Tôi chỉ có thể cố gắng miêu tả những gì mắt thấy tai nghe, giao lại cho quan phủ tìm ki/ếm.
Mấy tháng trôi qua, Tần Chiêu vẫn bặt vô âm tín, phủ Tần Quốc Công gần như tuyệt vọng buông xuôi.
Tình cảm của tôi dành cho hắn thật phức tạp.
Chẳng hề oán h/ận, dù hắn vì ân tình mà cưới tôi, nhẫn buồn nôn cùng tôi làm vợ chồng mười năm, cũng chưa từng thật sự tổn thương tôi.
Thế nhưng lời hắn nói trước lúc lâm chung, đã dập tắt hoàn toàn chút hơi ấm trong tôi.
Quả thật không đáng.
Bản thân hy sinh cả đời c/ứu hắn, lại trở thành gánh nặng, bị xem như món n/ợ không thể trả.
Lần này, tôi sẽ không can thiệp vào vận mệnh của hắn nữa.
Cầu qua cầu, đường qua đường.
...
Tạ Tầm lớn hơn tôi hai tuổi.
Sau mấy tháng được nhà tôi nuôi dưỡng, gương mặt hắn dần có da có thịt, nước da vàng vọt ngày càng hồng hào, dáng người cũng vụt cao lớn.
Nét mặt hiện lên vẻ thanh tú, nhìn qua đã là một tiểu công tử tuấn tú.
Tạ Tầm thích làm bộ nghiêm nghị như người lớn, ngày ngày bám theo bảo vệ tôi.
Hễ ai đến gần, hắn lập tức trừng mắt lạnh băng.
Cha mẹ thường đùa:
"A Tầm quả nhiên là người anh tốt, có con bảo vệ Âm nhi, chúng ta yên tâm rồi."
Tôi nhìn đôi tai hắn ửng đỏ, cũng bật cười theo.
Mong kiếp này hắn được bình an thuận lợi, khỏe mạnh trưởng thành, được thấy thế gian mà kiếp trước chưa từng biết đến.
Hàng tháng, tôi đều nài cha mẹ dẫn lên chùa thắp hương.
Trên đường, tôi để ý từng người qua lại.
Cha mẹ nhận ra sự thẫn thờ của tôi, ân cần hỏi:
"Âm nhi, con đang tìm ai? Để cha mẹ giúp con cùng tìm."
Tôi mím môi lắc đầu, không đáp.
Cho đến khi một tiểu ăn mày bị người đuổi đ/á/nh chạy thục mạng, suýt đ/âm sầm vào người tôi.
May nhờ Tạ Tầm nhanh tay đẩy ra.
Một cú đẩy khiến nàng ngã sóng soài, tên đàn ông đuổi tới đ/á mạnh vào người, quát tháo:
"Đồ ăn mày, dám chạy trốn! Ăn bánh của lão thì phải theo lão về!"
Rồi hắn túm chân lôi đi.
Trong lúc giãy giụa, tôi nhận ra đôi mắt quen thuộc, vội nói:
"Khoan đã! Tiền bánh bao bao nhiêu, ta trả."
Tên kia dừng lại, liếc nhìn bọn tôi, mắt léo liếng cười:
"Bánh bao chỉ hai đồng, nhưng nếu tiểu thư muốn chuộc tên ăn mày này... phải mười lạng!"
Ý đồ hét giá đã hiện rõ trên mặt.
Cha tôi phẩy tay áo, ra oai quan lại nghiêm giọng:
"Ngươi có hộ tịch của đứa ăn xin này không?"
"Nếu không, ngươi đang m/ua b/án nhân khẩu, phạm luật triều đình. Bản quan có thể triệu quan phủ bắt ngươi ngay lập tức!"
Tên đàn ông h/oảng s/ợ, vội vàng xoa tay:
"Xin ngài! Tiểu nhân nói đùa thôi! Không cần trả tiền bánh đâu. Đứa bé cho các vị, tiểu nhân đi ngay đây!"
Tôi cúi xuống, đưa tay về phía đứa trẻ r/un r/ẩy:
"Niệm Âm, ta đưa con về nhà."
4
Nàng chính là con nuôi Thẩm Niệm Âm mà cha mẹ nhận nuôi kiếp trước.
Tôi chỉ nhớ cha mẹ từng nói đã c/ứu nàng trên đường đi chùa.
May thay, duyên phận vẫn còn nguyên vẹn.
Thẩm Niệm Âm tính tình hiền hòa, được cha mẹ dạy dỗ vô cùng chu đáo. Đối với tôi - con ruột bị thất lạc - nàng không hề đố kỵ hay oán h/ận.
Cũng như cha mẹ, nàng hết mực cưng chiều tôi.
Mọi thứ tốt đẹp nhất đều muốn dâng lên trước mặt tôi, nói năng nhẹ nhàng dịu dàng.
Dù tôi nhiều lần gi/ận dữ quát m/ắng, nàng chẳng hề gi/ận.
Nhưng ngay cả như vậy, vẫn không xóa được mối h/ận trong lòng tôi.
Tôi lưu lạc chịu bao cay đắng.
Tại sao nàng lại có thể thay tôi hưởng cuộc sống đáng lẽ thuộc về tôi, trở thành con của cha mẹ?
Khổ ải đã mài mòn lòng lương thiện, trong tim chỉ còn u tối, mãi không thể buông bỏ.
Nàng thấu hiểu lòng tôi, chủ động chọn cách gả người rời khỏi Thẩm gia.
Cho đến khi tôi lâm chung, nhắm mắt nghe lời lạnh băng của Tần Chiêu.
Trước khi ý thức tắt hẳn, tôi nghe thấy giọng nàng.
Nàng chưa từng gào thét đến thế.
"Tần Chiêu! Sao ngươi dám nói những lời đó với Thẩm Âm? Ngươi có biết nàng đã khổ cực thế nào không? Nàng c/ứu ngươi, sao ngươi không để nàng yên nghỉ?!"
"Ngươi đã hứa sẽ yêu thương nàng, tại sao lại đối xử với nàng như vậy?!"
Tần Chiêu than thở oan ức:
"Nhưng trong lòng ta chỉ có ngươi thôi, Niệm Âm à! Ngươi biết nhìn ngươi gả người khác đ/au đớn thế nào không? Ta đã ở bên nàng mười năm, chẳng lẽ chưa đủ sao?"
Thẩm Niệm Âm cười gằn đầy quái dị:
"Hà... so với ân c/ứu mạng dưỡng dục của Thẩm gia, tình yêu của ngươi chỉ là thứ rẻ rá/ch!"
"Thẩm Âm sợ cô đơn, Tần Chiêu... ngươi hãy xuống đó hầu hạ nàng đi..."
Lúc đó tôi mới biết.
Kiếp trước, Thẩm Niệm Âm và Tần Chiêu từng có tình ý, đoạn tình này vì tôi mà đ/ứt gánh.
Cuối cùng, vì tôi, nàng đã tận tay gi*t ch*t Tần Chiêu.
...
Thẩm Niệm Âm được đưa về nhà, tôi xin cha mẹ nhận nuôi làm em gái.
Ngoại trừ Tạ Tầm mặt đen như cơm ch/áy, mọi người đều vui mừng.
Nhưng nàng không cần tên Niệm Âm nữa.
Tôi đặt cho nàng cái tên mới: Thẩm Kiều. Như chính con người nàng, mềm mại mà kiên cường, trở thành người phụ nữ như cây kiều mộc.
Thẩm Kiều nhút nhát hay ngại, thường lặng lẽ theo sau tôi và Tạ Tầm.
Nhưng mỗi khi tôi nhìn nàng, nàng lập tức nở nụ cười e thẹn, khẽ gọi "chị".
Ba chúng tôi cùng học sách vở, đàn họa, lục nghệ của quân tử.
Thỉnh thoảng cũng lười biếng, rủ nhau dạo phố, tận hưởng tuổi thơ như bao đứa trẻ khác.
Ngày tháng còn dài, chúng tôi có đủ thời gian để trưởng thành.
...
Cho đến mười năm sau, tôi lại nghe tin tức về Tần Chiêu.
Sau khi được Tần gia nhận về, việc đầu tiên hắn làm là đòi gặp tôi.
5
Gặp Tần Chiêu lần đầu, tôi suýt không nhận ra.
Hắn không còn dáng vẻ ôn nhuấn như ngọc của kiếp trước.
Mười năm lưu lạc đã thay đổi hoàn toàn tướng mạo và tính cách.
Dáng người thấp hơn kiếp trước, da dẻ sạm đen vì đồng áng, giữa chánh có vết s/ẹo dài lồi lõm.
