó nuôi kìa, bóng mượt hơn cả ngựa nhà địa chủ! Chắc chắn có m/a mãnh!"
Lý Quả Phụ trong lòng thắt lại, tay nắm cây chọc lửa ch/ặt hơn:
"Lừa nhà ta ăn gì, liên quan gì đến mày! Cút ngay, không ta báo quan!"
"Báo quan?"
Vương Nhị M/a Tử như nghe chuyện cười.
"Mày là đồ sát phu khắc chồng, quan gia nào thèm để ý? Lão nghe nói có người thấy mày lén lút đến tiệm cầm đồ huyện. Khai thật đi, có phải đi cắm sừng lấy tiền người ta không?"
Lời hắn càng lúc càng khó nghe, bẩn thỉu không thể tả.
Lý Xuân Nương r/un r/ẩy toàn thân, môi cắn đến chảy m/áu:
"Ngươi... ngươi vu oan!"
"Có vu oan hay không, lục soát một chút là biết ngay!"
Vương Nhị M/a Tử cười gằn, vung tay ra hiệu.
"Các huynh đệ, cho lão sục! Lão phải xem con đĩ nhỏ này giấu của ngon vật lạ gì trong nhà!"
Hai tên du côn lập tức như sói như hổ xông vào nhà.
"Không được vào!"
Lý Xuân Nương như đi/ên lao tới.
Lấy thân hình g/ầy guộc chặn trước cửa.
Vương Nhị M/a Tử đẩy nàng ngã xuống đất, cười khảy nói:
"Tìm được tiền, ca ca sẽ chia cho mày một ít."
