Ta cũng kiêu ngạo đến cực điểm, tự tin có thể xem tất cả như quân cờ trong lòng bàn tay, tự tin đứng cạnh chàng lang quân xuất chúng nhất, mà chẳng cần biết lang quân ấy là ai."
"Chỉ là ta thua thì cam tâm tình nguyện. Còn ngươi thua, lại hối h/ận không kịp."
Nàng nói đúng.
Ng/u Hạc Bạch nghĩ.
Thực ra hắn sớm nên nhận ra, mình đã hối h/ận rồi.
Những ngày tháng có thần nữ bên cạnh, được xu nịnh vây quanh, không tốt đẹp như hắn tưởng.
Hắn có vàng bạc, m/ua được dinh thự lớn.
Không còn như trước kia, nghèo khó đạm bạc mà cố tỏ ra phong lưu tiêu sái.
Nhưng thật kỳ lạ.
Những bằng hữu cũ, sau khi hắn phát đạt, lại trở nên xa cách hơn xưa.
Hắn vốn nghĩ, có sao đâu?
Hắn tự có bạn mới, được quý nhân để mắt, dù ở kinh thành cũng vô số học giả muốn kết giao.
Nhưng Sư Vọng Nguyệt cũng thay đổi.
Chẳng qua chỉ là hủy hôn thôi, nàng lại muốn tuyệt giao với hắn.
Trước đây nàng từng khoan dung với hắn biết bao.
Chẳng để bụng những lời lẽ cay nghiệt của hắn.
Mỗi ngày đến gặp, ánh mắt nàng luôn rực rỡ tinh anh.
Rõ ràng hiện tại hắn tốt hơn xưa.
Sao nàng lại không chịu được ấm ức, không còn ngưỡng m/ộ hắn nữa?
Ắt hẳn là vì thấy hắn cùng thần nữ hòa thuận, trong lòng nàng gh/en tị mà thôi.
Hắn khẳng định như vậy.
Đợi khi hắn đỗ tiến sĩ, vào được Hàn Lâm Viện.
Sẽ chính thức cưới nàng về bằng tam thư lục lễ.
Loại nàng tham tiền ấy, nếu hồi môn hậu hĩnh, không biết sẽ vui mừng đến thế nào.
Hắn đợi nàng quay lại.
Hắn tự tin có thể níu kéo.
Nhưng khi nghe thấy tên nàng trong buổi nhã hội, hắn h/oảng s/ợ đến mức không thể chịu nổi.
Giấy không gói được lửa, sự hèn mọn dưới lớp vỏ ngoài của hắn, sớm đã bị nàng nhìn thấu.
Ánh trăng trong vắt rửa sạch phù hoa, khiến mọi người đều ngưỡng vọng.
Nàng sẽ sống phần đời còn lại tự do khoái hoạt, vung bút vẽ tranh.
Chỉ là trong tranh nàng, sẽ không còn bóng dáng hắn nữa.
19
Ngày Ng/u Hạc Bạch bị kết án lưu đày, ta hoàn thành bức tranh còn thiếu cho Thường nương.
Vẽ lại cảnh nàng ngồi bên cửa sổ đòi ta vỏ quýt khô năm ấy.
Lòng riêng nổi lên, ta tô vẽ thêm thật nhiều vỏ quýt khô trên bàn trước mặt nàng.
Không biết nàng có ăn được không?
Hay phải đặt vỏ quýt thật trên bàn dưới ánh trăng, nàng mới nếm được?
Nghĩ đến đó, ta bật đứng dậy khỏi ghế, gọi lớn: "Mẹ ơi!"
Ta vội vàng bàn với mẹ, muốn phơi thêm thật nhiều vỏ quýt.
Không ngờ trong tranh, một góc chợt lay động.
Vỏ quýt chất cao như núi, lặng lẽ vơi đi một múi.
20
Chín tầng trời mây m/ù vần vũ.
Tiên nữ Hằng Nga ngồi trong cung trăng, miệng nhai tóp tép không ngừng.
Thỏ Ngọc không hiểu: "Tiểu nhớ trước đây tiên tử gh/ét quýt nhất mà?"
Hằng Nga giơ ngón tay, chọt vào đầu tròn xoe của Thỏ Ngọc.
"Đó là trước kia."
Thời thượng cổ, cây cối trong thiên địa thưa thớt.
Trước nhà Hằng Nga và Hậu Nghệ chỉ có mỗi cây quýt đắng.
Quả xanh, chát, đắng.
Suốt ngàn năm Hậu Nghệ bận rộn b/ắn mặt trời, nàng đã nếm quá nhiều.
Cho đến khi một đêm bay lên cung trăng, không còn phải ăn quả qua ngày.
Hằng Nga hẹp hòi dùng phép đào cả cây quýt đắng trước cửa.
Chư tiên trên thiên giới qua lại, cũng chẳng ai đem quýt đến cung trăng.
Ai nấy đều biết, tiên tử Hằng Nga gh/ét quýt nhất!
Cho đến khi có cô gái phàm trần vẽ bức chân dung Hằng Nga.
Giọt lệ cô gái rơi trên thân hình Hằng Nga trong tranh.
Trong khoảnh khắc ấy, thần giao cách cảm.
Hằng Nga ngửi thấy thoang thoảng hương quýt.
Lẽ nào hạ giới lại có cô gái bị ép ăn quýt, khổ đến phát khóc?
Sao được!
Hằng Nga vung tay áo rộng, bay xuống trần gian.
Nàng đổi dung mạo, trọ tại Lữ quán Sư Hổ.
Thấy vỏ quýt khô vàng ấm trên bàn, nàng vô cùng nghi hoặc.
Thời thế đổi thay.
Quýt hạ giới giờ đã thành dạng này rồi sao?
Hằng Nga nhíu mày.
Rốt cuộc không kìm được tò mò, nàng bốc một miếng bỏ vào miệng.
Không đắng, không chát.
Chỉ có vị thanh tân ùa lên đỉnh đầu.
Khiến cả hàm răng mềm nhũn, nước miếng trào ra.
Nàng chợt hiểu ra.
Đây là vị chua.
Vỏ quýt chua chua như vầng trăng khuyết cong cong.
Vầng trăng cong cong, giống như đôi mắt sáng lên của nữ chủ quán khi nghe nàng nói thích ăn vỏ quýt.
Hằng Nga nghĩ, kỳ thực nàng vẫn gh/ét quýt.
Nhưng không ngăn được nàng giờ thích ăn vỏ quýt khô.
Sở thích của Hằng Nga tiên tử đã thay đổi.
Thế là sở thích của cả cung trăng cũng đổi theo!
Thỏ Ngọc gật đầu nghiêm túc: "Truyền lệnh đi, Hằng Nga tiên tử giờ thích ăn vỏ quýt khô."
Ngô Cương đang đốn quế cũng gật đầu: "Truyền lệnh đi, hôm nay Hằng Nga tiên tử sẽ ch/ặt đổ cây quế!"
Cây quế vươn cành vẫy vẫy, bực dọc quất cho Ngô Cương một nhát:
"Truyền lệnh đi, nữ chủ quán Sư Hổ cả đời bình an vô sự!"
