Nàng liếc nhìn vết thương trên trán ta rồi vội vàng quay đi, giọng khô khốc giải thích: "Mấy hôm trước là lỡ tay... Thằng bé này cũng thật thà, chẳng biết né tránh..."
Phu nhân họ La chỉ khẽ "Ừm" một tiếng, thong thả nhấp trà, mắt chẳng buồn ngước lên.
La Y Nhiên không kiêng nể gì, vốn đã có á/c cảm với nhà Tần, nàng nhướng mày chất vấn không kiêng nể: "Bà Tần này 'lỡ tay' khéo chọn chỗ thật, trượt thẳng lên trán con dâu? Hôm nay lỡ tay làm vỡ đầu, ngày mai lỡ đẩy xuống cầu thang thì biết nói sao? Gia phong nhà Tần thế này mà lộ ra ngoài, e là khó nghe lắm nhỉ?"
Mặt mẹ chồng đỏ như gan lợn, há hốc mồm ấp úng, chỉ biết cười nhạt lặp lại "hiểu lầm", "sơ ý".
Hai mẹ con họ La không ngồi lâu, ân cần dặn dò ta dưỡng thương, để lại nhiều dược liệu quý rồi cáo từ. Mẹ chồng tươi cười tiễn ra tận cổng phụ.
Khi quay về viện, nụ cười trên mặt bà ta tắt lịm, nhìn ta đầy hoài nghi: "Lan Tâm, con quen biết Phu nhân họ La từ khi nào?"
Ta dựa vào gối, nhắm mày nhắm mắt thều thào: "Mẹ ơi, con đ/au đầu lắm, muốn nghỉ ngơi."
Bà ta đứng sững giữa phòng, mặt biến sắc, cuối cùng lẳng lặng rút lui.
Cánh cửa khép nhẹ.
Ta mở mắt, ngón tay lạnh ngắt chạm vào lớp băng trên trán, khóe môi nở nụ cười mỉm.
Uy thế mượn được, cũng là uy thế.
17
Hôn sự của Tần Cát được định đoạt trong không khí ngột ngạt ấy.
Nhà họ Dương thanh danh tốt, môn đăng hộ đối vốn là chuyện vui, nhưng nội tộc nhà Tần hỗn lo/ạn cùng áp lực dư luận khiến lễ hỷ trở nên gượng gạo.
Mẹ chồng không ngồi yên được nữa, sai người đến thúc giục.
Tần Nghiễm trực tiếp đ/á cửa xông vào, gi/ận dữ quát: "Vương thị! Ngươi còn giở trò đến bao giờ? Có còn quản gia nữa không?"
Chưa dứt lời, quản gia hộ tống từ ngoài hốt hoảng chạy vào:
"Nhị nãi nãi! Cụ ông sai người báo tin vui! Lão gia đã chính thức đính hôn với Ngũ tiểu thư nhà họ La ở Cửu Như Hạng, đã trao lễ vật cầu hôn, ngày lành 18 tháng 8! Cụ ông mời nãi nãi lập tức hồi phủ!"
Cả phòng ch*t lặng.
Mặt Tần Nghiễm đông cứng, kinh ngạc xen lẫn hoảng hốt: "Cái gì... Vương Hoán... cưới con gái đích tộc họ La ở Cửu Như Hạng?"
Ta bỏ qua hắn, đứng dậy: "Trang điểm, chuẩn bị xe."
Hắn chợt tỉnh, túm lấy tay áo ta: "Vương thị! Ta đang nói chuyện với ngươi!"
Ta gi/ật tay áo lại, chẳng thèm đáp.
Xe ngựa hướng về Vương phủ, tiếng ồn bên đường chẳng lọt tai.
Chỉ khi thấy dải lụa đỏ treo trước cổng, nghe tiếng pháo n/ổ vang trời cùng tiếng cười rộn rã, t/âm th/ần căng thẳng bỗng chùng xuống.
Cha chạy ra, nước mắt lưng tròng, đặt tờ hôn thư nền bùn vàng vào tay ta.
Đầu ngón tay ta lướt qua dòng chữ: "La thị trưởng phòng ngũ nữ Y Nhiên (Đích xuất)"
Từng chữ, nặng tựa ngàn cân.
Ngoài cửa sổ, hoàng hôn buông xuống, Vương gia rực rỡ đèn đuốc, nhộn nhịp tiếng người.
Vết thương trên trán vẫn âm ỉ đ/au.
Ngọn núi, ta đã leo lên được một nửa.
18
Trở về Tần gia, trong tay ta lại thêm tờ ngân phiếu năm vạn lượng.
Cùng của hồi môn nguyên chủ, tại thành Kim Lăng xa hoa này, ta đã trở thành mụ giàu sụ.
Hẳn là nhà họ La đã nói rõ với cha - việc họ La hạ giá gả con gái đích, phần lớn là nhờ mặt mũi của ta.
Mà cha, đúng là dân buôn chính hiệu.
Biết rằng tình m/áu mủ sao sánh được sức hấp dẫn của tiền tài.
Nên ông hào phóng đưa ta một khoản tiền khổng lồ, coi như th/ù lao.
Nhìn về hướng Tần gia, ta cười lạnh -
Hợp tác đôi bên cùng có lợi. Muốn người khác sẵn lòng trả giá, phải thể hiện thành ý.
Đạo lý đơn giản mà kẻ buôn như cha còn hiểu, lũ đọc sách thánh hiền nhiều năm lại giả vờ ng/u ngơ.
...
Để không liên lụy đến anh trai, cha m/ua dinh thự ba lớp sân gần Cửu Như Hạng.
Chủ nhân là La Y Nhiên.
Tứ tiểu thư thứ xuất nhà họ La gả lấy cao môn, còn Ngũ tiểu thư đích nữ lại gả cho tiểu quan nghèo - để che đậy việc gả thấp, họ La tuyên bố rể năm xuất thân hàn vi, có muội muội giỏi y thuật chữa khỏi bệ/nh kinh niên của Phu nhân họ La và Nhị gia.
Thiên hạ khen nhà họ La trọng tình nghĩa, bảo anh trai nhờ phúc em gái.
Nhà họ Vương cũng nhờ thông gia với họ La mà thế lực tăng vọt.
Lễ thành hôn của anh trai cũng tổ chức tại tân trang.
La Y Nhiên gả vào đã làm chủ mẫu, không phải hầu hạ công cô.
"Thoải mái hơn cả ở ngoại gia." Ta dẫn La Y Nhiên tham quan tân trang, cả nhà họ Vương đều nghe theo chỉ thị của nàng, thể hiện đầy đủ sự tôn trọng với họ La.
La Y Nhiên cười đắc ý, nắm tay ta nói: "Tứ tỷ tỷ gả đến nhà họ Lý ở Hàng Châu, ngày ngày phải hầu hạ mẹ chồng, chồng và tiểu cô, hừng đông đã dậy. Đó là cái giá phải trả khi gả vào cao môn." Ta miệng khen nàng sáng suốt, lòng lại nghĩ lựa chọn của Tứ tiểu thư chưa hẳn đã sai.
Xuất thân khác biệt, cơ duyên khác nhau, tư tưởng cũng khác.
La Y Nhiên chỉ nghĩ đến cuộc sống thoải mái sau hôn nhân, còn Tứ tiểu thư lại lo nghĩ cho di mẫu an hưởng tuổi già, giúp huynh đệ có thêm thế lực.
Nàng chỉ có thể chọn gả cao, cố gắng với tới bát cơm vất vả ấy.
Như ta.
Dĩ nhiên, vì liên minh Vương-La, ta vui vẻ nâng cao chất lượng bữa ăn Tần gia.
Chỉ thêm hai món thịt, mấy loại quả tươi, gửi hai ngàn lượng cho công công ở châu phủ, cả nhà họ Tần bỗng trở nên ôn hòa dễ chịu.
Biết điều hơn trước, thông cảm hơn xưa.
Tần Cát vốn hay vênh mặt, giờ cũng ngoan ngoãn gọi ta "Nhị tẩu".
Thay đổi lớn nhất lại là Tần Nghiễm.
