Hắn nhìn nước mắt ta, rốt cuộc vẫn buông tay.
Ánh mắt dừng lại nơi má ta bị hắn bóp đỏ.
Tỳ nữ của ta tức gi/ận xông vào:
- Tiểu thư nhà ta quý mạng lắm!
- Vậy ai là người năm đó liều mạng vào ngục cùng đại nhân suốt ba năm?
- Nếu không phải vì bệ/nh tật từ lần sẩy th/ai trước, sao giờ đây một trận phong hàn lại cư/ớp đi nửa mạng sống?
Trong mắt Đường Giai thoáng hiện chút bất nhẫn cùng kinh hãi, nhưng nhanh chóng tan biến.
Hắn nói, mùa xuân năm sau sẽ lại cùng ta ngồi thuyền.
Tiếc thay, ta không sống nổi qua mùa xuân ấy đã ch*t.
Chúc Bảo Trân lại như hắn mong ước, sống sót trở về.
Nàng rơi từ vách đ/ứt, được dân núi c/ứu, giờ đã bình phục.
Chúc Bảo Trân khóc lóc trong ng/ực Đường Giai:
- Chị ch*t rồi, em phải làm sao đây?
Đường Giai vuốt tóc nàng: - Em còn có anh.
Sau này, Chúc Bảo Trân từng đến m/ộ ta.
Nàng nói, năm xưa ông nội ta - người ta kính trọng nhất - đã sớm đoán được Đường Giai trước khi vào nội các ắt gặp nạn lao tù.
Những ngày tháng ấy toàn là chuyện mạng sống.
Chúc Bảo Trân không thể chịu khổ được.
Thế là nàng giả ch*t mấy năm, đợi đến khi Đường Giai lên chức tể tướng, tiền đồ rạng rỡ.
Đợi đến năm mà ai cũng khen nàng mạng tốt.
- Chị ơi, chị có biết được người ta yêu thương là cảm giác thế nào không?
- Chị không biết nhỉ, cả đời chưa từng được, đáng thương thật.
Đó là câu cuối Chúc Bảo Trân nói với ta ở kiếp trước.
3.
Khi mở mắt lần nữa, ta trọng sinh về ngày đang bàn hôn sự.
Sau bình phong, bóng người thấp thoáng.
Nhưng dáng vẻ thanh cao của Đường Giai, nhìn một lần là nhận ra.
Chúc Bảo Trân đứng bên ta, giọng yếu ớt:
- Chị, hắn nhất quyết đến trả hôn thư, nhưng em đâu dám cư/ớp nhân duyên tốt của chị?
Kiếp trước ta chính vì những lời này mà bị lừa.
Vừa định nói gì, đã nghe tiếng Đường Giai vang lên.
Hắn nói, hôm nay đến là để đảm bảo ta sẽ không hủy hôn.
Sắc mặt Chúc Bảo Trân biến đổi, tay siết ch/ặt khăn tay.
Lại nghe Đường Giai nói: - Sau ba năm thành hôn, ta sẽ nghênh Bảo Trân làm bình thê.
Ánh mắt hắn nhìn qua, ánh nến mờ mờ khiến khó phân biệt hắn đang nhìn ai.
Ta lập tức hiểu ra.
Hắn cũng trọng sinh rồi.
Không nỡ để Bảo Trân chịu khổ, nhưng vẫn không buông tha ta.
Khi Đường Giai rời đi, ông nội bảo ta tiễn chân.
Mưa phùn giăng giăng.
Kiếp trước ta vui mừng đưa ô cho hắn.
Nhưng giờ đây, ta đứng từ xa nhìn rồi quay đi.
- Cô nương, - tỳ nữ nói, - hắn vẫn đang nhìn cô.
Đường Giai đứng một mình trong mưa, thoáng đờ đẫn, nhưng nhanh chóng có người che ô.
Ta đến thư phòng ông nội.
Nhân danh hôn ước, xin ông đưa ta vào cung học.
Vốn cơ hội này thuộc về Chúc Bảo Trân.
Nàng sợ khổ không chịu đi.
Ta không sợ.
Trong lòng chỉ có một suy nghĩ:
Cái đồ ch*t ti/ệt!
Ta muốn làm nữ quan!
Làm quan càng to càng tốt, cố hết sức mà làm!
Đường Giai trọng sinh, ắt sẽ sắp đặt trước, thay đổi số phận lao tù.
Sau đó sẽ không còn cơ hội hạ bệ hắn.
Vậy nên ta phải làm quan lớn, trước khi hắn kịp phản ứng, khiến tiền đồ rạng rỡ của hắn ch*t yểu trong trứng nước.
4.
Ta dốc hết sức đọc sách.
Ba năm sau, thầy cung học cầm luận sách của ta không khỏi cảm thán:
- Văn chương hay thế này, lão phu chỉ thấy hai lần.
Lần kia, là của Tống Lưu Cảnh.
Hắn ở phương nam, ta ở phương bắc.
Cách nhau vạn dặm.
Thầy cung học giúp ta dùng hóa danh, tham gia hương thí.
Ta và Tống Lưu Cảnh thành tích hương thí ngang nhau, nổi danh khắp châu.
Trước viện Cống người chen chúc.
Tống Lưu Cảnh từ lúc nào đã tập thói quen x/ấu là xem tên ta trước khi xem bảng.
Lại qua ba năm.
Kỳ thi Điện sắp tới, hắn từ nam bắc tiến.
Gặp nhau ở kinh thành, hắn dẫn theo đám huynh đệ Giang Đông đến khiêu chiến.
Hắn viết thư cho ta:
【Hẹn gặp cô nương ở dịch trạm bắc thành, không gặp không về.】
Chữ viết đẹp đẽ cẩn thận, tỳ nữ nhà ta xem mấy lần, gãi đầu nói:
- Cô nương, thư khiêu chiến này viết như hẹn hò trốn đi vậy.
Ta một mình đến nơi.
Bờ sông phố dài, xuân phân vừa qua.
Người Giang Đông tới đầy khí thế, Tống Lưu Cảnh dẫn đầu phi ngựa tới, tuổi trẻ phóng khoáng.
Ta thong thả ngắm nhìn.
Lòng nghĩ, gương mặt bồng bột thế này.
Chả trách từ khi hắn tới, không ai còn khen Đường Giai tuấn mỹ nữa.
- Đàn ông đại trượng phu ngồi xe ngựa làm gì!
Huynh đệ hắn hùng hổ quát ta, - Cô là bệ/nh nhân à?
Ta vén rèm xuống xe.
Tên kia trợn mắt, chạy về bên Tống Lưu Cảnh.
Cả đám rì rầm to tiếng.
Tống Lưu Cảnh nói bên tai, hắn ta liền lớn giọng truyền lại:
- Hắn hỏi sao cô lại xinh đẹp thế?
- Hắn nói cô xinh thế này không nỡ ra tay?
- Hắn nói cô xinh thế này đáng ch*t là hắn?
- Hắn bảo... Ủa sao bảo đừng nói hết? À, tại tôi nói to quá.
Tên kia bị Tống Lưu Cảnh đ/á một phát xuống sông.
Đêm ấy, họ mời ta dự yến ở tửu lầu sang nhất kinh thành.
Tỷ muội hắn nắm tay ta, muốn đem hết châu báu trong người tặng ta.
Không khí náo nhiệt, chén chạm chén.
Ánh nến lung linh chiếu lên mặt Tống Lưu Cảnh, hắn cứ nhìn ta chăm chú.
Ta chủ động nâng chén tới.
Hắn và ta khác phe, đều hiểu sau bữa tiệc này, gặp lại sẽ là chính địch.
Hắn đứng dậy, mắt sâu thẳm nhìn ta.
Ta tưởng hắn sẽ nói vài lời xã giao.
Ai ngờ hắn hỏi:
- Cô nương đã đính hôn chưa?
Người bên cạnh đáp: - Người ta có hôn ước từ nhỏ rồi.
Tiệc tan, lúc lên xe, ta quay đầu chào tạm biệt.
Tống Lưu Cảnh đang theo đám đông, thong thả bước xuống cầu thang gỗ tửu lầu.
Hắn nhận ra ánh mắt ta.
Dừng lại, nhìn nhau.
Đêm xuân mờ ảo, bóng nến đung đưa.
Kiếp trước vì Đường Giai, ta quỳ bao lần trước cửa phủ, c/ầu x/in bao người.
Chỉ có Tống Lưu Cảnh dù chưa từng gặp, lại mở cửa cho ta.
C/ứu mạng ta khi hậu sản huyết băng.
Ta chưa kịp nói lời cảm tạ, hắn đã lên đường đi Tái Bắc, đời này không gặp lại.
Hắn không biết.
Kiếp này, được dự bữa tiệc này.
Được gặp hắn một lần, là do ta từng bước thi cử mà có.
Về phủ ông nội, ta đụng mặt Chúc Bảo Trân và Đường Giai đứng sau.
Họ lén đi thuyền buổi chiều rồi.
