Lý Xuân Nương đã đợi được ngày phu quân vinh quang trở về.
Còn ta - "yêu quái" này - cũng khoác lên mình danh hiệu mới, trở thành "linh thú" hộ mệnh của phu nhân tướng quân.
Gió đổi chiều trong làng.
28
Triệu Nhị Ngưu giờ đã đổi tên thành Triệu Diễn.
Thuở trước được tướng quân trọng dụng, ban cho tên mới.
"Xuân Nương, ta vẫn thích nhất ngươi gọi ta là A Ngưu ca."
Triệu Diễn đ/au lòng nghĩ về chuyện năm xưa, chỉ mong bù đắp gấp bội những năm tháng bỏ mặc người vợ tào khang.
Chàng cởi bỏ chiến giáp lạnh giá.
Khoác lên mình bộ áo vải thô sơ.
Như thể vẫn là chàng nông dân chất phác thuở nào.
Chàng gánh nước, chẻ củi giúp Lý Xuân Nương.
Ngồi ngoài sân, nhìn nàng giặt giũ nấu cơm.
Ánh mắt dịu dàng như có thể nhỏ nước.
Lý Xuân Nương cũng đổi khác.
Nụ cười thường trực trên môi.
Nụ cười ấy trong trẻo tự đáy lòng.
Giữa hai người tỏa ra thứ tình cảm ấm áp không ai xen vào được.
Như mười năm cách biệt chưa từng tồn tại.
Không ai nhắc tới nỗi khổ thập niên.
Nhưng lòng đều thấu hiểu nỗi cơ cực đối phương đã chịu.
Tay Triệu Diễn đầy chai sạn và vết thẹo.
Khóe mắt Lý Xuân Nương hằn dấu phong sương.
Họ chỉ biết trân trọng từng giây phút hiện tại.
Còn ta - "đại công thần"...
Đương nhiên được đãi ngộ tối thượng.
Lần đầu thấy ta, Triệu Diễn tưởng chỉ là lừa thường.
Cho rằng dân làng cố tình gây sự.
"Xuân Nương, ta đã có tiền, đừng bắt nó làm việc nữa, nuôi tốt là được."
Nhưng Lý Xuân Nương thần bí nói:
"A Ngưu ca đừng coi thường Lai Phúc nhà ta, nó không phải lừa tầm thường."
Nàng kể hết chuyện ta điểm thạch thành kim, trừng trị kẻ x/ấu.
Triệu Diễn nghe xong mặt đầy hoài nghi.
Chàng đến trước mặt ta, quan sát kỹ lưỡng.
Ta ngẩng cao đầu kiêu hãnh, đối diện thẳng.
Có thể thấy ánh mắt chàng từ kinh ngạc chuyển thành kính sợ.
Là người từng trải sinh tử sa trường.
Chàng dễ tiếp nhận chuyện siêu nhiên hơn dân thường.
Chắp tay hành lễ quân cách trịnh trọng:
"Ân tình này, Triệu Nhị Ngưu khắc cốt ghi tâm."
Ta đường hoàng nhận lễ.
29
Chàng lấy ra số vàng Lý Xuân Nương giấu kín.
Đem gửi chính thức vào tiệm vàng trong trấn.
Sắm cho nàng gấm lụa lộng lẫy, trang sức tinh xảo, tu sửa lại túp lều tranh xiêu vẹo.
Triệu Diễn xây riêng cho ta chuồng rộng rãi.
Lót cỏ khô mềm mại nhất.
Máng ăn luôn đầy cỏ tươi và bánh đậu thượng hạng.
Ánh mắt chàng nhìn ta đầy tôn kính và biết ơn.
"Lai Phúc..."
"Đa tạ ngươi đã thay ta chăm sóc Xuân Nương những năm tháng qua."
Bảo vệ người lương thiện vốn là thiên chức của kỳ lân.
Hôm đó, Triệu Diễn mời Tôn Thẩm Tử cùng chồng chất phác đến dùng cơm.
Qua ba tuần rư/ợu, vị tướng thiết huyết bỗng cúi mình trước hai vợ chồng...
Một cái cúi chào sâu.
"Chị Tôn, đại ân bất tất đa ngôn. Những năm qua nếu không có chị che chở cho Xuân Nương, ta... ta không dám tưởng tượng nàng sẽ sống thế nào."
Tôn Thẩm Tử gi/ật mình vì đại lễ, vội vã xua tay, mặt đỏ bừng:
"Tướng quân, ngài làm khó tôi quá... Tôi... tôi cũng chẳng làm được gì..."
"Chị đã làm rất nhiều."
Lý Xuân Nương nắm tay bà, mắt đỏ hoe.
"Chị Tôn, em khắc ghi trong lòng."
Bữa cơm xóa tan mọi ngăn cách khách sáo.
Chỉ còn tình người chân thành.
Nhìn cảnh hòa thuận ấm áp trong sân, lòng ta cũng dâng lên niềm mãn nguyện.
Lành gặp lành, dữ gặp dữ.
Quy luật nhân gian quả đơn giản minh bạch.
Thứ tường thụy chi lực này, rốt cuộc cũng được dùng đúng chỗ.
Trong những ngày yên bình, linh lực ta dần hồi phục.
Dù còn lâu mới trở về Cửu Thiên, nhưng đã cảm nhận được linh khí tuần hoàn.
Thậm chí thỉnh thoảng thi triển vài thuật nhỏ.
Như hồi sinh mấy khóm lan sắp ch*t trong sân.
Trổ hoa thơm ngát.
Dân làng bảo từ khi tướng quân về, phong thủy làng đổi khác.
Mùa màng tươi tốt hơn mọi năm, nhà nhà khấm khá.
Ta thích cảm giác này.
Dùng sức mình âm thầm mang phúc đến cho người lương thiện.
Nhìn nụ cười trên mặt họ, lòng ta tràn ngập niềm vui.
30
Ngày yên bình chẳng kéo dài.
Triệu Diễn là tướng triều đình, không chỉ là nông phu thôn Hạnh Hoa.
Chàng có trách nhiệm.
Lệnh vội từ hoàng đế triệu hồi.
Biên ải lại nổi binh đ/ao, phải lập tức trở về tiền tuyến.
Không khí ly biệt bao trùm khu sân nhỏ.
Lý Xuân Nương không còn cười nữa.
Nàng lặng lẽ thu xếp hành trang.
Không nói một lời.
Đôi mắt đỏ hoe, rõ ràng đã khóc thầm.
Triệu Diễn nhìn nàng, mắt chan chứa xót xa lưu luyến.
"Xuân Nương, xin lỗi nàng."
Chàng nắm tay nàng.
"Ta hứa, đ/á/nh xong trận này sẽ xin từ quan, về quê không đi nữa."
Lý Xuân Nương lắc đầu, sửa lại cổ áo cho chàng.
"Ngài là đại tướng quân, bảo vệ giang sơn là trách nhiệm."
"Ngài đi đi, thiếp... thiếp đợi ngài về."
Giọng nàng kiên cường, nhưng nước mắt không ngừng rơi.
"Ở nhà phải chăm sóc tốt cho mình."
Triệu Diễn lau nước mắt cho nàng.
"Lần này về triều, ta sẽ tâu rõ chuyện của chúng ta, xin cho nàng danh hiệu phu nhân cáo mệnh."
"Thiếp không cần phu nhân cáo mệnh."
Lý Xuân Nương lắc đầu.
"Thiếp chỉ ở đây đợi."
"Đợi ngài trở về."
"Được, đều nghe theo nàng."
Ngày tiễn biệt.
Lý Xuân Nương không khóc.
Nàng chỉ lặng nhìn chàng, trong mắt đầy lưu luyến.
Có lo âu, nhưng nhiều hơn là kiêu hãnh.
Đó là đàn ông của nàng.
Là đại anh hùng bảo vệ non sông.
"Đi!"
Triệu Diễn quay ngựa, phi vút vào cuối chân trời.
