Mồ hôi túa ra ướt đẫm. Nàng hít một hơi thật sâu, gi/ật mạnh then cài cổng sân.
"Ồn ào cái gì! Đêm hôm khuya khoắt không cho người ta ngủ yên hay sao?"
Giọng chua ngoa vang lên chói tai.
Lý Xuân Nương lập tức trở về "chế độ chiến đấu" thường ngày. Nàng chống nạnh, liếc mắt nhìn lên. Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía nàng.
Nhà Tôn Thẩm Tử cách nhà Lý Xuân Nương vài hộ, chỉ vài bước chân đã tới nơi. Vương Nhị M/a Tử trông thấy Lý Xuân Nương, trong mắt lóe lên ánh tham và ý đồ đen tối.
"Ôi giời, đây chẳng phải quả phụ Lý đó sao? Hay là không có đàn ông nên trằn trọc, thấy bọn ta ồn ào khó chịu?"
Tiếng cười nhạo báng nổi lên xung quanh. Mặt Lý Xuân Nương tái đi, nhưng ngay lập tức ngẩng cao cằm.
"Ta có ngủ được hay không liên quan gì đến mi! Còn ngươi, Vương Nhị M/a Tử, mấy hôm trước không chiếm được tiện nghi trước mặt ta, đêm hôm lại b/ắt n/ạt Tôn Thẩm Tử một mình yếu thế, đàn ông gì chứ!"
Tôn Thẩm Tử thấy Lý Xuân Nương xuất hiện cũng sửng sốt, ánh mắt phức tạp. Nhưng Lý Xuân Nương chẳng thèm liếc nhìn, thẳng bước tới trước mặt Vương Nhị M/a Tử. Nàng mở lòng bàn tay - một mẩu vàng nhỏ lấp lánh dưới ánh nến. Cả làng đột nhiên im bặt. Tất cả ánh mắt đều dán ch/ặt vào lòng bàn tay nàng. Màu vàng óng như thỏi nam châm hút h/ồn mọi người.
"Đây là..."
Mắt Vương Nhị M/a Tử trợn trừng.
"Hôm qua giặt đồ bên sông, nhặt được dưới nước."
Giọng Lý Xuân Nương lạnh băng, không chút tình cảm.
"Chỉ chừng này thôi, ước chừng đổi được mười con gà."
Vương Nhị M/a Tử lao tới định cư/ớp, Lý Xuân Nương nhanh tay nắm ch/ặt.
"Không phải cho không đâu! Nhận thứ này, ngươi phải thề trước dân làng, từ nay không được quấy nhiễu ta và Tôn Thẩm Tử nữa. Nếu trái lời thề, sẽ bị thiên lôi đ/á/nh ch*t!"
Ánh mắt Vương Nhị M/a Tử giờ chỉ còn biết dán vào mẩu vàng nhỏ, gật đầu lia lịa không cần suy nghĩ. Nàng ném mẩu vàng cho hắn.
"Cầm lấy rồi biến đi! Đừng ở đây làm trò cười, b/ắt n/ạt người lương thiện."
Vương Nhị M/a Tử hớt ha hớt hải đỡ lấy, đưa lên miệng cắn thử. Mặt hắn bỗng nở hoa.
"Hê hê, vàng thật! Vàng thật đấy!"
Hắn cân nhắc mẩu vàng trên tay, chẳng thèm tranh cãi với Tôn Thẩm Tử nữa, vội vã giấu vào ng/ực chạy mất dép, sợ Lý Xuân Nương đổi ý. Một màn kịch rối ren kết thúc chỉ bằng mẩu vàng bé tí.
"Cô Lý nhà này vận may gh/ê thật."
"Đúng đấy, tầm thường cũng nhặt được vàng."
Lý Xuân Nương khịt mũi lạnh lùng, chẳng thèm ngước mắt.
"Tan hết đi! Nhìn cái gì? Muốn moi vàng từ tay ta ư? Đợi kiếp sau đi!"
Bộ dạng chua ngoa đó của nàng thành công đẩy lùi đám người muốn tới làm thân. Đám đông dần tản đi. Chỉ còn lại Tôn Thẩm Tử và người chồng mặt mày tái mét.
Tôn Thẩm Tử nhìn Lý Xuân Nương.
"Cho kẻ vô lại như Vương Nhị M/a Tử vàng thì phí của, loại người đó trông mong gì vào chữ tín?"
Lý Xuân Nương bĩu môi.
"Ngươi tưởng tối nay hắn sẽ bỏ qua nếu không vơ vét được gì từ nhà ngươi sao?"
"Ngày ngày b/án đậu phụ, chồng ngươi đốn củi cả ngày để chữa bệ/nh cho con trai, nhà ngươi còn đồng xu thừa nào nữa?"
Tôn Thẩm Tử nghẹn lời, khóe mắt cay xè.
"Tiền n/ợ cô... tôi sẽ nhớ..."
Nhưng Lý Xuân Nương chẳng thèm đáp, quay người bước vào sân, "rầm" một tiếng đóng sập cổng. Vừa đóng cổng, nàng như bị rút gân, dựa lưng vào cánh cửa thở gấp. Áo sau đẫm mồ hôi lạnh.
Ta cảm nhận được, nàng không phải tức gi/ận mà là hậu họn. Thứ nàng sợ không phải Vương Nhị M/a Tử, mà là ánh mắt của dân làng nhìn nàng. Ta bước tới cạnh nàng, dùng cái đầu to của mình nhẹ nhàng cọ vào cánh tay nàng. Thân hình nàng cứng đờ, rồi từ từ thả lỏng. Nàng quay đầu nhìn ta, mắt lại ngân ngấn.
"Lai Phúc, ta làm sai rồi sao?"
"Ta đã... để lộ chuyện vàng."
"Về sau, bọn họ sẽ luôn để mắt tới nhà ta chứ?"
Ta không biết trả lời thế nào. Ta chỉ cảm thấy, người phụ nữ bề ngoài như con nhím này, nội tâm lại mềm yếu hơn ai hết. Rõ ràng nàng và Tôn Thẩm Tử là "tử địch", vậy mà sẵn sàng vì bà ta mà liều lộ của cải.
17
Đêm đó, ta không ngủ. Lý Xuân Nương cũng thao thức. Nàng lấy thỏi vàng lớn từ đống cỏ khô chuyển vào nhà, giấu dưới gầm giường. Rồi nàng chèn ch/ặt cửa nẻo, ôm lấy con d/ao củi, ngồi bên giường mở to mắt suốt đêm.
Đêm khuya thanh vắng. Ta lặng lẽ giơ chân trước lên, vận linh lực dậm nhẹ xuống vũng bùn lầy.
Sáng hôm sau, Lý Xuân Nương mở cửa bước ra. Nàng nhìn thấy vũng bùn, trên đó lặng lẽ nằm một cục đen xì như khối sắt vụn. Lý Xuân Nương nhìn khối sắt gi/ật mình. Nàng bước tới, dùng mũi chân hích nhẹ. Khối sắt lăn hai vòng, lộ ra chút ánh bạc bên trong. Nàng ngờ vực nhặt lên, mang ra giếng rửa sạch. Đó là một thỏi bạc nhỏ, khoảng ba năm lượng, bề mặt bị ta dùng phép thuật làm cho đen xì như mới đào từ dưới đất lên.
"Lai Phúc, ngươi..."
Nàng há hốc miệng, rồi chẳng nói gì thêm, lặng lẽ cất thỏi bạc vào ng/ực. Hôm đó, nàng như mọi khi uống xong cháo loãng, mang theo thỏi bạc ra khỏi nhà. Khi trở về, tay xách một miếng thịt nhỏ cùng gói bột mì trắng, thậm chí còn mang về cho ta bó cỏ tươi nhất. Ta nhìn nàng vụng về nhào bột, thái thịt, trên mặt nở nụ cười chân thật đã lâu không thấy. Ta quả thật quá thông minh. Vàng quá lộ liễu, dễ chuốc họa vào thân. Nhưng thứ "bạc cũ" vô danh tựa như đào từ đất lên này vừa vặn. Nó đủ cải thiện cuộc sống mà không khiến người khác sinh lòng tham ch*t người.
Bữa ăn nhà ta tốt lên trông thấy. Nỗi u sầu trên mặt nàng vơi đi. Nụ cười ngày một nhiều hơn.
