「Ai đã xúi giục nàng ta làm chuyện trơ trẽn này?」Ba đôi mắt trong phòng đều dán ch/ặt vào mụ nô tì kia.
Mụ ta r/un r/ẩy liếc nhìn Triệu thị và M/ộ Kiều Vân, ấp a ấp úng mãi mới thốt ra:
"Hạ Trúc nói... là Lộ Châu từ phòng đại tiểu thư."
"Vô lễ!" Mặt Triệu thị biến sắc, gi/ận dữ nhìn chằm chằm vào ta:
"Ai cho nô tì ấy gan dám vu oan cho chủ tử!"
Ta bình thản ra lệnh với mụ nô tì:
"Nghe rõ chưa? Mẫu thân nói nó dối trá, tiếp tục lấp đất vào, cho đến khi nó chịu nói thật thì thôi!"
10.
Vài xẻng đất tiếp theo phủ kín ng/ực Hạ Trúc, môi nàng ta lập tức tím tái, thở gấp gáp đến nỗi lời nói chỉ còn như sợi tơ, khiến người bên cạnh phải áp sát tai mới nghe rõ.
Lúc này mụ nô tì không dám do dự nữa, vội chạy vào khai báo như đậu đổ giường:
"Hạ Trúc nói có vật chứng! Chiếc vòng ngọc Lộ Châu tặng vẫn giấu dưới gối nàng ta! C/ầu x/in nhị tiểu thư tha mạng!"
Ta không đáp, chỉ lạnh lùng nhìn Triệu thị như chờ đợi quyết định.
Triệu thị và M/ộ Kiều Vân mặt mày tái mét, căn phòng chìm vào im lặng đến nỗi nghe cả ti/ếng r/ên yếu ớt của Hạ Trúc ngoài sân.
"Nô tì đáng ch*t! Dám xúi giục tiểu thư chưa xuất giá, đ/á/nh ch*t cũng không quá!"
Triệu thị nghiến răng nói rồi với tay định gi/ật lấy túi thơm. Ta đưa tay chặn lại:
"Mẫu thân nói phải, nhưng Lộ Châu mà Hạ Trúc khai ra... hẳn không phải không có căn cứ!"
Hôm nay nếu không khiến bà ta chảy m/áu, sau này ta còn trị được bọn nô tì nữa sao?
Triệu thị nhìn ta chằm chằm như muốn th/iêu ch/áy người bằng ánh mắt. Ta cũng không hề nao núng đối diện.
Hồi lâu sau, bà ta khó nhọc thốt lên:
"Kẻ dám tự tiện h/ãm h/ại chủ nhân, đem ch/ôn luôn!"
"Tuân lệnh mẫu thân!" Ta buông tay ra. Triệu thị gi/ật lấy túi thơm, gi/ận dữ bỏ đi.
Vừa tới cổng sân, họ đã nghe ta lạnh lùng ra lệnh:
"Lấp kín đi! Đợi ch*t hẳn rồi đào lên, chớ để x/á/c ch*t trong sân mang xúi quẩy!"
Triệu thị và M/ộ Kiều Vân đồng loạt rùng mình, vén váy chạy như m/a đuổi.
Chiều hôm ấy, Lộ Châu từ phòng M/ộ Kiều Vân thắt cổ t/ự v*n. Theo lời mụ nô tì đi bắt người, nàng ta sợ bị ch/ôn sống như Hạ Trúc nên vội vàng kết liễu.
Nghe tin, ta bật lên tiếng chép miệng: Tiếc thật.
Ta vốn định dành cây hải đường bên sân cho Lộ Châu cơ mà.
Đêm đó, Xuân Đào mặt đầy s/ẹo to bằng bát đến phòng ta, quỵch xuống đất:
"Nô tỳ ng/u muội bị người mê hoặc, xin tiểu thư tha mạng! Nô tỳ xin khai hết!"
11.
Hôm sau, Hầu gia sai người gọi ta vào thư phòng.
Khỏi cần nghĩ cũng biết, nhất định là Triệu thị đối phó không nổi đã thổi gió bên gối.
Vừa bước vào thư phòng chưa kịp hắn nổi gi/ận, ta đã thở dài:
"Phụ thân bận việc quan mà còn phiền lòng việc hậu viện, thật là con bất hiếu."
M/ộ Phong khựng lại, sắc mặt hơi dịu:
"Con đã biết phụ thân bận rộn, sao còn gây sóng gió trong phủ?"
Ta thản nhiên đáp:
"Chẳng rõ mẫu thân nói thế nào, nhưng con chỉ trừng ph/ạt mấy tên nô tì vô phép, có gì đáng ầm ĩ!"
M/ộ Phong trầm mặt:
"Hỗn! Sao dám bình luận người lớn sau lưng! Một tiểu thư khuê các lại tùy tiện gi*t người, dùng hình ph/ạt tà/n nh/ẫn ch/ôn sống nô tì! Triều đình ta lấy nhân trị quốc, tính khí bạo ngược này mà lộ ra ngoài, chẳng phải phụ thân mang tiếng dạy con vô phương sao?"
Nhân trị quốc? Trong lòng ta chế nhạo, hắn chưa từng thấy ám ngục do Hoàng đế lập ra, bất luận trung thần hay gian thần, chỉ cần bị Hoàng thượng nghi kỵ là phải xuống mười tám tầng địa ngục.
Kẻ hèn này không tài, từng là chưởng ngục sứ ám ngục khiến thiên hạ kinh sợ. Nay chỉ mới thử tay nghề, th/ủ đo/ạn thật sự còn chưa dùng hết.
Trong lòng kh/inh bỉ nhưng nét mặt không lộ chút nào.
Định Quốc Hầu M/ộ Phong không phải Triệu thị hay M/ộ Kiều Vân. Hắn không quan tâm mấy mưu mô hậu viện, chỉ để ý danh lợi và địa vị của mình.
Theo tin tức khi ta làm chưởng ngục sứ, M/ộ Phong bề ngoài trung lập nhưng ngầm ủng hộ hoàng tử, cũng dính vào đảng tranh.
Ta bước lên trước, khẽ nói:
"Phụ thân, con không phải lạm dụng hình ph/ạt. Hạ Trúc hành động khả nghi, thường lén gặp người ngoài, dường như đang chuyển tin tức."
M/ộ Phong tỏ vẻ không tin:
"Hạ Trúc? Không thể nào, nàng là gia sinh tử của phủ Định Quốc Hầu. Con đừng nói quá."
Ta đưa cho hắn tờ giấy:
"Đây là thứ con tìm được khi lục soát phòng Hạ Trúc, xin phụ thân xem qua."
M/ộ Phong mở ra, tờ giấy mỏng ghi chép chi tiết giờ giấc sinh hoạt, lúc nào tiếp khách nào của hắn.
Hắn hít một hơi lạnh - rõ ràng có kẻ đang bí mật giám sát.
"Theo con được biết, Lộ Châu bên cạnh tỷ tỷ cũng giống Hạ Trúc. Nàng có nhiều cơ hội tiếp xúc phụ thân và mẫu thân hơn. Rất nhiều tin tức từ nàng chuyển cho Hạ Trúc."
Ta tiếp tục thêm mắm thêm muối, nhìn bàn tay M/ộ Phong nắm tờ giấy r/un r/ẩy.
12.
Triệu thị và M/ộ Kiều Vân sốt ruột chờ ngoài thư phòng suốt nửa ngày, cuối cùng thấy ta bình an vô sự bước ra.
Họ chưa kịp kinh ngạc thì M/ộ Phong đã ra lệnh thay toàn bộ nô tì bên M/ộ Kiều Vân, ph/ạt nàng quản thúc trong phòng. Nếu còn làm chuyện phá hoại tình chị em sẽ không tha.
M/ộ Kiều Vân đờ đẫn, hoàn toàn không hiểu chuyện gì xảy ra.
Triệu thị vào lý luận, bị M/ộ Phong m/ắng cho một trận rồi đuổi ra.
Họ nào biết được, chính ta đã thổi gió bên tai M/ộ Phong:
"Tỷ tỷ với con chỉ là tranh chấp trẻ con, nhưng nàng đâu biết hậu quả nghiêm trọng, bị người lợi dụng mà không hay."
Nói rồi ta đưa ra lời khai của Xuân Đào, trên đó còn in dấu vân tay.
Trong lời khai viết rõ: M/ộ Kiều Vân chỉ thị Xuân Đào tiếp tay cư/ớp bắt ta. Một tên cư/ớp chính là bạn cùng làng của Xuân Đào trước khi vào phủ Định Quốc Hầu, không trách lúc đó nàng ta không hề sợ hãi.
