“Ngươi rõ ràng đã hứa chỉ yêu mỗi ta một người. Ta là đĩ thõa, ngươi chính là ngụy quân tử, thú vật không bằng——”
“C/âm miệng!” Tần Nghiệm hổ thẹn phẫn nộ đến cực điểm, giơ tay định đ/á/nh.
Ta lại lần nữa vung tay.
“Bốp!”
Cái t/át thứ hai, trên con phố vắng lặng càng thêm chói tai.
Tần Nghiệm cứng đờ tại chỗ, năm ngón tay hằn đỏ rõ ràng trên mặt.
Ta thu tay lại, phủi phủi vạt tay áo, giọng không cao nhưng từng chữ đ/ập vào tai mọi người:
“Xem ra Tần nhị gia đọc sách thánh hiền vẫn chưa thấu triệt—— chưa hiểu được đạo làm người.”
Ta nhìn về phía Trương thị, ngẩng cao cằm: “Trương thị, ngươi phải nhớ kỹ, nỗi nhục ngày trước, lòng h/ận hôm nay của ngươi, không phải lỗi tại ta. Mà là do lòng tham, sự ngoan cố cùng việc ngươi dễ dàng tin lời m/a mị của đàn ông.”
“Ngươi oán trời trách đất, cũng đừng h/ận ta. Nhưng ngươi có thể đoạn tuyệt với kẻ phụ tình này, cũng coi như mất bò mới lo làm chuồng. Từ nay về sau, tự biết đường đi nước bước, đừng để bị lời ngon tiếng ngọt của đồ bỏ đi lừa gạt nữa.”
Quay người, bước lên xe.
“Diệu Châu, thanh toán, lập khế ước.”
Màn che rơi xuống, chắn đi khuôn mặt méo mó đẫm nước mắt của Trương thị.
Tần Nghiệm sau một hồi giằng co nội tâm, trơ trẽn chuẩn bị lên xe.
Ta bình thản nói: “Xe của ta nặng mùi đồng tiền, sợ làm ô uế sự thanh quý của nhị gia.”
“Đi, tìm cho nhị gia một cỗ xe ngựa khác, nhất định phải bày biện cho thật thanh quý.” Ta lớn tiếng dặn quản sự. Tần Nghiệm cứng đờ động tác lên xe, nhìn ta đầy khó tin.
Ta không thèm nhìn hắn nữa, sai người “mời” hắn xuống xe, dẫn đoàn tùy tùng của mình phóng đi mất hút.
Có những mụn mủ, phải chích vỡ trước đám đông, để mùi hôi thối tan hết, mới thật sự đoạn tuyệt.
26
Trên đường đến Tô Châu, Tần Nghiệm luôn im lặng theo sau đoàn xe, giữ khoảng cách không xa không gần, ánh mắt nhiều lần đảo qua muốn nói lại thôi.
Ta coi như không thấy, chỉ sai người sắp xếp ăn ở cho hắn theo tiêu chuẩn đạm bạc nhất—— cháo trắng rau luộc, xe vải thô, cũng hợp với cái gọi là “thanh quý” hắn thường khoa trương.
Đến Tô Châu, hắn trơ trẽn theo ta đến chỗ anh chị dâu.
Anh trai sắc mặt lạnh lùng, chị dâu càng không giữ ý tứ, một bữa ăn xuống, Tần Nghiệm như ngồi trên đống gai, cuối cùng ngượng ngùng cáo từ đến châu nha tìm phụ thân.
Đêm đó, chị dâu nắm tay ta thở dài: “Vũng nước đục nhà họ Tần, em còn lội đến khi nào nữa?”
Ta gạt bấc đèn, thần sắc bình tĩnh: “Tần Nghiệm tuy bất tài, ta vẫn kiềm chế được. Mẹ chồng và tiểu thư cũng không dậy sóng được. Cửa nhà họ Tần không cao không thấp, vừa đủ để ta hành sự thuận tiện. Ly hôn tái giá, chỉ là từ hố này nhảy sang hố khác, lại phải mài giũa lại từ đầu, khổ sở làm chi? Hiện tại như vầy, tạm dùng được, ngược lại còn tiện lợi.”
...
Hôm sau, ta một mình đến châu nha bái kiến công gia.
Ông vẫn đối đãi ôn hòa, thậm chí chính thức xin lỗi vì chuyện lỗ mãng ngày trước của Tần Nghiệm, lời lẽ chân thành: “Nhà họ Tần có lỗi với con. Chỉ mong con xem... cho tên nghịch tử này một cơ hội quay đầu.”
Ta cúi đầu ngoan ngoãn, diễn trò “hiền huệ đảm đang” không một kẽ hở.
Công gia hài lòng gật đầu, ban cho mấy món đồ chơi văn nhã, hỏi thăm anh chị dâu vài câu rồi cho lui.
Những ngày sau đó, ta ở nhà anh chị dâu, chuyên tâm chăm sóc th/ai kỳ cho chị dâu, đồng thời bắt tay mở rộng việc kinh doanh hiệu th/uốc đến Tô Châu.
Nhờ qu/an h/ệ của chị dâu ở địa phương, các loại th/uốc ta chế—— phong hàn hoàn, đầu thống tán, hóa lâm đan... nhanh chóng mở ra cục diện mới. Danh hiệu “Tần nhị nãi nãi phố Thanh Trúc, Kim Lăng” nhanh chóng lan truyền trong giới quan viên Tô Châu.
Tần Nghiệm bị phụ thân ép, bái dưới trướng một đại nho Tô Châu khổ học.
Anh trai cũng giữ lời hứa, giới thiệu hắn với chủ khảo quan Chu Quảng Lăng.
Giữa mùa đông giá rét, chị dâu hạ sinh an toàn một bé trai.
Ta tự tay điều dưỡng cho chị, chăm sóc em bé.
Khi thân thể chị hồi phục khá hơn, chị hỏi riêng ta: “Em và Tần Nghiệm thành hôn đã hơn ba năm, sao... vẫn chưa có động tĩnh gì?”
Ta đang nựng cháu trai trong tã lót, nghe vậy bật cười: “Đã không ngủ cùng, làm gì có động tĩnh?”
Chị dâu sửng sốt.
Ta bình thản nói: “Ban đầu gh/ê hắn bẩn. Sau thấy, đ/au đẻ sinh con, không cần thiết. Giờ quen rồi, lại thấy yên tĩnh tự tại.”
Chị dâu và anh trai tình sâu nghĩa nặng, nghe vậy hết sức xót xa, hết lời khuyên ta ly hôn tìm người tốt.
Ta lắc đầu: “Hai năm nay chẩn trị bệ/nh cho các mệnh phụ, thấy quá nhiều xích mích sau vẻ hào nhoáng. Dù là vợ chồng yêu thương, cũng không thoát khỏi mẹ chồng chèn ép, thiếp thất phiền lòng, con thứ tranh giành. So với chuyện đó, chuyện nhỏ nhà họ Tần lại đơn giản—— mẹ chồng ta đã khuất phục, Tần Nghiệm không dám ho he. Còn t/ự t*...”
Ta mỉm cười, giọng điệu thản nhiên: “Hắn mà ba mươi không con, theo quy củ nạp thiếp là xong. Đứa trẻ sinh ra, đứa tốt thì giữ, đứa hư thì mặc kệ. Biện pháp luôn nhiều hơn khó khăn.”
Người nhà họ Tần từ trên xuống dưới, toàn là loại ích kỷ bạc tình.
May thay họ Tần không thiếu người thông minh.
Ngay cả Tần Nghiệm kẻ mắt cao hơn trán này, dưới sự thúc đẩy của lợi ích, cũng bắt đầu cúi đầu nghe lời ta.
Chỉ cần giá trị bản thân ta đủ lớn, có hiếu thuận với cha mẹ chồng hay không, có sinh được con cái hay không, đều không quan trọng.
Người đàn bà ly hôn hay quả phụ, đối mặt chuyện phiền phức chẳng ít.
Mà ta vốn gh/ét phiền phức, thân phận Tần nhị nãi nãi, cũng là tấm bùa hộ mệnh.
Chị dâu nhìn ta, lâu lâu mới thở dài.
...
Đợi chị dâu hết cữ, ta lên đường trở về Kim Lăng.
Tần Nghiệm và công gia mấy lần giữ lại, cuối cùng ta nhìn mặt công gia, tạm trú trong dinh thự của ông, thuận tay tiếp quản quyền quản gia.
Hai tỳ nữ hầu phòng của công gia rất biết điều, trước mặt ta hết sức cung kính.
Thoáng chốc lại đến kỳ thi hương.
Tần Nghiệm mai phục khổ học ba năm, cuối cùng cũng lên bảng.
Tin vui truyền đến, công gia cười ha hả.
Bản thân Tần Nghiệm, dường như cũng hoàn toàn ngẩng cao đầu, bước đi đầy phong độ.
Yến mừng tan, hắn mang theo chút men rư/ợu chưa tan đến phòng ta, từ trong ng/ực lấy ra một chiếc trâm hải đường điểm thúy cẩn vàng, cẩn thận dâng lên trước mặt ta, trong mắt thoáng có chút mong đợi vụng về đã lâu không thấy:
“Chiếc trâm này... ta tự tay chọn. Nàng có thích không?”
Dưới ánh nến, trâm vàng lấp lánh, chút tình ý cố tình tô vẽ cùng sự nịnh nọt sau khi đắc ý trong mắt hắn, rõ như ban ngày.
Ta nhìn hắn, đầu ngón tay lướt qua thân trâm lạnh giá.
Trai chơi quay đầu?
Hay chó đen quen đường cũ?
Ta từ từ ngẩng mắt, đón ánh mắt chờ đợi của hắn, khóe môi cong lên nụ cười nhàn nhạt.
“Nhị gia có tâm rồi.”
“Chỉ là, lòng ta đã thuộc về người khác, sợ rằng phụ lòng tốt của nhị gia.”
Năm xưa, nguyên chủ gả vào nhà họ Tần, Tần Nghiệm cũng tà/n nh/ẫn như vậy, viện cớ đã có người trong lòng, không chịu động phòng, sau đó còn đủ cách s/ỉ nh/ục lạnh nhạt.
Giờ đây ta chỉ đem lời hắn nói, việc hắn làm năm xưa, trả lại cho hắn mà thôi.
