Lên Ngựa.
Động tác gọn gàng dứt khoát.
Bên đống lửa trại, ch*t lặng như tờ.
Tất cả như bị bóp nghẹt cổ họng.
Bầu rư/ợu trong tay Bạt Đồ rơi xuống đất, rầm một tiếng vỡ tan tành.
Rư/ợu văng tứ tung.
Hốt Liên Thước từ từ đứng dậy.
Ngọn lửa sau lưng hắn bập bùng, ném bóng hình cao lớn in dài trên nền cỏ.
Hắn từng bước tiến lại gần.
Tiếng ủng đạp trên cỏ xào xạc vang lên.
Trong đêm tĩnh lặng càng thêm rõ rệt.
Hắn dừng trước Ô Vân Đạp Tuyết, con ngựa bất kham lúc nãy giờ ngoan ngoãn dụi mõm vào lòng bàn tay hắn.
Rồi ánh mắt Hốt Liên Thước chậm rãi đổ xuống ta.
Thâm trầm, nồng ch/áy, mang theo sức mạnh xuyên thấu vạn vật.
Hắn đưa tay ra.
Không phải trao cho ta thứ gì.
Mà là——
Nắm lấy bàn tay phải của ta đang rớm m/áu vì gồng quá sức.
Bàn tay hắn rộng lớn, thô ráp, đầy chai sạn, bao trọn lấy tay ta.
Ấm áp, vững chãi.
"Đau không?" Hắn hỏi, giọng trầm khàn chỉ đủ hai ta nghe thấy.
Ta nhìn vết m/áu nhỏ nhạt trên tay.
"Nhẹ hơn bổ củi."
Hắn khẽ cười.
Tiếng cười rung lên ng/ực.
Rồi hắn làm chuyện khiến cả đám quý tộc Bắc Địch há hốc mồm——
Hắn nắm tay ta giơ cao lên trời!
Quay về phía đám quý tộc đang ngây dại bên lửa trại!
"Từ hôm nay trở đi!"
Giọng Hốt Liên Thước như sấm rền vang khắp thảo nguyên!
"Thấy Vương hậu Linh Chiêu, như thấy bản vương!"
"Kẻ bất kính với Vương hậu——"
Ánh mắt băng giá quét qua Bạt Đồ mặt tái mét cùng tên quý tộc xúi giục đã h/ồn xiêu phách lạc.
"Như bất kính bản vương!"
"Xử trảm không tha!"
Dạ yến kết thúc trong không khí ngột ngạt đầy q/uỷ dị.
Hốt Liên Thước uống rất nhiều.
Khi trở về Vân Hà Điện, người hắn nồng nặc mùi rư/ợu nhưng bước chân vẫn vững vàng.
Trong điện đèn đuốc sáng trưng.
A Nhã và Ô Nhân đã chuẩn bị nước nóng nhưng bị hắn vẫy tay lui xuống.
Cửa đóng lại.
Trong điện chỉ còn hai ta.
Hắn ngả người trên ghế rộng, nhắm mắt, ngón tay xoa xoa thái dương như đang mỏi mệt.
Cổ áo đen hơi hé, lộ ra xươ/ng quai xanh góc cạnh.
Ta rót chén trà giải rư/ợu ấm, đặt lên bàn cạnh tay hắn.
Hắn mở mắt.
Đôi mắt hắc ngọc phủ lớp sương mờ vì men rư/ợu, bớt đi phần lạnh lẽo thường ngày, thêm vẻ u uất thăm thẳm.
"Linh Chiêu." Hắn gọi ta, giọng khàn vì rư/ợu.
"Ừ."
"Công chúa nơi lãnh cung," hắn ngẩng mắt nhìn ta, ánh mắt nặng trĩu, "không biết bổ củi, không biết gi*t chuột, càng không biết... dùng nắm đ/ấm thuần phục mãnh mã dữ nhất thảo nguyên."
Hắn khom người tới gần, hơi rư/ợu nồng cùng uy áp khủng bố bao trùm lấy ta.
"Nói cho bản vương biết."
"Rốt cuộc ngươi là ai?"
Không khí như đóng băng.
Tiếng đèn dầu tách tách.
Ta đón ánh mắt soi xét của hắn, không lùi bước.
"Ta là Linh Chiêu."
"Thất công chúa lớn lên nơi lãnh cung Nam Lương."
"Cũng là..."
Ta ngừng lại, nhìn thẳng vào mắt hắn sâu như vực thẳm.
"Hòa thân Vương hậu của ngươi Hốt Liên Thước."
"Chỉ vậy thôi."
Hốt Liên Thước nhìn ta rất lâu.
Lâu đến nỗi ngọn đèn trong điện dường như cũng mờ đi.
Bỗng hắn cười khẽ.
Tiếng cười mang vẻ tự giễu khó hiểu.
"Tốt lắm câu 'chỉ vậy thôi'."
Hắn đứng dậy, bóng cao lớn kéo dài dưới ánh nến.
Hắn bước tới trước mặt ta.
Gần đến mức cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ ng/ực hắn.
Ngón tay chai sạn khẽ lướt qua khớp tay rớm m/áu của ta.
Động tác nhẹ nhàng, mang theo sự vỗ về kỳ lạ.
"Bất kể trước kia ngươi là ai."
Giọng hắn trầm đục, đầy uy lực không cho phản kháng, vang lên trên đỉnh đầu ta.
"Từ ngày ngươi bước vào vương đình Bắc Địch."
"Ngươi chính là Linh Chiêu."
"Là Vương hậu của ta Hốt Liên Thước."
"Nhớ kỹ chưa?"
Đầu ngón tay hắn ấm áp, lướt qua vết thương khiến ta hơi tê ngứa.
Ta ngẩng mắt.
Trong ánh mắt thăm thẳm không còn vẻ soi xét lạnh lùng.
Chỉ còn sự khẳng định chắc nịch như tuyên ngôn.
Ta cúi mắt.
"Ừ."
Hắn rút tay về.
"Ngủ đi."
Hắn quay người đi vào nội điện.
"Ngày mai, ta đưa ngươi đi một nơi."
Nơi Hốt Liên Thước đưa ta đến là thung lũng ven sông vắng vẻ ngoài thành Xích.
Cuối thu, nước sông trong vắt, cỏ bờ đã ngả màu úa vàng.
Bia m/ộ đ/á xanh lặng lẽ đứng dưới cây dương cổ thụ bên sông.
Trên bia không khắc tên.
Chỉ một hình đ/ao cong giản dị.
"Mẫu thân ta." Giọng Hốt Liên Thước bình thản không chút gợn sóng.
Hắn ngồi xổm, nhổ mấy ngọn cỏ khô trước m/ộ, từ tốn rưới bình rư/ợu mạnh mang theo.
Hương rư/ợu hòa mùi đất phảng phất.
"Bà là mục nữ, cũng là đ/ao khách giỏi nhất thảo nguyên." Giọng hắn trầm xuống như đang kể chuyện người khác, "Một lần Bắc Địch vương lão s/ay rư/ợu ngoài ý muốn, sinh ra ta."
"Bà chưa từng bước vào vương đình."
"Sau khi sinh ta, bà đưa ta sống trong lều cỏ bên thung lũng này."
"Dạy ta cưỡi ngựa, dạy ta nhận sao, dạy ta..." Hắn ngừng lại, ngón tay lướt qua vết khắc hình đ/ao trên bia, "cách sống sót giữa thảo nguyên đầy lang sói."
"Về sau thì sao?" Ta khẽ hỏi.
"Về sau?" Hốt Liên Thước nhếch mép, nụ cười lạnh lẽo, "Năm ta mười tuổi, bà ch*t. Để bảo vệ ta, bị đám 'sói' do chính phi Bắc Địch vương phái đến x/é x/á/c."
Giọng hắn nhạt nhẽo.
Nhạt như chuyện chẳng liên quan.
Nhưng sâu trong đôi mắt hắc ngọc, cuồn cuộn hàn ý khắc cốt minh tâm.
"Thanh đ/ao cong đó?"
"G/ãy rồi." Hốt Liên Thước đứng dậy nhìn dòng sông trong vắt, "Cùng xươ/ng cốt đám 'sói' kia, ch/ôn vùi trong thung lũng này."
Gió thổi qua cây dương, lá khô xào xạc.
Như tiếng thở dài dài đằng đẵng.
Ta bước tới trước m/ộ.
Ngồi xổm xuống.
Rút từ trong tay áo ra bao đ/ao gỗ mun chưa từng rời thân.
Khẽ đặt trước bia m/ộ.
Bao đ/ao đen như mực, lặng im.
Ánh mắt Hốt Liên Thước dừng trên bao đ/ao, chầm chậm dời lên mặt ta.
"Vì sao?"
"Đao của đ/ao khách, không nên bị lãng quên." Ta nhìn vết khắc đ/ao cong giản dị trên bia, "Mẫu thân ta... cũng từng cầm qua đ/ao."
