Ngón tay thon dài, da trắng như ngọc.
Tiếng cười vang lên từ người bên trái, khoác áo gấm huyền sắc, gương mặt góc cạnh nhưng nước da hơi ngăm, đôi mắt đen sáng ngời nhìn tôi, cười rất vui vẻ, vừa cười vừa nói với người bên cạnh:
"Tử Thư, hôm nay gặp được một cô gái thú vị đấy, ha ha ha."
Người tên Tử Thư cũng khẽ cười theo, tiếng cười trong trẻo ấm áp.
Tôi bực bội xách chân lợn tiến lên, định dùng chiêu cũ để dọa hai người họ.
Nhưng khi lại gần, khuôn mặt người đàn ông bị nửa cành đào che khuất dần lộ rõ. Da trắng đến mức gần như trong suốt, dung mạo tuấn tú khác thường, áo trắng phản chiếu ánh mặt trời và sắc hoa đào lấp lánh. Lúc này hắn cũng nhìn thấy tôi, hàng mi dài khẽ động, đôi mắt phượng hẹp dài đưa sang, tràn đầy nụ cười dịu dàng.
Tôi dần đờ đẫn nhìn.
Quên cả lý do mình lại tiến đến.
Mặt đỏ như lửa đ/ốt, tim đ/ập thình thịch, tôi ngượng ngùng đặt chân lợn lên bàn người áo trắng.
Trong lúc hắn còn đang ngẩn người, tôi lắp bắp:
"Tặng... tặng cho ngươi..."
Người áo đen bên cạnh cười phá lên: "Tử Thư, có vẻ Tạ tiểu thư đã để mắt tới ngươi rồi."
Người áo trắng tỉnh táo lại, quở trách bạn: "Đừng nói bừa, làm tổn hại thanh danh cô nương."
Giọng nói ôn hòa dịu dàng, như gió xuân thoảng qua tai, khiến lòng người xao động.
Sau đó hắn ngẩng đầu nhìn tôi, khóe môi cong nhẹ, thản nhiên nhìn chân lợn còn rỉ m/áu trên bàn, nói: "Tạ tiểu thư, đa tạ tấm lòng của nàng, nhưng Tử Thư không thể nhận. Trong yến hội đông người, lỡ truyền ra sẽ tổn hại đến thanh danh nàng."
Tôi liếc nhìn đám người ngã nghiêng ngả ngốn, hỗn lo/ạn kia.
Làm gì còn ai rảnh để ý chỗ này nữa.
Dù có bị nhìn thấy và đồn đại, tôi cũng chẳng sợ. Giữa bao quý tộc vương gia, tôi còn dám mổ lợn thì nào ngại chút hư danh?
Sắc mặt tôi bớt đỏ, nhìn thẳng hắn nói giọng dứt khoát: "Ta không quan tâm."
"Và hắn nói không sai."
Tôi chỉ tay về phía người đang cười như đi/ên kia. Bị tôi chỉ trỏ, người áo đen cũng chỉ vào mình, nụ cười lộ vẻ hoang mang, hoàn toàn quên mất lời mình vừa thốt.
"Cái gì?" Người áo trắng ngơ ngác.
"Ta chính là thích ngươi!"
7
Hôm đó về phủ, tôi lập tức điều tra danh tính vị công tử kia.
Hắn họ Mạnh, tên Tử Thư, mười chín tuổi, là đích trưởng tử của Thượng thư Bộ Lễ Mạnh Học Côn.
Giống tôi, mẫu thân hắn cũng qu/a đ/ời sớm vì b/ệnh.
Phu nhân Thượng thư hiện tại là kế mẫu của hắn!
Nghe nói vị kế mẫu này tính tình ôn hòa, hiền lương nổi tiếng, đối xử với Mạnh Tử Thư còn hơn cả con ruột, được kinh thành ngợi khen.
Chỉ có điều Mạnh Tử Thư từ nhỏ thể chất yếu ớt, hơn nửa năm phải nằm liệt giường. Lần này tôi gặp được hắn dự yến thật là hiếm có.
Cũng vì thể trạng suy nhược, đa số gia đình có con gái trong kinh thành đều ngần ngại.
Nên dù đã gần đăng quan, hắn vẫn chưa đính hôn.
Hiểu rõ tình cảnh Mạnh Tử Thư, tôi thở dài.
Thảo nào hôm đó thấy hắn mặt không tí m/áu, tôi tưởng da trắng bẩm sinh, hóa ra là do b/ệnh tật.
Tiểu Viên khuyên tôi: "Tiểu thư, dù Mạnh công tử nhan sắc đứng đầu các công tử quý tộc kinh thành, nhưng thể chất yếu đuối. Nếu tiểu thư gả đi, một mai hắn có mệnh hệ gì thì nửa đời sau của tiểu thư biết dựa vào đâu?"
"Hơn nữa, chủ mẫu phủ Thượng thư không phải mẹ đẻ của Mạnh công tử, sao có thể chân thành đối đãi tiểu thư?"
Tiểu Viên là cháu gái của Trần bá, lớn lên ở kinh thành, thấu hiểu những mưu mô chốn hậu viện, sợ tôi tính tình đơn thuần không đối phó nổi lũ lang sói trong nội trạch, nên hết lời khuyên giải.
Nhưng tôi không để bụng.
"Thể chất không tốt ắt là do ăn uống kém. Người mà ăn no mặc ấm thì sao có b/ệnh tật triền miên."
Cô ta lại khuyên thêm hồi lâu.
Thấy tôi chai lì, Tiểu Viên thở dài, không nói thêm gì.
Chiều hôm đó, phụ thân từ doanh trại trở về.
Tôi chủ động đứng đợi ở cổng phủ.
Ông rất vui, hỏi hôm nay gió nào thổi sai khiến tôi ra nghênh đón.
Tôi nói thẳng: Con muốn lấy Mạnh Tử Thư!
Ông đầu tiên gi/ận dữ, sau lại rất đỗi vui mừng.
Dù sao tôi cũng đến tuổi gả chồng, dù không nỡ nhưng ông vẫn phải lo cho tôi. Lập tức quyết định mời mối mai đến nói thân.
Tưởng rằng gia tộc họ Mạnh thư hương thế gia ắt thích dâu con hiền thục đoan trang, việc thành thân sẽ không dễ dàng.
Không ngờ phủ Mạnh lại đồng ý ngay.
Tôi vui mừng khôn xiết.
Nhưng chưa kịp vui được hai ngày, Mạnh phu nhân lại phái người đến.
Nói rằng đích trưởng tử rất không bằng lòng với môn thân sự này, bà khuyên giải mãi không thành, ở giữa rất khó xử.
Vì thể diện hai phủ, xin tướng quân phủ chủ động thối hôn, như vậy bên ngoài bàn tán cũng không ảnh hưởng nhiều đến thanh danh tôi.
Phụ thân nghe xong gi/ận dữ đùng đùng, một chưởng đ/ập nát bàn bên cạnh!
Cầm đại đ/ao định xông đi ch/ém thằng tiểu tử không biết điều...
Lần này chẳng đợi Trần bá và Thôi di nương ngăn cản.
Tôi lặng nghe xong lời nhắn, chặn phụ thân lại nói:
"Con muốn gặp hắn, hỏi cho rõ ngọn ngành."
Phụ thân sợ tôi bị nh/ục nh/ã thêm, kiên quyết không đồng ý. Nhưng tôi nhất quyết đòi đi, ông đành chiều theo...
Sai người đến phủ Mạnh hẹn gặp.
8
Chúng tôi hẹn nhau ở tửu lâu bên bờ Biện Hà.
Hắn đến trước.
Áo đoạn vân mây màu xanh đen, thắt đai ngọc, tóc đen buộc bằng dải lụa đen, lộ ra khuôn mặt thần tiên được trời ban. Hắn tựa người bên cửa sổ, đôi mắt lạnh lùng ngắm cảnh ngoài song.
Tôi đứng ngoài cửa.
Lần thứ hai, bị nhan sắc hắn làm cho kinh diễm.
Tiểu tiểu bên cạnh nhắc hắn về sự xuất hiện của tôi.
Hắn quay đầu nhìn tôi, gật đầu chào.
Tôi hoàn h/ồn bước vào phòng, ngồi xuống đối diện hắn.
"Ngươi đã đồng ý thành thân với ta, sao lại phản hối?"
Có lẽ không ngờ tôi trực tiếp thế, hắn ngẩn người một lúc mới ôn hòa đáp: "Môn thân sự này do trưởng bối trong nhà quyết định, ta không hề hay biết."
Hàm ý rõ ràng: hắn không được hỏi ý kiến trước.
Tôi hiểu ra, lại hỏi: "Vậy ngươi không muốn cưới ta? Hay là chê ta x/ấu xí?"
Mạnh Tử Thư lắc đầu nhẹ: "Không phải vậy, Tạ tiểu thư không hề x/ấu."
Hắn ngập ngừng.
"Nàng mới về kinh không lâu, không rõ tình hình của ta. Ta là người thể trạng yếu đuối, một trận cảm nhẹ cũng khiến ta nằm liệt giường cả tháng. Nếu gặp b/ệnh nặng hơn, thân thể này chưa chắc đã chống đỡ nổi...
