20.
Vị đại trưởng công chúa duy nhất hết lòng ủng hộ hắn cũng trọng thương hôn mê.
"Lục ca, hóa ra là ngươi âm mưu đoạt ngôi! Nếu không phải trận hỏa hoạn hôm nay, sự thật đã mãi mãi không thể bại lộ. Xem ra phụ hoàng và hoàng tổ mẫu nơi chín suối cũng không thể dung thứ cho ngươi nữa rồi!"
Tề Vương lạnh lùng cười.
Tiêu Vân Hoàn lúc này mới chợt nhớ nguyên nhân của tất cả. Hắn quay người nhìn về phía Lạc Xuân Hoa đang co rúm lại, ánh mắt như muốn x/é nát nàng:
"Đều là tại ngươi - đồ tiện nhân!"
Một cái t/át kinh h/ồn khiến mặt nàng vẹo hẳn sang một bên. Lạc Xuân Hoa mặt sưng vếu, trong cơn hoảng lo/ạn bỗng thấy tôi đứng sau đám đông:
"Là ả ta! Tất cả đều là ả ta h/ãm h/ại thần thiếp!"
Nàng gào khóc thảm thiết. Tiêu Vân Hoàn trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt đ/ộc địa. Tôi khẽ nhếch mép:
"Hoàng hậu nương nương sao lại vu oan tùy tiện thế? Vừa rồi chính ngài nói: Kẻ nào mang tai họa đến hôm nay chính là người bất tường. Đại trưởng công chúa trọng thương hôn mê, triều đình rối lo/ạn. Kẻ bất tường là ai - còn rõ hơn ban ngày nữa sao?"
Nói xong, tôi quay lưng rời đi, mặc kệ cảnh hỗn lo/ạn phía sau. Những việc còn lại, để Tề Vương lo liệu. Hắn từng thất bại trong cuộc tranh đoạt ngôi vị, lần này sẽ không bỏ lỡ cơ hội.
21.
Về sau, tôi xin Tề Vương - à không, giờ đã là Hoàng thượng - cho ân chuẩn gặp mặt Tiêu Vân Hoàn lần cuối.
Hắn bị giam trong thiên lao, cùng với Lạc Xuân Hoa. Đôi vợ chồng hoàng gia từng ngự trị trên cao mấy ngày trước, giờ chỉ còn hai kẻ tù nhân áo vải, dung mạo tiều tụy. Tề Vương không ng/ược đ/ãi họ, quần áo sạch sẽ, đồ ăn cũng tươm tất. Chẳng ai thèm chấp nhặt với kẻ sắp ch*t.
Vừa thấy tôi, Tiêu Vân Hoàn trợn mắt đầy sát khí:
"Lạc Ngọc Vinh! Ngươi tính kế hại ta!"
Tôi đứng sau song sắt lặng lẽ nhìn hắn:
"Là ngươi tự đắc, tưởng lên ngôi là yên ổn, vứt bỏ hết sự thận trọng thuở trước."
Hắn liếc nhìn Lạc Xuân Hoa đang rúm ró sau lưng, mặt đầy hối h/ận:
"Ta đã kh/inh địch! Nhưng ngươi cũng quá đ/ộc á/c! Chỉ vì ta không lập ngươi làm hoàng hậu mà ngươi muốn ta ch*t!"
Tôi lắc đầu:
"Ngươi tưởng ta ham cái ngôi hoàng hậu ư? Ta chẳng thèm cùng kẻ bội tín vo/ng nghĩa chung đường! Nhưng ngươi liên tục sai người ám sát khi ta dưỡng thương. Không phản kích, ta đã ch*t rồi!"
Tiêu Vân Hoàn bỗng trợn mắt:
"Ta... ta không có!"
Hắn chợt hiểu ra điều gì, quay sang nhìn Lạc Xuân Hoa. Nàng ta sợ hãi trước ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của hắn, lắp bắp:
"Không... Không phải... Nghe em giải thích..."
Tiêu Vân Hoàn túm cổ nàng ta:
"Đồ tiện nhân! Từ khi lập ngươi làm hoàng hậu, ta chẳng ngày nào không gặp họa!"
Lạc Xuân Hoa mặt mũi tím tái, mắt trợn ngược. Lính ngục xông vào quát tháo tách họ ra. Nếu xảy ra chuyện trước khi hành hình, bọn họ cũng không xong. Thấy thái độ đi/ên cuồ/ng của Tiêu Vân Hoàn, để đảm bảo an toàn cho Lạc Xuân Hoa, lính ngục nh/ốt nàng sang phòng giam bên.
"Đồ tiện nhân! Đồ tiện nhân!"
Tiêu Vân Hoàn gào thét đi/ên cuồ/ng. Gào được một lúc thì quỵ sụp xuống, nước mắt giàn giụa:
"A Vinh... ta sai rồi... Giá như ban đầu chọn ngươi... ta đã không ra nông nỗi này... Rõ ràng đã có được ngai vàng... nhưng lại mất đi trong ngơ ngác... Tại sao vậy?!"
Lạc Xuân Hoa bên cạnh vừa hoàn h/ồn đã gào trả:
"Tại sao ư? Bởi ngươi vốn là thứ vô dụng chỉ biết trút gi/ận lên đàn bà! Ban đầu ta đã chẳng ưa ngươi! Nếu không phải ngươi lên ngôi rồi trơ trẽn cầu hôn, ta đâu đến nỗi này! Ngai vàng trong tay còn để mất! Ngươi đúng là kẻ vô dụng nhất thiên hạ! Nhà họ Lạc chúng ta đúng là m/ù cả mắt!"
Câu này nàng ta ch/ửi đúng. Ngày trước ta cũng thật sự m/ù quá/ng! Đột nhiên chẳng muốn nói gì thêm, tôi quay lưng bỏ đi. Chỉ còn lại Tiêu Vân Hoàn nằm bẹp dưới đất và Lạc Xuân Hoa không ngừng nguyền rủa.
22.
Tiêu Vân Hoàn bị ban chén rư/ợu đ/ộc. Lạc Xuân Hoa nhận dải lụa trắng. Bác tôi bị cách chức, lưu đày biên ải.
Khi ông và Kiêu thị rời kinh thành, tôi đích thân tới tiễn. Hai kẻ từng chà đạp nhị phụ giờ thật thảm hại, già nua lộ rõ. Kiêu thị nhìn tôi, ánh mắt đầy kh/iếp s/ợ:
"Giá biết ngày nay, xưa đã không để Hoa nhi tranh ngôi hoàng hậu với ngươi!"
Tôi bất lực lắc đầu. Sao họ cứ nghĩ tôi thèm cái ngôi vị ấy? Hoàng thượng giả dân thường đứng sau lưng tôi:
"Chị dâu, ngươi giúp trẫm đại sự, sao không ở lại kinh thành? Trẫm không phải loại vo/ng ân bội nghĩa như Tiêu Vân Hoàn!"
Tôi quay sang thi lễ:
"Bệ hạ biết rõ, bản ý thần chỉ là b/áo th/ù, không tham lam vinh hoa. Hơn nữa chúng ta đã ước định: Thần giúp bệ hạ đăng cơ, bệ hạ trả tự do cho thần."
Năm xưa ở Lâm Châu bị ám sát, Tề Vương c/ứu ta. Hắn hỏi có muốn b/áo th/ù không. Ta biết hắn có mục đích khác, nhưng vẫn vui vẻ nhận lời. Hắn vẫn còn tiếc nuối:
"Chị dâu, với mưu lược của ngươi, ẩn dật không phí hoài sao? Sao không ở lại trợ giúp trẫm?"
Ngôi vị của hắn cũng không vững, ta biết hắn cần người giúp. Nhưng ta không muốn phục vụ bất kỳ ai nữa. Việc đỡ đ/ao cho Tiêu Vân Hoàn năm xưa đã ch/ặt đ/ứt mọi khát vọng quyền lực của ta.
Tôi lắc đầu:
"Giờ đây thần chỉ muốn phụng dưỡng song thân an nhàn."
Hắn thở dài:
"Thôi được, cứ theo ý chị dâu - à không, phu nhân họ Lạc. Trẫm không phải kẻ bội tín."
23.
Sống cùng phụ mẫu ở Lâm Châu một thời gian, sau nghe tin kinh thành tranh chấp không ngừng, cuộc chiến ngôi vị chưa bao giờ dứt. Cha từ quan, chúng tôi lặng lẽ dọn đến nơi xa xôi không ai biết.
Khi rời kinh, Tề Vương ban lượng bạc lớn, đủ để cả nhà sống những ngày tháng nhàn hạ. Từ đó, ta không còn phải sống trong sợ hãi, không còn những ngày tháng tranh đấu ngầm.
