Bùi Tầm chăm chăm nhìn ta: "Nhân thế cực lạc, xuân thì đẹp đẽ thế này, nàng lại không muốn hưởng thụ sao?"
Lòng ta chợt run lên, nhận ra hàm ý trong lời hắn. Gã đàn ông chó má này, đang muốn cùng ta làm tròn nghĩa vụ vợ chồng.
"Công tử!" Tiếng bẩm báo vang lên ngoài rèm: "Vân di nương kinh sợ quá độ, đã xảy th/ai!"
Soạt... Đám quân cờ văng tung tóe khi Bùi Tầm đứng phắt dậy, không nói thêm lời nào vội vã rời đi.
Ta lập tức sai người mời ngự y tới. Đến lúc hoàng hôn, Trần lão đến phủ viện báo tin Vân di nương đã vô sự.
"Nhưng xem mạch tượng, th/ai kỳ này cũng chẳng yên ổn." Trần lão nói: "Tuổi còn quá trẻ, xươ/ng chậu hẹp."
Ta lặng thinh. Thẩm Hữu Vân năm nay mới mười sáu, chị cả ta khi về phủ quốc công cũng mang th/ai ở tuổi ấy.
Chỉ có Trần lão dám nói thẳng như vậy. Ta hỏi: "... Nàng kh/iếp s/ợ vì chuyện gì?"
"Thẩm gia bị tịch biên, nữ quyến sa vào lầu xanh. Khi công tử đến chuộc người, chỉ tìm được Vân di nương, mẹ nàng đã mất tích."
Lão ngự y thở dài: "Suốt năm qua, công tử nhờ cậy qu/an h/ệ tìm ki/ếm khắp nơi nhưng vô ích. Đúng trưa nay nhận được tin báo, nào ngờ chỉ là mừng hụt."
Ta ngồi bên bờ hồ cho cá ăn, lẩm bẩm: "Cũng là kẻ đáng thương."
13
Sau khi Thẩm Hữu Vân xảy th/ai, Bùi Tầm tới chủ viện của ta ngày càng thưa thớt.
Ngày tháng của ta vẫn nhàn nhã thong dong. Có lẽ do hợp tính, qu/an h/ệ giữa ta với Hầu phu nhân càng thêm thân thiết.
Hương quế nồng nàn, ta xách rư/ợu tới viện Hầu phu nhân. Trong cơn men say trò chuyện, cả hai đều ngà ngà say.
Tóc tai xõa xượi, ta vui quá ngã vào lòng Hầu phu nhân, buồn ngủ rũ rượi.
Hầu phu nhân cũng chẳng khá hơn, mỉm cười vuốt má ta: "Nàng sống tự tại thế này, ta nhìn cũng thấy vui."
Ta nắm vạt áo bà: "Sao mẹ lại nói vậy?"
"Hơn hai mươi năm trước, ta chính là nàng của hiện tại, nhưng không rộng lượng được như nàng." Ánh mắt Hầu phu nhân đăm chiêu xa xăm: "Nên ta mới nói, đàn ông họ Bùi đều chung một bản chất."
"Lúc ấy ta trẻ khí thế, tranh đấu với tiểu thiếp của Hầu gia đến kiệt sức, có lúc tuyệt vọng muốn xuống tóc quy y."
"May mà mẹ không đi." Ta nói: "Chán lắm, nào có rư/ợu ngon ngày đẹp mà hưởng."
"Phải đấy, xuân xanh đẹp đẽ, há để lãng phí. Văn Khê, có những cực lạc nên thử một lần cho biết."
Hầu phu nhân cười khẽ: "Không sinh nở nhưng vẫn hưởng thụ được. Con trai ta cũng được ví như châu ngọc ngọc thụ, đang độ thanh xuân, thử một phen cũng chẳng sao."
Ta cười đến ngả nghiêng, trâm cài tóc rơi lả tả: "Mẹ nhìn ra rồi ư?"
"Sao lại không?" Hầu phu nhân dịu dàng cài lại trâm cho ta: "Thần thái cử chỉ giữa hai người, lừa được ai chứ?"
Lúc mây chiều tan dần, ta trở về Phù Vân viện.
Hơi men ửng má, ta vừa thả lỏng cởi bỏ khăn choàng thì thấy Bùi Tầm đã đợi từ lâu.
"Đến chỗ mẹ uống rư/ợu à?" Bùi Tầm khẽ mỉm: "Dáng vẻ này, hẳn là say rồi."
Ta không đáp, tự tay rót nước trà, thân hình chao đảo khiến nước tràn đầy mặt bàn.
Bùi Tầm thở dài, bước tới đỡ lấy chén trà đưa lên miệng ta: "Uống đi, chậm thôi."
Ta cúi xuống uống vội, nước trà theo khóe miệng chảy xuống cổ, len lỏi vào chỗ sâu hơn.
Ánh mắt Bùi Tầm chợt tối sầm, ngón tay lau nhẹ giọt nước trên xươ/ng đò/n. Hắn từ từ cúi xuống, bàn tay lớn siết lấy gáy ta ướt đẫm mồ hôi.
Hơi thở nồng nặc quyện vào nhau, Bùi Tầm âu yếm xoa má ta, khi môi sắp chạm thì ta bất chợt thốt lên: "Thẩm lang."
14
Chén trà rơi "xoảng" xuống đất. Bùi Tầm mắt đỏ ngầu, siết ch/ặt cằm ta: "Thôi Văn Khê, ngươi cố ý đấy!"
Ta bật cười, khi ngẩng đầu lên đôi mắt đã hết mơ hồ. Ta hất tay hắn, khoác lại khăn choàng.
"Đúng vậy, công tử." Ta chậm rãi chỉnh lại tóc mai: "Chẳng lẽ ngươi quên ước định quân tử của chúng ta rồi?"
Ng/ực Bùi Tầm gấp gáp phập phồng, ta làm ngơ: "Trong Ngưng Vạn các, Vân di nương vẫn đang đợi ngươi đấy."
Hắn lặng lẽ nhìn ta hồi lâu, phẩy tay áo bỏ đi. Chuỗi ngọc va đ/ập ầm ĩ, chỉ còn lại thoáng hương rư/ợu nhạt nhòa.
Hôm sau, Thẩm Hữu Vân mang th/ai sáu tháng hiếm hoi tới Phù Vân viện, mang theo khăn tay tự thêu, mỹ danh là cảm tạ sự chăm sóc của ta.
Chỉ là khi cúi đầu, nàng cố ý khoe ra vết hôn đỏ ửng trên xươ/ng quai xanh trắng ngần, ánh mắt nhìn ta đầy đắc ý.
Kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng gh/ét. Ta tự dưng nghĩ vậy.
Là người chăn gối của Bùi Tầm, nàng sớm nhận ra ta và hắn không có thực chất phu thê.
Cũng chỉ là đàn ông, ta ngắm nhìn lớp sơn móng mới, nhưng xuân tình trỗi dậy trong lòng không thể phủ nhận.
Đêm đó khi mặt trời xế bóng, ta lặng lẽ rời phủ qua cổng hẹp trên chiếc xe ngựa.
Cầm lệnh bài, ta quen thuộc bước vào gian phòng riêng thường niên được Huy Kim Phường dành sẵn.
"Quý nương, lâu lắm ngài chẳng tới." Nữ quản sự vén rèm: "Các tiểu lang quân nhớ ngài lắm đấy."
"Thành hôn rồi nên chẳng tiện như xưa." Ta thở dài: "Nhưng có cái thân phận này, lại thêm mùi vị khác."
Nữ quản sự khẽ cười: "Lô mới toàn từ Hung Nô m/ua về, được dạy dỗ kỹ càng, con trai nào cũng hùng dũng, sạch sẽ lắm."
Hương ấm thanh nhã xộc vào mũi, khiến người ta vô cớ bồn chồn. Người đàn ông sau làn voan lập tức tiến lên, quỳ gối cởi dải áo cho ta.
Một hồi cực lạc, khi tỉnh dậy hương thơm ngát đầy màn, ta nằm trên ng/ực vạm vỡ của người đàn ông, thần h/ồn mê đắm.
Người đàn ông giúp ta mặc áo. Tóc xõa chưa búi, ta lười chải chuốt, chỉ đội khăn voan rời phòng riêng.
Hành lang Huy Kim Phường quanh co uốn khúc. Khi bước qua cầu cong, tim ta đ/ập mạnh, nhìn thấy Bùi Tầm đang đi tới từ đầu kia.
Tưởng gì tình sâu nghĩa nặng, ta thầm chế nhạo. Bùi Tầm với Thẩm Hữu Vân, cũng chỉ đến thế.
Lúc vô tình đi ngang qua, Bùi Tầm đột nhiên dừng lại, quay người dõi theo bóng nàng khuất dần.
15
Vừa về phủ chưa đầy nửa canh giờ, Bùi Tầm đã tới Phù Vân viện.
"Người ở viện phụ nói hôm nay nàng dùng xe ngựa." Hắn hỏi: "Đi đâu thế?"
"Lên lầu nghe hát." Ta nửa nằm trên ghế mỹ nhân, người uể oải: "Công tử hỏi làm gì?"
Bùi Tầm không trả lời, lại hỏi: "Xem ra tinh thần không được tốt."
"Đêm qua mưa bão ầm ào, ngủ không ngon giấc thôi." Ta che miệng ngáp: "Công tử, ta thực sự buồn ngủ, muốn an giấc rồi."
Bùi Tầm nhìn ta chằm chằm hồi lâu, lặng lẽ đứng dậy. Đi được vài bước bỗng quay người, ấn nàng xuống ghế mỹ nhân.
